— Любимая, во-первых, до турнира остались считанные дни, мы должны их всех сделать. А во-вторых, я дал слово твоему отцу, отцу Киана и вашим матерям. Ну, а в-третьих, я теперь спокоен, что раньше времени вы не наделаете глупостей. Ты хочешь доучиться?
— Хочу, — фыркала я.
— Вот и замечательно, — на этом меня поцеловали в макушку и выгнали с полигона.
И что делать бедной, одинокой, покинутой невесте? Правильно, найти, чем себя отвлечь. Вот я и нашла. Вновь остановившись, я услышала быстрые шаги.
— Мэенок, — Крис подхватил меня, поднял над землей и крутанул, чуть не вырвав визг, — ты, наконец, решила плюнуть на демона и вспомнить о своем верном страдающем поклоннике?
— Не мечтай, — проворчала я, едва сдержавшись, чтобы не устроить ему хороший такой вывих.
— Тогда в чем причина нашего свидания? — поинтересовался блондин, ставя меня на ноги.
— Встречи, — поправила я.
— Какая разница, — пожал плечами Аерн, — я все равно рад. Жутко по тебе соскучился. А ты, вредина несчастная, так редко отвечаешь мне. — Он обиженно надул губы, разом став похожим на капризного ребенка.
Я слегка шлепнула его по плечу и улыбнулась.
— Ты иногда пишешь то, на что я отвечать не хочу, — сказала.
— Например? — блондин подал мне руку, но я проигнорировала этот жест и поспешила в тень. — Ну, что я такого пишу, что тебе не нравится? — не отстал зануда.
— Ты и сам знаешь, — отмахнулась я. — Насмешки над Кианом мне не нравятся.
— Так я же не со зла, просто шучу, — удивился Крис. — А еще?
— А еще комплименты, — нехотя добавила я.
— А почему я не могу писать комплименты красивой девушке? — изумление и даже возмущение блондина казались натуральным. — Тем более другу.
— Угу, другу. — Проворчала я. — Другу такого не пишут.
— Ну, увлекаюсь иногда, — отозвался блондин.
— Вот тогда и не отвечаю, когда увлекаешься, — сказала я, сворачивая туда, где освещение отсутствовало.
— Ого, котенок, моя надежда расправляет крылья, — усмехнулся несносный боевик.
— На корню обрежу, — хмыкнула я.
— Правда? — мурлыкнул Крис, и я ахнула, оказавшись зажатой между стеной и крепким телом блондина.
Уверенные пальцы скользнули по моей щеке, замерли на подбородке, приподнимая мою голову, и…
— Зараз-за, — выдохнул Крис, хватаясь за поясницу и сгибаясь пополам.
— Тебе нехорошо, милый? — участливо спросила я.
— Повтори — милый, и я готов ходить так хоть целый год, — ответил Аерн, сдерживая стон, отнюдь не удовольствия.
— Хэлли не поймет, — жестко ответила я, положив ладони на поясницу наглеца. — Все, будь хорошим мальчиком, и мы продолжим с тобой дружить.
Крис разогнулся, застонал уже блаженно, погрозил мне пальцем и притворно всхлипнул.
— Вредина, — сказал он. — Всего-то разочек попробовал, а ты сразу радикулитом, да по больному сердцу. — Я промолчала, и он сдался. — Ладно, рассказывай уже, зачем ты, коварная, заманила меня, доверчивого, на эту встречу.
— Хочу посмотреть, как некры нежить к боям готовят, — сообщила я
— Любопытство? — уточнил Крис.
— Оно, — подтвердила я.
Крис взял меня за руку, и, через мгновение, мы уже шли по подземной галерее. Аерн все так же держал меня за руку, но противиться я и не собиралась. Здесь было жутко. Осадок от той паники, что охватила меня, когда я искала в темных тоннелях Киана, всколыхнулся, как только над нашими головами вспыхнул светлячок Криса.
— Куда мы идем? — спросила я, чтобы нарушить неприятную тишину.
— Куда ты хотела, — ответил Крис. — Парни не могут этим заниматься открыто, потому прячутся.
— Здесь? — уточнила я.
— Нет, но некоторые пользуются этим ходом, — сказал блондин, и я навострила ушки.
— А многие знают этот путь? — осторожно спросила я.
— Нет, человек десять-пятнадцать, — пожал плечами Крис. — Кому-то я сказал, кто-то уже знал. Большая часть сама под землю не спускается, ходят с теми, кто может открыть проход.
— А его не все могут открыть? — если честно, я была удивлена.