И тогда пришло осознание, ОНА влияет на меня, ОНА мешает мне встать на защиту тех, кто дорог. Мне не плохо, я полна сил...
- Надолго ли? - насмешливо спросила Тьма.
Богиня не смогла поселить в моей душе сомнений, я не расходую Свет, он всегда ко мне возвращается. Исчерпать себя невозможно! Лихорадка отпустила, резь в глазах и черные мушки тоже. Сила заполнила каждую пору. Разом взвыли все твари, что еще бегали по арене, вяло нападая на дядюшку, которому становилось все сложней отбиваться. Они задрали морды кверху, и Тьмы покинула их тела. Облако разрослось, заполнив собой небо. Я вскочила, но чернота метнулась ко мне, окружая, топя под собой.
Стало холодно, зубы вновь начали выбивать барабанную дробь. Жуткая апатия сковала сознание, заполнило тысячью голосов.
- Он ее бросил, - сказал хрипловатый голос.
- Ужас, ужас, - всхлипнул тоненький женский.
- Он ее никогда не любил! - выкрикнул зычный мужской.
- Тут и любить-то нечего, - хохотнул старушечий.
- Предал...
- Обманул...
- Не нужна...
- Он не достоин жить!
- И второй хорош...
- А дядя-то, дядя.
- Оба дяди. Она никому не нужна.
- Да, да-а.
- Даже родителям...
- Зачем жить? Для чего?
- Мэй! - прорвался сквозь черноту и ледяной холод надрывный крик Киана. - Мэй!
- Ишь, орет, - тут же оживились голоса. - Лжец!
- Врун, господа, каков лгун и подлец.
- Мэй!
- Надрывается...
- Он всегда помнил Ники.
- Да он засыпал с мыслью о ней!
- Не достоин жить...
- Пусть умрет...
- Отдай предателя...
- Мэй, девочка моя, не слушай! - это был голос дядюшки. - ОНА пытается тебя заморочить!
- И тот лжец.
- Мы друзья.
- Только мы. Слушай нас, слушай...
- Им только нужна ее сила.
- Жить хотят, лжецы.
- Отдай, отдай их нам...
Я заткнула уши, но это не мешало голосам, и они продолжали нашептывать, кричать, оглушать, пролезать в душу, леденя изнутри. Тело уже не била дрожь, кажется, я стала ледяной статуей. Достойная дочь ледяного лорда. Он всегда ее помнил, он всегда ее любил... Чернота разливалась, заполняла душу. Что-то сопротивлялось внутри. И этот червячок сомнений, маленький, но въедливый, пищал о том, что голоса лгут, все лгут. Обманывают. Киан любил меня, неоспоримо! Дядюшки любят меня, родители любят. Я всем нужна. И, как доказательство, вновь крик демона прорвался сквозь завесу:
- Не оставляй меня, Мэй!
- Киан, - прошептала я.
- Лжец, предатель, подлец... - вмешался очередной голос.
- Нет, это ты лжешь, - губы еле шевелились от холода. - Это ты все врешь!
И чернота отступила. Она зависла над ареной, и я увидела, что демон пытается выжечь Тьму своим огнем.
- Ослаб, - засмеялась Тьма. - Мой, мой!
ОНА метнулась к демону, мгновение дразнила меня и ринулась к нему, окутавая ледяной чернотой.
- Не тронь!
Тело бросило вперед, окончательно разбивая чары богини. Надрывный крик разбил грудь на тысячи осколков. Руки раскинулись в стороны, и пространство озарилось Светом. Он ослепил всех, пронзил Тьму, вынуждая ЕЕ отступить, сжаться и заскулить.
- Скоро встретимся, глупыш-шка, - злобно зашипела ОНА, растворяясь в моем выплеске.
Сила стремительно возвращалась, она окутала меня ласковым теплом и вернулась в тело. И тогда я увидело его. Он лежал, распластавшись на темном песке арены. Огонь не пылал, глаза были закрыты, и смуглая кожа вдруг приобрела сероватый оттенок.
- Киан!
Я сорвалась вниз, побежала, едва не упав, но удержала равновесие. Демон не откликнулся. Я опустилась рядом с ним на колени, и моя сила заструилась, проникая в тело моего возлюбленного. Он был жив, но без сознания.
- Киан, - позвала я.
- Мэй, - его веки дрогнули.
