Остальные Спящие с благоговением смотрели на юношу, перешептываясь между собой на тихих тонах. Казалось, его выступление произвело на них глубокое впечатление.
Однако сам Кастер не испытывал особого восторга. Он смотрел на Нефис с нечитаемым выражением лица.
Это было потому, что, в отличие от остальных, он пришел к определенному пониманию. Правда об этом была известна только ему, Нефис, инструктору Року… и Санни, который был очень наблюдательным и быстро улавливал такие вещи.
Спящие не заметили, что Нефис не использовала свою способность Аспекта, когда столкнулась с Кастером. На самом деле, она вообще не использовала ее во время сегодняшнего тестирования. Никто даже не знал, какая у нее способность.
И все же, несмотря на мощный Аспект, Кастеру едва удалось вырвать у нее победу.
«Ну и чудовище.» — подумал Санни, полный тревоги.
Тень, прятавшаяся в углу додзё, похоже, была с ним полностью согласна.
***
После этого вводный урок боя закончился. Спящие, уставшие от полученных побоев, направились в душевую. Санни немного подождал, а затем направил свою тень, чтобы пробраться в раздевалку для мальчиков.
Ему было не очень интересно наблюдать за тем, как кучка подростков переодевается, но была небольшая вероятность, что Кастер прокомментирует свою дуэль с Нефис или ответит на вопросы о своей невероятной способности Аспекта.
Как он и ожидал, молодого человека окружила группа новообращенных фанатов. Они поздравляли его с победой, полные обожания и восторга. Однако сам Кастер, похоже, был не в духе. Выражение его лица было хмурым, а в глазах читалась мрачная тяжесть.
С каждой похвалой его лицо становилось все мрачнее.
— Кастер, это было невероятно!
— Твой Аспект одержал верх, я прав?
— У той девушки Нефис не было ни единого шанса!
— Истинное Имя? Кому оно нужно? Она просто подражательница!
Наконец, Кастер поднял голову и пронзил холодным взглядом последнего говорившего мальчика. Этот мальчик, как и он, был одним из немногих Наследников в их группе Спящих. Он нахмурился, удивленный реакцией Кастера.
— В чем дело?
Кастер стиснул зубы.
— Я мог бы ожидать от них такого поведения, но тебе лучше знать.
Другой Наследник поднял бровь.
— Почему? Есть ли что-то особенное в этой крестьянской девушке?
Глаза Кастера расширились.
— Крестьянка… крестьянка? Ты действительно не знаешь, кто она?
«Нет!» — нетерпеливо подумал Санни. «Так что просто переходи к делу и скажи это вслух!»
К счастью, высокомерный Спящий был настроен так же.
Кастер несколько раз открывал рот, словно не зная, что сказать. Наконец, он покачал головой и ответил:
— Она — Нефис из клана Бессмертного Пламени.
Как только он это сказал, высокомерный Наследник смертельно побледнел. Не обращая на него внимания, Кастер продолжил.
— Полагаю, мне не нужно рассказывать тебе о ее дедушке. Ее родителями были Улыбка Небес и Сломанный Меч.
В своей комнате Санни чуть не упал со стула.
Даже он знал, кто такие Бессмертное Пламя и Сломанный Меч. Первый был первым человеком, покорившим Второй Кошмар и ставшим Мастером. Второй — первым покорил Третий Кошмар и стал Святым.
Они, как и их спутники, были одними из самых известных героев человеческой расы, теми, кто своими руками сумел изменить историю. Если то, что сказал Кастер, было правдой, то Нефис была не просто аристократкой… она была королевской особой!
Неудивительно, что он обратился к ней «леди». Почему он просто не назвал ее «принцессой»?
Но это не имело никакого смысла!
Повторяя его мысли, бледнолицый Спящий спросил дрожащим голосом:
— Тогда почему… почему она так…
Кастер вздохнул.
— Потому что они все мертвы. Клан Бессмертного Пламени давно исчез.
На несколько мгновений в раздевалке воцарилась полная тишина. Кастер посмотрел вниз.
— Она единственная, кто остался.
***
Поздно ночью, когда все уже спали, Санни осторожно вошел в додзе. Оглядевшись, он убедился, что там никого нет, а затем с любопытством подошел к рингу, на котором Нефис и другие проходили испытания. Он остановился в центре кольца и некоторое время стоял, вспоминая, как она расправилась с десятками Спящих их группы, прежде чем была побеждена Кастером.
— Монстры… оба они — монстры! — пробормотал он с горечью и разочарованием.
Покачав головой, Санни покинул ринг, а затем посмотрел на свою тень.
— Ты согласен?
Тень колебалась несколько секунд, затем выпятила грудь и скрестила руки, пытаясь выглядеть дерзкой, презрительной и невозмутимой. Однако её игра была не очень убедительной.