Тень повернулась и посмотрела вверх, разглядывая скалу странной формы. Санни потребовалось несколько минут, чтобы перевести взгляд и понять, что это такое.
«Это… палец. Это рука. Это… меч?»
Он моргнул.
— Это статуя.
Действительно, скала была рукотворной. Это была древняя, колоссальная статуя высотой не менее двухсот метров. Она была настолько массивной, что поражала воображение. Насколько мог видеть Санни, она изображала рыцаря, облачённого в сложные пластинчатые доспехи с семью сияющими звездами, вырезанными на его нагруднике. В руках он держал огромный меч, направив его на землю.
Однако самым поразительным было то, что у гигантского каменного рыцаря отсутствовала голова. На самом деле, грубоватая круглая платформа, на которой стоял Санни, оказалась верхней частью его шеи. И, судя по всему, голова отсутствовала не специально — как будто что-то, или кто-то, с силой оторвал ее в какой-то момент в далеком прошлом.
Санни обошел платформу, оглядывая ее со всех сторон, но не заметил лежащей рядом головы.
«Что это за место?»
Не найдя ответа, он провел свою тень обратно к шее великана и устроился на западном краю, изучая пирующих монстров.
Он не двигался, пока солнце не начало садиться.
Как и ожидал Санни, как только солнце коснулось горизонта, откуда-то снизу послышался оглушительный грохот. Чудовища мгновенно прекратили свое пиршество и разбежались, некоторые спрятались внутри коралловых столбов, некоторые просто зарылись в мягкую почву.
Через несколько минут в лабиринте появились первые потоки черной воды. Их объем быстро увеличивался, и вскоре апокалиптический потоп поглотил все вокруг. Море возвращалось с наступлением ночи.
Санни пристально смотрел на этот невообразимый процесс, мысли роились в его голове.
Через час круглая платформа снова была единственной вещью над темными водами.
Глава 32: Сделай выбор
С пустым желудком и головой, полной мыслей, Санни вернулся в центр платформы и сел. Через некоторое время он позвал свою тень и сказал:
— Разбуди меня, если что-нибудь случится.
Затем он закрыл глаза и попытался заснуть. Его сознание быстро погрузилось в сладкие объятия сна, подарив Санни столь необходимый ему отдых.
Однако посреди ночи внезапный импульс разбудил его. Санни вскочил на ноги, его сонный разум был полон напряженной тревоги. Он боялся, что хозяин гигантского щупальца вернулся, чтобы закончить работу.
А может быть, какой-нибудь другой ужас из глубин почувствовал его и решил полакомиться человеческим мясом.
Однако море было тихим и спокойным. Он не услышал никаких аномалий вокруг статуи рыцаря.
— Что это? — прошептал Санни, обращаясь к тени.
Тень молча указала ему в определенном направлении.
Повернув голову, Санни прищурился. Он быстро понял, почему было хорошей идеей проснуться. Иначе он не смог бы увидеть…
Вдалеке, в нескольких километрах от него, в темноте мерцал маленький оранжевый огонек. Его отблески поднимались и опускались вместе с движением волн.
Он был слишком далеко, чтобы разглядеть какие-то детали, поэтому Санни просто смотрел на него некоторое время. Очень скоро свет исчез.
— Другие Спящие? Природное явление? Или какое-то чудовище готовит ловушку?
Воспоминания о кошмарных глубоководных существах сразу же пришли ему на ум.
Тряхнув головой, Санни лег обратно и попытался вернуться в дрему. Однако на этот раз сон ускользал от него. Чувство голода все еще не было невыносимым, но постепенно становилось все более сильным. Жажда, однако, была еще сильнее.
В конце концов, он не сомкнул глаз до тех пор, пока солнце снова не взошло, отправив темное море в отступление.
***
Как только наступило утро, хелицеровые монстры выползли из своих укрытий и бросились к гигантской туше, чтобы продолжить свой пир.
Санни некоторое время наблюдал за ними, а затем перешел на противоположную сторону платформы, чтобы взглянуть в ту сторону, где предыдущей ночью он видел таинственный свет.
На значительном расстоянии от безголовой статуи, в пяти или шести километрах, земля поднималась естественным образом и образовывала нечто похожее на холм. На вершине холма возвышался особенно массивный коралловый столб.
Судя по всему, его верхние ветви были достаточно высоки, чтобы ночью оставаться над водой.
В голове Санни роились различные идеи, но в конце концов только два вопроса оказались действительно важными.