На меня смотрели черные глаза, его глаза, бездонные, словно вечность. Их не затопила Тьма. ОНА не успела! Я засмеялась, не забрала. Не забрала! Демон сел и порывисто прижал меня к себе.
- Я не виноват, мое дыхание. Я всего лишь объяснял, что ее надежды тщетны. Ты моя единственная. Я не лгу!
О чем он? Ах, кажется, об этой Ники... Какая глупость! ОНА не забрала его, он все тот же, мой невозможный демон. Что может быть лучше этого известия?!
- Мэй, поверь мне, прошу тебя, - продолжал жарко говорить Киан, покрывая мое лицо поцелуями. - Ты плачешь. Не надо, пожалуйста, дай мне все рассказать. Умоляю!
- Дурак, какой же ты дурак, - счастливо всхлипывала я, заглядывая в его глаза.
- Я хуже, чем дурак, - Киан прижал голову к моей груди. - Я тебя не отпущу, Мэй, никогда не отпущу.
А я снова засмеялась. Запрокинула голову и хохотала, как ненормальная от облегчения и радости. Я успела, защитила, изгнала! Не забрала!!! Мою радость прервали вспышки, хаотично замелькавшие на арене. Мы завертели головами. То там, то здесь из порталов выскакивали Воины Света, сияя доспехами. Они оглядывались и гасили слепящее сияние.
- Мэй! - мама бежала ко мне, папа смотрел на дядю, ожидая объяснений.
- Мэй, - голос дядя Алаиса прозвучал неожиданно тихо, - прости меня, малыш.
Я вскинула голову и непонимающе посмотрела на него. Дядя стоял, опустив голову, неотрывно глядя на собственные руки, пальцы которых то переплетались, то отпускали друг друга.
- Дядя? - позвала я. - Мамочка, - она присела рядом со мной и оглядывала теперь со всех сторон. - Со мной все в порядке, мам. А как вы узнали?
- Алаис был в потоке, набирая силу. В этот момент, мы все слышим мысли друг друга и смотрим одними глазами. Твоя вспышка... - мама осеклась. - Орм!
Папа стоял рядом, хмуро поглядывая по сторонам. Дядя Алаис так и не поднял взгляда. Первым опомнился Киан. Он резко вскочил на ноги, подхватил меня и попытался открыть переход. Огонь вспыхнул и опал.
- Нет, не отдам! - он сжал меня так сильно, что я задохнулась.
И пришли они. Посреди арены появилась спираль из чистого Света. Родители и дядя иногда открывали такие порталы. Я все еще пыталась понять, что же случилось, когда из спирали показались мужчины в красных мантиях. Они были разного возраста. Самому старшему можно было дать лет шестьдесят, младшему - двадцать. Девять фигур вышли из спирали и направились к нам.
- Отцы - основатели, - прошептала мама. - Великий Свет...
Они подошли к нам и встали рядом, с интересом разглядывая меня, перевели взгляд на Киана, и нас разделили. Совершенно мягко, никого не откинув, просто руки демона разжались, и невидимый захват отнес его в сторону, а меня пододвинул к магистрам.
- Я не пойду с вами, - я отчаянно замотала головой.
- Тьма увидела тебя, Мэй. Теперь ты станешь ее целью, - ответил мне самый младший. - Мы защитим тебя.
- Я буду ее защищать, я заберу ее из этого мира, - крикнул Киан, снова оказавшийся за мерцающим порогом.
- Она дитя этого мира, она дитя Света. Место Мэй здесь. Мы защитим и научим девочку пользоваться ее силой. Она может стать величайшим Воином, надеждой и защитой нашего мира, которая положит конец поползновениям Тьмы, - ответил демону один из магистров. - Ты гость в мире Света, твое место не здесь. Возвращайся во Мрак и забудь об этой девушке.
- Нет, не надо, - прошептала я, глядя на моего демона.
Он пытался принять свой истинный облик, но сил не было. Тьма успела поглотить их остатки. Но... но ведь моя сила со мной! Я разорвала их захват и побежала к Киану. Он заметил, отошел от мерцающего порога, ожидая меня. Не добежала. Магистры объединились и вернули меня на место.
- Ормондт, Айлин, Алаис, мы ждем объяснений, - строго, но не зло задал вопрос самый старший.
- Нам не в чем оправдываться, - твердо ответил папа. - Мы желали дочери более счастливую жизнь, чем служба Ордену.
- В конце концов, она имеет право сама выбирать, как ей жить, - воскликнул дядя Алаис.