Санни открыл глаза и снова посмотрел на маленький остров. Но на этот раз его взгляд был другим. Он видел глубокую темноту, шум бури, заглушавший большинство звуков, большое расстояние между падальщиками.
Это была его территория. Она идеально подходила для убийственной тени. Разве он не мечтал стать бесшумным убийцей? Что ж, здесь был его шанс. Он просто должен был идеально выполнить каждый шаг… проползти сквозь темноту, напасть, не привлекая внимания врага, убить каждого из них одним точным ударом.
Повторять и повторять. Он уже знал их сильные и слабые стороны — оставалось только применить эти знания на практике. И даже если он допустит ошибку, оставались другие средства, на которые можно было опереться. Эхо и Нефис могли внести свою лепту, если он окажется в опасности.
Да, это могло сработать. Это должно было сработать.
Санни посмотрел на Меняющуюся Звезду и Касси.
— Я позабочусь об этом.
Прежде чем они успели отреагировать, он словно растворился в тени.
Под покровом темноты Санни прокрался вперед. Его шаги были мягкими и размеренными, дыхание контролируемым. Он быстро определил оптимальный порядок атаки, чтобы свести к минимуму вероятность быть обнаруженным, и направился к первой цели — громоздкий падальщик, который находился дальше всех от стаи.
Спрятавшись в тени, Санни вдруг почувствовал себя спокойным и сосредоточенным. Ему показалось, что он наконец-то оказался в своей естественной стихии.
Когда надвигающийся силуэт падальщика приблизился, он замедлил шаг и обошел вокруг своей цели. Монстр не двигался, не обращая внимания на таящуюся угрозу, которая приближалась с каждой секундой. Санни затаил дыхание и приготовился к атаке.
У него был только один шанс.
«Сделай это правильно!»
С этой мыслью он беззвучно бросился вперед.
Один шаг, второй. Санни подпрыгнул и легко приземлился на панцирь монстра. Лазурный Клинок уже был в его руке, его сталь потемнела. Мгновение спустя он вонзился в слабое место на спине падальщика, пробив хитин и разрушив его мозг. Тихий треск ломающегося панциря был быстро смыт дождем.
Дело было сделано.
Санни почувствовал, как в его сердце зарождается чувство триумфа, но быстро подавил его. Сейчас было не время праздновать — семь целей все еще ждали его в темноте.
Он достал свой меч и спрыгнул вниз с трупа падальщика.
Затем Санни нахмурился.
Почему заклинание молчало?
Оно не сообщало ни о его убийстве, ни о поглощении фрагментов теней.
Чувствуя, как по коже ползут мурашки, Санни повернулся и посмотрел на падальщика. Сначала он испугался, что зверь еще жив… но это было не так.
Он был мертв, как и должно быть.
Однако при ближайшем рассмотрении Санни заметил то, чего раньше не замечал.
И когда он это сделал, его лицо побледнело.
Глава 50: Смертельная ловушка
Падальщик был мертв. Однако его убил не клинок Санни.
Обходя цель, он сосредоточился на том, чтобы остаться незамеченным и не насторожить противника своим присутствием, прежде чем занять оптимальную позицию для атаки. После этого он видел только спину монстра.
Поэтому он не заметил страшную рану, которая шла от верхней части туловища существа до его сегментированных ног, скрытых дождем.
Непробиваемый панцирь был разрезан, как консервная банка. Сквозь огромную щель виднелась плоть и искореженные органы падальщика, из которых сочилась лазурная кровь. Она стекала вниз и смывалась бурей.
Санни сглотнул.
Возможно, ему было бы неловко устраивать идеальную засаду на давно умершего монстра, если бы не страх перед тем, кто его убил.
Оглядевшись вокруг, он нерешительно призвал обратно Лазурный Клинок, а затем укрылся в тени.
На маленьком острове царила тишина, если не считать завывания ветра. Дождь все еще падал, образуя постоянную пелену, которая скрывала все детали и далекие предметы. Редкие вспышки молний иногда заливали этот мрачный мир суровой белизной. Затем раздавался раскат грома, заставляя небо содрогаться.
С холодным страхом, поселившимся глубоко в его костях, Санни осторожно двинулся к следующему падальщику. С некоторого расстояния он мог сказать, что он тоже мертв, но нужно было подойти ближе и убедиться. И действительно, он оказался прав: существо было почти разорвано пополам неизвестным нападавшим. Его мокрые внутренности лежали на земле беспорядочной кучей.
Темнота уже давно перестала успокаивать, став страшной и гнетущей. Санни задрожал.
…К тому времени, когда он проверил всех восьмерых монстров и убедился, что все они мертвы, его уже тошнило и он был до смерти напуган. Когда Санни впервые понял, что черные фигуры на самом деле были падальщиками, он подумал, что ситуация настолько плоха, насколько это вообще возможно. Теперь он уже не был в этом уверен.