Словно отвечая ему, голос Заклинателя прозвучал в воздухе:
[Вы убили Пробуждённого Зверя, Падальщика Карапакса.]
[…Ваша тень становится сильнее.]
Глава 41: Сила в количестве
Санни растянулся в грязи, глядя на небо. Ему даже не пришлось переводить дыхание, поскольку вся схватка заняла менее десяти секунд от начала до конца. Никто не погиб, не был ранен или даже ушиблен… ну, за исключением падальщика. Это полностью превзошло все его ожидания.
Он взглянул на труп монстра, чтобы убедиться, что тот действительно мертв, затем вызвал руны и посмотрел на количество Фрагментов Теней в своем распоряжении.
[Фрагменты Теней: 16/1000].
Это действительно было правдой. Могучий пробудившийся зверь погиб именно так. И хотя Нефис сделала большую часть работы, именно он нанес смертельный удар.
«Почему не может быть всегда так легко?»
Санни поднялся на ноги и отозвал Лазурный Клинок. Затем он вспомнил слова, которые когда-то сказала ему Мастер Джет: — Никто не может выжить в Царстве Снов в одиночку.
Тогда он принял ее совет к сведению, но не очень-то в него поверил. В конце концов, он всегда стремился быть самодостаточным, не позволяя себе ни от кого зависеть. По мнению Санни, в этом и заключался истинный смысл силы.
Однако теперь он начал подозревать, что эта логика была ошибочной. Действительно, наличие кого-то, кто мог бы разделить с тобой тяготы, означало разницу между раем и адом в Царстве Снов. Если бы он был один, то борьба с одним падальщиком могла бы стать для него концом.
Точно так же, несмотря на то, что Нефис была намного опытнее Санни, ей было бы крайне сложно победить бронированного монстра в одиночку, так как его самое слабое место находилось вне ее досягаемости.
Но вместе они справились с ним с относительной легкостью. Целое было больше, чем сумма частей. Другими словами, сила в количестве превосходила индивидуальную мощь. В этом смысле способность полагаться на группу не была признаком слабости, а, наоборот, являлась важной гранью личной силы.
Одинокие волки всегда будут в невыгодном положении. Это был еще один урок, который нужно было усвоить.
«Не то чтобы у меня был большой выбор.»
Он подошел к Нефис и проверил, все ли с ней в порядке. Если не считать небольшого повреждения ее импровизированной одежды из морских водорослей, все было в порядке. Она взглянула на Санни.
— Воспоминание?
Он покачал головой.
Нефис вздохнула. Похоже, ей не терпелось обзавестись собственным доспехом. Если бы Санни был джентльменом, он бы предложил одолжить ей на время Саван Кукловода… но, увы, это не так. Эта броня была очень ценной и стоила ему очень дорого.
К тому же, в отличие от Меняющейся Звезды, картина Санни в одной лишь набедренной повязке из морских водорослей была бы скорее тревожной, чем эстетически приятной. Поэтому он ничего не сказал.
Тем временем Нефис направилась к мертвому падальщику и, не поворачивая головы, сказала:
— Приведи Касси.
Вздохнув, Санни развернулся и покинул поляну.
Вскоре он подошел к тому месту, где слепая девушка терпеливо ждала их возвращения. Услышав его шаги, она вздрогнула и подняла голову:
— С-Санни?
«Как она узнала меня? Ах… должно быть, это из-за того, как я хожу.»
— Да, это я. Все закончилось. Пойдем, я приведу тебя к Нефис.
Используя деревянный посох, Касси встала и повернулась к нему.
— Вы… вы в порядке?
Санни улыбнулся.
— Конечно! Мы разгромили эту тварь в мгновение ока. Даже царапины не получили.
Касси улыбнулась с видимым облегчением.
— Хорошо, это хорошо. Ах да, веревка…
Санни взял веревку и повел слепую девушку обратно на поляну. По дороге он чувствовал себя немного странно. Когда хрупкая девушка шла позади него, он не мог не думать о своей младшей сестре. Когда он был маленьким, она тоже ходила за ним по пятам, как будто они были склеены вместе.
Когда знакомая боль вонзилась ему в сердце, Санни стиснул зубы и попытался думать о чем-нибудь другом. Все равно все это было в прошлом.
Вернувшись на поляну, Нефис закончила разрывать панцирь падальщика. Мерцающий осколок души уже был у нее в руке. Ничего не говоря, она бросила его Санни.
Он поймал кристалл и удивленно посмотрел на нее.
— Почему ты даешь его мне?
Нефис моргнула и несколько секунд молчала. Затем она сказала как бы между прочим:
— У меня нет карманов.
— О.
Все еще немного озадаченный, Санни положил осколок души в свой рюкзак.
«Но почему бы ей просто не поглотить его?»