Герой стоял неподвижно, его взгляд перескакивал с Ученого на Санни. Через несколько секунд он спросил:
— Как ты можешь заставить себя предложить что-то настолько мерзкое?
Старший раб мастерски притворился, что выглядит огорченным и мрачным.
— Конечно, мне больно! Но если мы ничего не сделаем, все трое умрем. А так, по крайней мере, смерть мальчика спасет две жизни. Боги вознаградят его за жертву!
«Боже, какой серебряный язык. Я почти сам в этом убедился.»
Молодой солдат открыл рот, затем снова закрыл его, колеблясь.
Санни молча наблюдал за двумя другими выжившими, оценивая свои шансы на победу в схватке. Шолар был уже на полпути к тому, чтобы стать трупом, поэтому одолеть его не составит труда… А вот Герой… Герой представлял собой препятствие.
Глава 12: Запах крови
Сейчас это препятствие смотрело вниз, избегая взгляда Санни. Его рука лежала на рукоятке меча. Как всегда, молодой раб не имел ни малейшего представления о том, что происходит в идеально сформированной голове Героя. Неопределенность заставляла его нервничать.
Наконец, по прошествии некоторого времени, солдат заговорил:
— У меня только один вопрос.
И Санни, и Шолар уставились на него, затаив дыхание.
— Да?
— Ты сказал, что один из нас должен быть принесен в жертву, чтобы спасти двух других. Почему именно он? Насколько я вижу, ты гораздо ближе к могиле.
— Отличный вопрос! Я как раз собирался задать его ему.
Санни повернулся к старшему рабу, изо всех сил стараясь подавить насмешливую ухмылку. Но, к его ужасу, у Шолара уже был готов ответ.
— Перед первым нападением он уже истекал кровью из-за кнута твоего старшего. Во время нападения он обливался кровью своего товарища-раба. Его плащ тоже пропитался кровью, когда умер предыдущий хозяин. От мальчика уже воняет кровью. Оставив его в живых, мы подвергнем себя опасности. Вот почему он — лучший выбор.
Ухмылка померкла, не дойдя до лица Санни.
Будь проклят ты и твой большой мозг!
Рассуждения Ученого были ужасающе основательны. Герой слушал, выражение его лица становилось все мрачнее с каждым словом. Наконец, он посмотрел на Санни, в его глазах блеснул опасный огонек.
— Это правда.
Санни почувствовал, что у него пересохло во рту. Холодный пот струился по его позвоночнику. Он напрягся, готовый действовать…
Но в этот момент Герой улыбнулся.
— Твоя логика почти неопровержима, — сказал он, вынимая меч. — Однако ты не учел одну вещь.
Ученый поднял бровь, пытаясь скрыть свою нервозность.
— Что это может быть?
Молодой солдат повернулся к нему лицом, улыбка исчезла с его лица. Теперь он излучал густое, практически осязаемое намерение убить.
— Это то, что я знаю, кто вы, Ваша Светлость. Я также знаю, что вы сделали, и как вы стали рабом. Только одного из отвратительных преступлений, которые вы совершили, было бы достаточно, чтобы я захотел вас убить. Так что, если и есть среди нас кто-то, кто заслуживает быть принесенным в жертву… так это ты.
Глаза Ученого расширились.
— Но… но запах крови!
— Не беспокойся об этом. Я заставлю тебя истечь кровью настолько, чтобы перебить остаточный запах, который несет мальчик.
Все произошло так быстро, что Санни едва успел среагировать. Герой бросился вперед со скоростью, которая казалась почти нечеловеческой. Мгновение спустя Шолар с воплем упал на землю, его нога была сломана одним ударом плоской стороны меча молодого солдата. Не давая ему возможности оправиться, Герой топнул по другой ноге, и раздался тошнотворный звук раздробленных костей. Вскрик перешел в рыдающий вой.
Вот так просто с Ученым было покончено.
Жестокость действий Героя так резко контрастировала с его обычно грациозным поведением, что Санни почувствовал, как кровь превращается в лед в его жилах. Это было… страшно.
Солдат спокойно посмотрел на него и сказал спокойным тоном:
— Подожди меня здесь.
Затем он схватил старшего раба и потащил его по тропинке, вскоре исчезнув за выступом скалы. Через несколько минут послышались жуткие крики, доносящиеся сквозь ветер.
Санни остался один, дрожа.
«Черт! Это… это слишком!»
Он все еще не мог поверить, насколько внезапной была гибель Ученого. И насколько безжалостной она была.
Через некоторое время Герой вернулся, ведя себя так, словно ничего не произошло. Но именно эта нормальность больше всего нервировала Санни.