«Еще нет… ты еще не можешь отпустить…»
Нефис молчала, хмуро глядя на него. В кои-то веки Санни порадовался, что она была странно неразговорчива по натуре.
Собравшись с силами, он встал и посмотрел на темнеющее небо. Время поджимало.
Повернувшись к Неф, он напряг пересохшее горло и сказал хриплым голосом:
— Я все объясню, как только Касси будет здесь. Никуда не уходи, пока я не приведу ее, хорошо? Пожалуйста.
Меняющаяся Звезда несколько секунд смотрела на него, потом равнодушно пожала плечами и ничего не сказала.
«Я приму это как «да».»
Что еще он мог сделать?
Ругаясь себе под нос, Санни развернулся и поспешил прочь. Ему нужно было выполнить последнее задание, прежде чем вернуться за Касси.
***
Через некоторое время он вернулся на то место, где оставил Касси. Слепая девушка все еще была там, сидела на некотором расстоянии от туши Демона Карапакса и безучастно смотрела в землю.
Услышав звук его приближающихся шагов, она слабо улыбнулась.
— Санни?
Он подошел, усталый до костей, и сказал, стараясь сохранить непринужденный тон:
— Да. Это я.
Касси на мгновение отвлеклась, затем спросила:
— У тебя есть фрукты? Я голодна.
Он вздрогнул, затем покачал головой.
— Нет. Послушай, нам нужно…
— …я голодна. У тебя есть фрукты?
Санни остановился, глядя на слепую девушку с тоскливым выражением лица. Она говорила, как сломанная кукла, повторяя одну и ту же фразу снова и снова. Ее состояние было не очень хорошим.
Он облизнул губы.
— Пойдем со мной, и твой голод исчезнет.
Это была лучшая уловка, которую он смог придумать в рамках своего недостатка. Однако на этот раз ему не удалось добиться желаемого эффекта.
Касси улыбнулась и сказала:
— Правда? Ты отвезешь меня к фруктам?
Из-за своего истощения и изнуряющего эффекта очарования Санни на мгновение отвлекся и не смог контролировать недостаток. Не осознавая этого, он открыл рот и сказал:
— Нет.
Касси надулась и опустила голову:
— Это нехорошо, Санни. Почему ты солгал мне?
Все еще оглядываясь на свою ошибку, Санни упустил момент и сделал все еще хуже, превратив небольшую оплошность в настоящую проблему:
— …Потому что я хочу увезти тебя с этого проклятого острова.
Как только слова покинули его рот, Санни застыл и широко раскрыл глаза, не желая верить, что он только что так сильно облажался.
Однако ущерб уже был нанесен.
Касси повернулась к нему с глубоким укором.
— Забрать меня… прочь? Но я не хочу уходить. Зачем мне покидать Дерево Души?
Санни беззвучно выругался и закричал, оставив всякие попытки контролировать себя:
— Потому что эта штука — зло! Это проклятый кошмар! Давай, пойдем…
Схватив ее за руку, он попытался оттащить хрупкую девушку, но она сопротивлялась с удивительной силой.
— Отпусти меня, придурок!
Касси удалось вырвать свою руку из его хватки и отшатнуться назад, гневно глядя на Санни.
— Я сказала, что не хочу уходить! Ты ведешь себя странно, Санни! Перестань, пожалуйста!
Санни замер, не зная, что делать.
— Я просто…
— Этот остров — наш дом! Здесь так хорошо, когда мы втроем вместе! Почему ты хочешь уехать?!
Он замялся, пытаясь сделать то, что, как он знал, должно было быть сделано. Наконец, Санни стиснул зубы и сказал:
— Потому что уже пять! Помнишь?!
«Мне жаль, Касси…»
Затем он сделал выпад вперед и с силой схватил слепую девочку, легко подавив ее сопротивление.
— Что ты делаешь?! Стой! Помоги! Помоги! Неф!
Перекинув ее через плечо, Санни развернулся и побежал к краю острова. Касси отчаянно сопротивлялась, осыпая его спину дождем ударов своими маленькими кулачками.
Несмотря на то, что она никогда не участвовала в сражениях с кошмарными существами Забытого берега, она все равно была намного сильнее обычного человека. Все те осколки души, которыми поделилась с ней Меняющаяся Звезда, дали Касси достаточно сил, чтобы заставить Санни почувствовать каждый удар.
Этого было недостаточно, чтобы серьезно ранить его, но более чем достаточно, чтобы причинить адскую боль.
«Мне жаль, мне очень жаль, Касси…»
Глубоко взволнованный, Санни попытался перекрыть отчаянные крики Касси и бросился к лодке. Его лоб был покрыт холодным потом.
Когда последние проблески света исчезали с неба, он наконец вернулся на край острова. Ужасная лодка безмолвно стояла на песке, всего в нескольких метрах от беспокойной черной воды. Меняющаяся Звезда отдыхала прямо перед ней, подняв голову, чтобы посмотреть на источник переполоха.