— А как насчет бессмертия? — я присела на край стола и снова открыла книгу.
— Бессмертие… — Манс задумчиво посмотрел на собственную ладонь, на которой вдруг заплясал язычок пламени, затем сжал кулак, и огонь пропал. — Бессмертие относительно, Мэй. Даже бесконечную жизнь можно прервать.
— И все же, — я поудобней устроилась на столе. — Разве не здорово, когда можно не бояться смерти, не стареть?
— Только в том случае, когда рядом есть кто-то такой же вечный, — улыбнулся парень. — Представь, на протяжении твоей бесконечной жизни тебе приходится беспрестанно находить и терять друзей, любимых, знакомых, родственников. Вся их жизнь лишь краткий миг твоей. А ты живешь, живешь, живешь… В какой-то миг жизнь перейдет в существование, от которого ты устанешь, но будешь вынуждена влачить его. Ты познаешь тайны мира, станешь бесконечно мудрой, начнешь скучать. И развлечение останется только проживать чужие жизни, вмешиваясь в них, потому что все остальное ты уже давно прошла. Мне не нужно такое бессмертие.
— Наверное, так живут боги, — усмехнулась я и застыла, ослепленная догадкой. — Забытый бог… Киан, он ведь не был богом, да? Это его книги?
— Его, — согласно кивнул Манс.
— И, если это язык твоей родины, он был из тех же мест? — Киан снова кивнул. — Но почему бог? Он смог стать бессмертным? Стал самым сильным?
Боевик отодвинул стопку книг и сел рядом со мной. Он снова молчал, а я ждала, когда Киан заговорит.
— Не знаю, с чего начать, — признался Манс.
— Начни с начала, — улыбнулась я. — Ты знал про то, что забытый бог из твоих краев?
— Нет. — Он отрицательно покачал головой. — Сначала я узнал про это место. Тем удивительней было найти здесь язык моего ми… моей родины. Крис открыл мне секрет подземных галерей и подвижных ходов на втором курсе. Если честно, я чувствовал, что под академией что-то есть, даже искал вход, но иным способом сюда не попасть, только через проходы, одним из которых мы пришли сюда. С тех пор я здесь часто бываю. Сначала просто облазил галереи, изучая их, затем нашел двери. Ключ от этой торчал в скважине, простая удача. — Он улыбнулся. — Впрочем, я бы и так открыл. Поиски мифического алтаря закончились провалом, хотя не могу сказать, что не чувствую потоков силы, и все же, найти его я не смог. Зато нашел эти книги и свитки. Из них кое-что и узнал об этом, так называемом, боге. В общем, это был очень сильный маг, сумевший создать свое маленькое государство. Он всю свою жизнь искал источник бессмертия и кое-что нашел. Для начала маг увеличил свою силу, заявил о своей божественности и сам себе воздвиг храм, на месте которого сейчас стоит наша академия. Его жизнь была длинней жизни его почитателей, потому поддержать легенду о своей сущности было несложно. Но не настолько велика, чтобы существовать вечно. Маг проводил множество опытов, продлевал свою жизнь и смог протянуть не менее семисот лет. И в конце концов, он нашел выход, составил ритуал, прошел его и… В общем, физическая оболочка умерла, но осталась накопленная им сила, которая привязана к этому месту. Я все еще пытаюсь расшифровать его дневник. Последние записи сделаны кем-то из его последователей. Единственное, что я понял, что сила, все еще существующая где-то здесь, и есть бессмертный дух мага.
— То есть, — заговорила я, — он достиг результата, но не совсем того, которого добивался? Он стал бессмертным, но существовать может только в виде духа, наполненного силой?
— Да, — кивнул Киан. — И этот дух не может покинуть своего обиталища, иначе это грозит моментальным ослаблением и окончательной смертью. Не могу сказать, насколько это все правда, алтарь я так и не нашел. А судя по записям, именно в нем и заключен дух мага.
— Ты говорил, что бог кровавый, — вспомнила я.
— Ему нужна была живая энергия для продления жизни, — ответил Манс. — Человеческие жертвоприношения. Неприятный ритуал, я читал о нем.
— А почему сразу не хотел рассказать об этом? — поинтересовалась я, глядя на профиль боевика и неожиданно поняла, в чем странность. Лицо Киана было немного больше вытянуто, чем я привыкла видеть.
— Понимаешь… — он замялся. — Ты азартна. Взять, например, твой энтузиазм, с которым ты издеваешься над Аерном. Мне подумалось, что ты можешь увлечься этой историей, а мне бы не хотелось, чтобы ты подвергалось опасности.
Я слезла со стола и прошлась по этому непонятному помещению, классифицировать которое я так и не смогла. Опасения Манса были оправданы, меня начала захватывать эта история гораздо больше маленького расследования по установлению личности неизвестного поклонника. Тем более, что…