— Котенок, ничего не было, правда, — тихо сказал Крис. — Я не смог довести до конца. Прости меня.
— Я тебе верила, — прошептала я. — Я верила тебе.
Он сел рядом со мной, обхватил колени руками и уставился на пол.
— Прости, — снова сказал Аерн, и я взорвалась.
— Простить? Ты обманул мое доверие! Я защищала тебя перед Кианом, делала все, чтобы он не узнал о твоих вольностях. Я жалела тебя, чувствовала себя виноватой, а ты… Ты предал мое доверие, ты предал меня!
— Да, я сволочь, — неожиданно зло выкрикнул Крис. — Да, я мерзавец, скотина, паршивый друг и предатель. Но я не могу так больше, Мэй. Мне еще удавалось справляться с собой, пока демон не сказал, что вы скоро поженитесь. Я только и думал, как остановить, как удержать, как вернуть. Я люблю тебя, Мэенок. В жизни не любил и не знал, что это так больно. Не могу без тебя, слышишь? Что мне делать, Мэй? Клин клином не получилось. Я даже отворотное зелье пробовал! Не действует, — он горько расхохотался. — Приворота-то не было, вот и отворота быть не может. Я не справляюсь, котенок. — Затем испуганно посмотрел на меня. — Только не прогоняй. Я больше не прикоснусь к тебе, чем хочешь поклянусь. Только не гони. Не видеться еще хуже, я пробовал.
— Зачем? — спросила я.
— Это была единственная возможность удержать тебя, хотя бы приворотным зельем. Но я не могу так с тобой поступить. — Крис встал и подал мне руку, но я поднялась с пола без его помощи. — Дай последний шанс быть тебе другом.
— С такими друзьями и врагов не надо, — холодно ответила я, поправляя платье.
Крис заступил мне дорогу. Я откинула его руки, попыталась обойти, но он вновь оказался на пути.
— Уйди, — глухо произнесла я.
— Мэенок, прости, — потерянно прошептал он, опускаясь на колени. — Прости, умоляю.
Удержав новую порцию слез, я посмотрела на него. На мгновение мелькнула мысль, что ему, кажется, еще хуже, чем мне.
— Мне нужно где-то помыться, — сказала я, отворачиваясь. — Не хочу, чтобы Киан набросился на тебя. Хотя не знаю, почему опять жалею.
— Ты простишь меня? — с надеждой просил Крис.
— Не знаю. Но при Киане буду делать вид, что все хорошо. Я тебя не выдам. Только, — я скривилась помимо воли, — не трогай меня. Проводи меня к воде и мылу.
Аерн поднялся на ноги, привычно взял за руку, и я взвизгнула:
— Не прикасайся!
— Мэй, — снова стон, и блондин пошел впереди, опустив голову. Прошел вперед и обернулся. — Ты ненавидишь меня?
— Ненависть — слишком сильное чувство, — прохладно ответила я.
— Святители, — выдохнул Крис, отворачиваясь.
Возле уборной он остановил меня и преданно посмотрел в глаза:
— Я заслужу твое доверие заново, — решительно заявил он, пропуская к двери. — И прощение, — долетел до меня шепот блондина.
Пришлось запустить успокаивающую магию, чтобы подавить лишние мысли и эмоции. К встрече с Кианом я должна быть совершенно спокойна. Спустив платье с плеч, я отмывалась от чужого запаха, стирая следы предательства того, кого я, не смотря ни на что, считала своим другом. Когда с импровизированным омовением было закончено, я уставилась на себя в зеркало и задумалась. Блаженны влюбленные, кому дарована ответная любовь. А что делала бы я, если бы вдруг Киан предпочел другую? На какие глупости я смогла бы пойти?
— Я прощаю тебя, — сказала я, выходя из уборной. Крис ждал меня под дверями. — Но моего доверия ты лишился. Если посмеешь ко мне еще раз прикоснуться, уговаривать больше не стану, сразу ударю, больно. Будешь на чем-то настаивать, начну избегать тебя. А теперь вернемся и закончим начатое.
— Мэй, — позвал меня Крис, но я отмахнулась и первая направилась к кабинету. Он догнал меня, пристроился рядом и жарко заверил. — Такого больше никогда не повторится, честно-честно.
— Просто заткнись, — отрезала я, и до кабинета никто из нас больше не произнес ни звука.
* * *
На улице все более сгущался сумрак, глаза уже болели, спина тоже. Я откинулась на спинку кресла и зевнула, прячась за папкой с историей нашей академии. Крис оторвался от документов одного из родов, к которому относился кандидат в подозреваемые.
— Может, пойдешь отдыхать? Я один все закончу, — предложил он.
Я посмотрела на него, и блондин, уже в который раз, опустил глаза. Я криво усмехнулась и отрицательно покачала головой.