— Должны ли мы…
— Подожди и прислушайся.
Он уставился на Нефис, а затем покорно прислушался к отдаленному, едва слышному шороху падальщиков.
Через некоторое время он заметил в нем какую-то дисгармонию.
Нефис внезапно напряглась.
— Там.
Она указала в направлении лабиринта. Сосредоточившись, Санни наконец смог заметить две массивные тени, вышедшие из особенно широкого прохода.
Секундой позже в поле зрения появились существа, отбрасывающие эти тени. Санни вздохнул.
«Проклятье.»
Монстры выглядели как падальщики, но не совсем. Во-первых, они были гораздо крупнее, возвышаясь над окрестностями более чем на три метра в высоту. Их панцирь казался толще. Он был окрашен в глубокие черные и алые цвета, как древние доспехи, залитые кровью. То тут, то там из панциря вырастали злобного вида шипы, делая каждое их движение гораздо опаснее.
Кроме того, вместо тяжелых клешней их верхние руки заканчивались длинными, изогнутыми, страшными костяными косами.
Санни почувствовал, как холодный пот струится по его позвоночнику.
— Что это за штуки?
Нефис наклонила голову.
— Монстры, наверное.
Кошмарные Cущества с одним ядром души назывались «Зверьми». Они были опасны и сильны, но бездумны. Если они могли развиться или были созданы со вторым ядром, они становились «Монстрами». Монстры были намного разрушительнее и обладали рудиментарной, искаженной формой интеллекта. Они были следующим шагом в эволюции Кошмарного Зверя.
А эти двое, похоже, были более крупными и смертоносными версиями падальщиков в панцире.
Санни и Нефис наблюдали, как два чудовища приближаются к туше. Падальщики заметно испугались их и поспешили убраться с дороги. Тех, кто медлил, безжалостно отбрасывали в сторону или разрубали костяными косами. Реки лазурной крови текли в грязь.
«Что они делают? Они пришли, чтобы поглотить осколки души?»
Наконец, монстры подошли к туше. Каждый из них взял по одному осколку. Однако вместо того, чтобы поглотить их, они просто развернулись и унесли драгоценные кристаллы. Падальщики ушли, следя за осколками своими маленькими голодными глазками.
Санни моргнул и посмотрел на Нефис.
— Мы все еще уходим?
Меняющаяся Звезда нахмурилась и заколебалась. Через несколько мгновений она покачала головой.
— Нет. Мы отправимся завтра.
Затем она повернулась на запад и стала наблюдать за удаляющимися монстрами.
— …. Пусть твоя тень проследит за этими двумя.
Глава 45: Звук Смеха
Благодаря фрагментам теней, которые Санни поглотил за последние несколько дней, диапазон контроля теней немного увеличился. Однако этого все еще было недостаточно, чтобы исследовать глубины лабиринта. Он лишь уловил общее направление, в котором двигались два больших монстра.
Они двигались на запад.
После того, как он рассказал об этом Нефис, той практически ничего не оставалось делать. В конце концов, Санни решил просто отдохнуть — следующий день обещал быть полным трудностей и опасностей, поэтому в его интересах было дать организму восстановиться как можно лучше.
Через некоторое время Санни лежал на спине и смотрел на серое небо. Касси сидела рядом с ним, погруженная в свои мысли. Нефис медитировала. По крайней мере, так это выглядело: она вполне могла спать, насколько знал Санни.
Через некоторое время Касси повернулась к нему.
— Санни?
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на нее.
— Да?
Слепая девочка колебалась.
— Как ты… как ты думаешь, мы сможем вернуться домой?
Санни посмотрел на нее и нахмурил брови. Через несколько секунд он отвернулся и снова посмотрел на небо.
— Конечно.
Касси улыбнулась:
— Ты действительно так думаешь? Почему?
«К чему все эти вопросы?»
Он вздохнул и попытался найти нужные слова.
— Из-за нее.
Он указал на Нефис, зная, что Касси этого не увидит. Однако на каменной платформе больше никого не было, так что было совершенно очевидно, кого он имеет в виду.
— Я тоже не из тех, кто легко умирает. На самом деле, я готов поспорить, что лучшего дуэта Спящих для сопровождения тебя через Царство Снов тебе не найти. Если кто и сможет пережить это, так это мы. Так что, да. Я думаю, что наши шансы вернуться довольно высоки.
Касси вдруг хихикнула.
— Не слишком ли ты самодоволен? Ты был на предпоследнем месте!
Санни пожал плечами.
— Это только потому, что кое-кто умный сказал мне не высовываться. Иначе я бы занял более высокое место.