Весь план был основан на предположении, что Нефис сможет выжить под натиском двух падальщиков, атакующих ее одновременно. Санни был очень впечатлен ее мастерством, но он не был уверен, что это возможно. Существовала большая вероятность того, что Нефис умрет.
Он все еще помнил, что ее не было в первом видении Касси.
Но что еще они могли сделать?
Немного успокоившись, Санни стиснул зубы.
— Хорошо.
После небольшой паузы Нефис призвала свой меч.
Затем она шагнула вперед.
Глава 46: Опыт
Найдя хорошее укрытие для Касси, Санни и Нефис двинулись вперед, чтобы встретить падальщиков. Вскоре они увидели вдалеке два громадных силуэта.
Сжав губы, Нефис бросила через плечо:
— Не отставай.
Затем, как бегун, готовящийся к забегу, она встала на одно колено, глубоко вдохнула… и бросилась вперед.
«Черт!»
Санни нырнул в глубокую тень, отбрасываемую стеной лабиринта, и последовал за ней, побежав так быстро, как только мог. Однако расстояние между ними все увеличивалось.
Вдруг он вспомнил, как шел позади Нефис, когда они переходили мост в Академию. Неужели это его судьба — всегда следовать за ней?
Скорость бега Меняющейся Звезды была невероятно высокой. Она практически летела по воздуху, как стрела, выпущенная из лука. Одна ее рука была вытянута назад, держа меч острием к земле. Другая рассекала воздух при каждом шаге.
Двум падальщикам потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит, когда они заметили ее. К тому времени она уже почти настигла их.
С безумием, горящим в глазах, и вязкой слюной, капающей с мандибул, монстры закричали и бросились вперед. Нефис не сбавляла скорости, словно собираясь протаранить их своим телом. Сердце Санни слегка екнуло.
Четыре ужасающих клешни пронзили воздух.
В последний момент Нефис попятилась назад, упав на бок. Инерция понесла ее вперед, когда она скользила по грязи, проходя между падальщиками. Затем она повернула свое тело и остановилась, вонзив меч в землю.
Еще немного медлительности, и она была бы пронзена ногами одного из падальщиков.
«Сумасшедшая! Она сумасшедшая!»
К тому времени, как Меняющаяся Звезда поднялась на ноги, один из падальщиков уже развернулся. Однако Санни не мог видеть, что происходит, так как его зрение было закрыто громоздкими панцирными существами. Он слышал только звук удара хитина о сталь.
Впрочем, беспокоиться об этом было некогда, ведь у него были свои проблемы, которые нужно было решать.
Из-за безумного маневра, который совершила Нефис, второй падальщик немного отстал от первого. Он уже собирался развернуться, когда Санни наконец подобрался достаточно близко, чтобы начать атаку.
Тихо ругаясь, он взбежал по узкому выступу коралловой стены и прыгнул, стремясь сверху пробить слабое место на спине падальщика. Его тень уже обвилась вокруг Лазурного Клинка.
Но в последний момент падальщик вдруг дернулся, слегка повернув туловище вправо. Клинок промахнулся мимо вогнутого места, где соединялись пластины брони, и вместо этого ударил по центру одной из них, беспомощно скользя по адамантиновому хитину.
«Черт!»
Вместо того чтобы убить зверя одним решительным ударом, Санни не нанес ему никакого урона. Хуже того, он приземлился прямо на падальщика, практически обняв его сзади. В следующее мгновение падальщик встряхнул свой панцирь, сбросив с себя раздражающего человека.
Санни отлетел в сторону и врезался в стену лабиринта, чувствуя, как дыхание выбивается из него. Задыхающийся и дезориентированный, он без сил упал в грязь.
«Нехорошо.»
По какому-то инстинкту Санни перекатился в сторону. Что-то пронеслось мимо него и ударилось о стену, посылая в воздух куски багрового коралла. Затем его подняло в воздух и бросило назад.
Однако к этому времени он уже пришел в себя.
Скрутив свое тело, Санни сумел приземлиться на ноги и сделать несколько шагов назад, не упав. В следующую секунду его меч оказался перед ним, держа его в обеих руках, как учила его Нефис.
Падальщик уже бросился на него с угрожающим огнем в глазах.
«Повторение. Опыт…»
Тень перетекла с Лазурного Клинка на его руку, затем распространилась на руку, плечо и, наконец, покрыла все его тело. Санни мгновенно почувствовал себя сильнее, быстрее, выносливее.
Но было ли этого достаточно? Нет. Чтобы выжить, ему, безусловно, нужна удача.
Одна клешня летела на него справа, другая — слева. Времени на отступление или уклонение в сторону не было. Вместо этого Санни сделал то, что заставило каждый инстинкт в его теле закричать в знак протеста.