— Неф! Помоги! Санни сошел с ума!
Нефис медленно поднялась на ноги, ее равнодушное выражение лица излучало холод. Она слегка вытянула одну руку.
«Черт.»
— Подожди! Это не…
Не успел он закончить фразу, как из воздуха появился серебряный меч, направленный в землю… пока что.
— Объяснись.
Голос Меняющейся Звезды был ровным и спокойным, но Санни чувствовал в нем скрытую угрозу. Внезапно он увидел ее в новом свете… или, скорее, в старом.
Как потенциального врага.
От одной мысли о том, что ему придется столкнуться с Нефис, по его позвоночнику пробежали мурашки. Он почти забыл то чувство, которое испытал еще в Академии, наблюдая, как она вытирает пол большинством Спящих из их группы.
Он забыл, что она тоже была чудовищем.
Глава 91: Побег
Облизнув губы, Санни осторожно произнес:
— Это не… не то, что ты думаешь, Неф. Мы попали в ловушку Древа Души. Оно не доброжелательно… оно не защищает нас. На самом деле, оно делает все наоборот. Если мы не покинем этот остров, мы станем его рабами, навсегда. Или пока оно не найдет кого-нибудь посильнее и не поглотит нас!
Она наклонила голову и посмотрела на него с нечитаемым выражением.
— Давай, Нефис! Вспомни! Мы уже говорили об этом! Все это было твоей идеей с самого начала!
На мгновение ему показалось, что его слова пробудили в ее сознании украденные воспоминания. Но ее ответ разбил эти надежды вдребезги.
— Покинуть… великое дерево? Ты действительно сошел с ума.
«Проклятие!»
Меняющаяся Звезда подняла меч и сказала тоном, от которого Санни задрожал.
— Отпусти Касси. Сейчас же.
Он колебался, обдумывая наилучший вариант действий. Затем он осторожно поставил слепую девушку на землю.
— Хорошо. Я отпустил. Видишь? Теперь послушай меня. Я должен сказать тебе что-то очень важное…
Не успел он договорить, как Нефис исчезла из его поля зрения. Поняв, что на него собираются напасть, Санни приготовился защищаться…
Однако через мгновение он уже лежал на земле, а кончик серебряного меча был прижат к его горлу. Над ним стояла Меняющаяся Звезда, в ее глазах горели бледные огоньки.
«Ну, это было… неловко.»
Все его тренировки, весь опыт, полученный в бесчисленных кровавых битвах, вся сила, которую он приобрел… Санни действительно думал, что у него есть все шансы выстоять в схватке с Нефис, может быть, даже добиться ничьей. Но в итоге он продержался всего секунду.
Эту позорную демонстрацию можно было бы назвать преждевременной капитуляцией.
«Молодец, идиот! Теперь перестань валять дурака и сосредоточься!»
Чувствуя, как холодная сталь касается его кожи, Санни старался двигаться как можно меньше. Он был уверен, что Меняющаяся Звезда не станет хладнокровно убивать его, но все же лучше не давать ей повода для резких действий.
В конце концов, у Неф не все было в порядке с рассудком.
Глядя на ее холодное, равнодушное лицо, Санни напряг голосовые связки и в отчаянии крикнул:
— Астер, Сонг, Вейл!
Рука Нефис дрогнула, заставив каплю крови скатиться по шее. Ее глаза широко раскрылись, полные удивления и шока. Затем на ее лице появилось мрачное выражение.
Слегка надавив на меч, она сделала шаг вперед и пронзила его горящим взглядом. Когда она заговорила, ее голос дрожал от подавляемых эмоций:
— Откуда… откуда ты знаешь эти имена? Кто ты?
Санни моргнул, не менее удивленный ее реакцией. Он думал, что эти странные слова были просто частью какого-то кода, чтобы подстегнуть ее память. Но, как оказалось, это было не так…
«Астер, Сонг, Вейл… что, черт возьми, это значит? Что может заставить Нефис потерять самообладание? Это должно быть что-то важное…»
Стараясь оставаться как можно более неподвижным, он осторожно взглянул на лезвие меча и честно ответил:
— Я даже не знал, что это имена. Это просто то, что ты просила меня сказать тебе на случай, если ты забудешь, что нужно сделать. Ты сказала, что если я скажу тебе это, ты послушаешь меня.
Нефис уставилась на него, на ее лице на долю секунды появилась тень сомнения. Она исчезла почти мгновенно, сменившись мрачной решимостью. Стиснув зубы, она прорычала:
— К какому домену ты принадлежишь?!
Санни не знал, что она хочет от него услышать. Поэтому он просто спросил:
— Что такое домен?
Она усмехнулась, в ее глазах появился маньячный блеск. Это было совсем не похоже на спокойную, уравновешенную Нефис. Если бы Санни не знал лучше, он бы подумал, что перед ним стоит совершенно другой человек.