— Кто зятя еще раз тронет, сожру, — предупредил Огненный лорд, снова нацепил очки и уселся.
На какое-то время наша команда потеряла женскую аудиторию. Дамы и девушки вперили взгляды в дядю Шэра. Он, как обычно, никого не замечал. Я тоже посмотрела на дракона и благодарно ему улыбнулась. Дядюшка заметил мою улыбку, приподнял очки и подмигнул. Я повернулась обратно к квадрату, на котором все еще ничего не происходило. Вдруг Киан распахнул глаза, и посыпались указания. Парни спешно делились на тройки, разбегаясь в направлениях, которые им указывал капитан. Сам он, вместе со своими партнерами, уверенно направился к центру рощи.
— Что-то серьезное? — неожиданно тревожным голосом спросил дядя Алаис. Выслушал ответ и помрачнел. — Уроды. — И снова заговорил с Кианом. — Выстоите?
Я увидела кривую ухмылку на четко очерченных губах, которые столько раз целовала. Демон что-то ответил, и дядя усмехнулся и покосился на меня.
— Что он сказал? — спросила я.
— Что не позволит тебе отвертеться от данного слова. Пройдут, в общем. — Пояснил дядя.
— А что там? — я вытянула шею, пытаясь разглядеть на картинке происходящее.
— Ловцы, — коротко ответил дядя, становясь вновь сосредоточенным.
— А кто это? — встревожилась я.
— Не кто, а что. Сейчас сама увидишь, — отмахнулся от меня дядюшка, и мне пришлось довольствоваться таким ответом.
Киан остановился, еще раз прикрыл глаза, а затем указал Крису и Тригвику их места. Маги встали на них и вытянули вперед левые руки. То же самое сделал и сам демон. Ладони парней легли так, что пальцы выходили за тыльную сторону ладони, образуя нечто вроде крылатого треугольника. Киан обернулся, осмотрел всех ребят, откорректировал их местоположение, и команда повторила жест первой тройки. Но едва он отвернулся, один из боевиков с выпускного курса переставил ноги, становясь удобней. Капитан этого уже не видел, он повернулся к своим товарищам, прикрыл глаза.
— Киан, Тимэк сдвинулся, — тихо сказал дядя.
Одновременно с его словами с крылатого треугольника сорвалась тень, упала на землю и расползлась, накрывая что-то. Это что-то зашевелилось, тень-пелена начала приподниматься то в одном месте, то в другом. Киан плотно сжал губы, не имея возможности сейчас не обернуться, не разорвать контакт. В тройке Тимэка происходило нечто подобное. Парни удерживали ловцов. Но вот из-под тени высунулась нечто, похожее на четырехпалую руку и обхватило ногу студента-выпускника, ту саму, которую он сдвинул. Я увидела, как Тимэк побагровел, затем начал стремительно бледнеть, глаза его закатились, и контакт с товарищами был разорван. Боевик медленно осел на землю, покачался на корточках с мгновение и рухнул ничком. Двое других, оставшихся без необходимой поддержки, резко отскочили в стороны, запуская пульсары в шевелящуюся массу. Тень-пелена скукожилась и растворилась в теле желеобразной массы, поднимавшейся на восемь ножек. Из неприятного склизкого тела вытянулось четыре четырехпалые руки, и масса побежала на двух студентов, на ходу делясь на две части. Пульсары заставляли тварь дергаться, но не останавливали.
Я посмотрела на дядю, он кусал губы, наблюдая за происходящим. После посмотрела на первую тройку. Ловец, удерживаемый тенью, сжимался, шевеление утихало, и вскоре в центре живого треугольника застыл темно-серый, почти черный камень. Киан резко развернулся, что-то крикнул своим партнерам и помчался к двум парням, все еще пытавшимся избежать встречи с ловцом. Крис и Тригвик что-то вытащили из-за карманов и побежали вслед за капитаном.
— Верно, — дядя чуть расслабился.
Демон оттолкнул одного из студентов, попавших в опасное положение, полностью завладев вниманием ловца. Желе остановилось, покачалось на четырех конечностях и ринулось на капитана. Киан подпустил его поближе, сделал пас, и в ловца полетел обычный пульсар. Но вдруг энергетический шар раскрылся, подобно медузе и накрыл собой тварь. Ловец дернулся, попробовал вырваться, но тут подскочил Крис, подкинул маленький шарик, который достал из кармана, и тот раскрылся сетью, накрывая желеобразную гадость. Блондин протянул руки, спасенный боевик сплел с ним пальцы, и парни занялись уничтожением твари. Киан уже отбивал от ловца второго пострадавшего, так же затормозив его движение. Когда Тригвик повторил маневр Криса, демон оставил их и направился к Тимэку. Он присел рядом с ним, потрогал жилу на шее и покачал головой. Его губы шевельнулись, и дядя Алаис констатировал:
— Минус один. — Затем взглянул на квадрат. — Не расслабляйся, мой мальчик, иногда ловцы зарываются слишком глубоко. Проверь еще раз.