— Киан, — я развернулась к нему и обнаружила, что он следит за мной, — ты сказал, что язык чужой. Это ведь означает, что он не человеческий, так? — Манс не ответил, но это было и неважно. — И это язык твоей родины, то есть, и ты не человек. Прорицатель Нокс говорил, что записки мне пишет не человек, что мой тайный поклонник чужой. Сознайся уже, что это ты. Это ведь ты узнаешь то, что мне нравится и балуешь меня каждое утро.
Боевик по-прежнему хранил молчание. Я подошла к нему и заглянула в глаза. Он выдержал мой взгляд, но ответа так и не дал. И я разозлилась.
— Это ты, — уверенно произнесла я. — И ты не человек, как и тот древний маг. А еще я видела, как в твоих глаза появляется алый отсвет по краю радужки. Кто ты? И кто был этот маг?
Он насмешливо посмотрел на меня и сложил руки на груди.
— Так что тебя больше интересует, Мэй? Являюсь ли я твоим тайным поклонником или моя сущность?
— Оба вопроса, — ответила я, продолжая сверлить его взглядом.
— Ответ на первый вопрос для тебя что-то изменит? — взгляд черных глаз стал испытующим.
Неожиданный вопрос… Пока я только хотела докопаться до истины, но, что мне потом делать с этой истиной, я даже не задумывалась. Ответ никак не находился, и я отвела глаза. Киан усмехнулся и взялся за одну из книг, открыл ее и начал перелистывать страницы. Молчание, воцарившееся в подземном кабинете затягивалось и начало нервировать. Я снова посмотрела на Манса и заметила, как прогнулась под его пальцами обложка, а перелистывание все более становится ожесточенным.
— Почему ты никогда не говорил о своей симпатии? — в лоб спросила я. — Из-за Криса?
Киан откинул книгу на стол. Проследив взглядом ее полет, я увидела, что жесткий переплет смят, словно тонкая бумага.
— Мэй, ты зануда, — с насмешкой сказал боевик. — Въедливая зануда. Так хочется знать? — я кивнула, не желая отступать. — Да, это я уже два месяца пытаюсь радовать тебя разными мелочами. Да, это я различными путями узнаю обо всем, что тебе нравится. Да, ты мне нравишься. С той самой минуты, как увидел тебя. И нет, я молчу не из-за Криса. Я буду молчать и дальше, потому что не могу показать свое отношение к тебе. Как бы меня не бесило все, что происходит между тобой и Аерном, но я вынужден оставаться в стороне. Если бы ты знала, кто я, ты бы поняла, чего мне это стоит. И снова нет, я не расскажу кто я, и что мне мешает открыто заявить о своем отношении к тебе. Думаю, на этом мы можем закончить разговор. Я не буду просить тебя хранить мой секрет. Возможно, это даже к лучшему, если я окажусь от тебя, как можно дальше. Сам я уйти не в силах…
— Я не расскажу, — решительно ответила я. — Даже не собиралась.
Манс кивнул, но не благодаря, скорей, констатируя, что услышал меня. Он направился к двери и поманил меня за собой. Я вдруг поняла, что больше никогда не поговорю с ним, что теперь Киан будет избегать моего общества всеми возможными способами. Мне не понравилась эта мысль.
— Подожди, — сказала я. — Есть еще кое-что. — Боевик вопросительно посмотрел на меня. — Ты знаешь Корса? Это призрак из библиотеки.
Киан вернулся и снова сел на стол. Он устало потер глаза и посмотрел на меня. Алый ободок ярко полыхнул на черном фоне зрачков, и я подумала, что Манс раздражен.
— Да, я знал Корса, — сказал он. — Его все знали. Почему ты о нем спрашиваешь?
— Он исчез, — ответила я. — Проводил меня до комнаты в день приезда, сказал, что придет ночью, больше его никто не видел. Библиотекарь искал, ректор искал, я искала, как могла, но призрак словно растворился.
— Я не знаю, где он, — развел руками Манс.
— Но он был тоже привязан к этому месту, как и дух мага. И это ведь он рассказал другу отца Криса о проходах и алтаре? Так ведь? — боевик согласно кивнул. — Кто такой Корс?
— Мэй, в твоем возрасте нужно интересоваться нарядами и мечтать о балах, а не пропавшим призраком и забытым богом, — усмехнулся Киан. — Давай об этом поговорим в другой раз. Я устал и хочу вернуться к себе.
Он снова встал и направился к двери. Я осталась стоять, упрямо глядя ему вслед. Киан поджал губы, вернулся и подхватил меня на руки, молча, вынес из кабинета и поставил на пол, чтобы закрыть дверь. После снова поднял и понес к переходу. Все верно, я бы не пошла сама. Но я и сейчас сдаваться не собиралась. Я два месяца пристаю невзначай с вопросами ко всем, к кому только могу, когда они видели фантом Корса. Пытаюсь безрезультатно узнать, кем он был и почему привязан к академии.
— Киан, скажи, кто такой Корс, — продолжила я свой маленький допрос.
— Мэй, угомонись, — усмехнулся Манс. — Я про него мало, что знаю.