Деревянный посох, который Касси использовала для ходьбы, на самом деле был магическим предметом, способным вызывать сильный ветер. В своих путешествиях им редко доводилось использовать его. Но сейчас он мог пригодиться.
Удивленная и не понимающая причины, она все же сделала то, о чем он просил, вызвав Воспоминание из своего Моря Души. Деревянный посох появился в её руке.
Санни слегка обнял слепую девушку сзади и повернул ее тело, направляя руку с посохом в нужную сторону. Затем он сказал:
— Теперь вызови ветер.
В следующее мгновение вокруг них поднялся сильный ветер, подняв в воздух опавшие листья и пепельный песок. Мгновенно большая часть поверхности острова обнажилась.
Под ним обнаружилось еще больше песка.
Тем временем тень мчалась навстречу Демону в панцире. Массивное существо было уже на полпути вверх по холму, двигаясь со скоростью мчащегося поезда. Однако проворная тень была еще быстрее. Она уже обогнала чудовище и теперь летела вперед, торопясь вернуться к своему хозяину.
— Хорошо, теперь вперед!
Санни помог Касси вставить ногу в петлю и отступил назад, наблюдая, как Нефис натягивает веревку. Она тянула так быстро, как только могла — что было очень быстро по человеческим меркам.
Но достаточно ли быстро?
Потея, он считал секунды и ждал. Его жизнь теперь зависела от того, успеет ли веревка вернуться до прихода Демона.
Каждый миг казался вечностью.
Он уже слышал далекий, но быстро приближающийся звук восьми огромных ног Демона Карапакса, яростно топающих по песку.
Наконец Касси оказалась на уровне нижних ветвей гигантского дерева. Нефис помогла ей выбраться из петли и устроиться на широкой поверхности ветки, затем снова сбросила веревку.
Демон приближался к дереву, по-прежнему скрытый от глаз лишь его массивным стволом.
Тень скользнула под ноги Санни и обвилась вокруг его тела.
Ухватившись за веревку, Санни практически взлетел вверх, поднимаясь с невероятной скоростью, подпитываемой адреналином. Приземлившись на ветку рядом с девочками, он быстро развернулся и попытался подтянуть веревку вверх. Монстр не мог не заметить ее золотистого блеска… иначе все было бы напрасно.
Но оставалось меньше секунды…
— О нет! — подумал Санни, его сердце учащенно забилось.
Но тут Нефис просто отозвала Воспоминание, заставив золотую веревку исчезнуть в воздухе.
Все трое присели, спрятавшись от посторонних глаз, и затаили дыхание.
… Мгновение спустя под ними появилась яростная масса шипов и полированного металла. Демон в панцире резко остановился, оглядываясь вокруг горящими алыми глазами. Его клещи щелкали, словно жаждали разорвать плоть на части. Страшные косы были подняты в воздух, готовые резать и рубить.
Но под огромным деревом не было ничего, что можно было бы убить.
Демон застыл, глядя направо и налево. Затем он поднял голову и посмотрел вверх. К счастью, ветка, на которой прятались трое Спящих, была очень широкой, и этого было более чем достаточно, чтобы скрыть их от его взгляда. Они оставались неподвижными и молчаливыми, боясь издать даже малейший звук.
Через некоторое время чудовище наконец опустило взгляд и внимательно осмотрело землю, ища следы возможных нарушителей.
Однако земля была чистой и голой, все следы их прохода были заранее стерты Санни с помощью посоха Касси. Ничего не найдя, Демону в панцире ничего не оставалось, как уйти, отправившись исследовать другие части острова.
Санни наконец-то смог выдохнуть.
Пройдя некоторое расстояние, демон достиг края области, затронутой магическим штормом. Там он, наконец, обнаружил два набора следов — один оставила Нефис, другой — Санни.
С гневным ревом, похожим на звон рвущегося металла, гигантское существо бросилось вниз по склону Пепельного кургана, следуя по следам в пустошь под ним.
Однако серая пустыня была безлюдна и пуста, в ней не было видно ни одного живого существа. Заходящее солнце окрасило ее в багровый цвет.
В этот момент земля слегка содрогнулась, и по лабиринту разнесся громовой раскат, принесший с собой ледяной ветер и запах соли.
Темное море возвращалось.
Бросив последний ненавидящий взгляд в сторону пустоши, Демон в панцире развернулся и медленно направился обратно на вершину своего кургана.
Глава 68: Маяк Смерти
Санни, Нефис и Касси сидели на ветке большого дерева, ожидая захода солнца. Ветка была достаточно широкой, чтобы вместить вдвое больше людей, поэтому они не беспокоились о том, что их заметят с земли. Но все же они оставались молчаливыми и неподвижными, опасаясь гигантского чудовища, которое иногда появлялось под их укрытием.