Меняющаяся Звезда огляделась вокруг и добавила:
— Еще не совсем стемнело. Хотя и с трудом, но я все еще могу видеть. Когда наступит ночь, этого уже не будет. Так что нам придется напасть на него первыми, и сделать это поскорее.
Санни покачал головой.
— Это все еще не объясняет, как мы собираемся его убить. Эта тварь только что расправилась с восемью падальщиками, как ни в чем не бывало. Мы ему не противники. Мы даже не знаем его слабых мест!
Нефис нахмурилась. После небольшой паузы она сказала:
— Это просто пробудившийся монстр.
Санни не мог не посмотреть на нее в недоумении.
— Что значит «просто» пробудившийся монстр? Ты забыла, что все трое из нас только Спящие?! Спящие люди не должны быть в состоянии справиться с пробудившимися зверями, не говоря уже о монстрах. То, что мы можем надежно убивать падальщиков, уже ненормально!
Она оглянулась на него, ничем не обеспокоенная, и просто ответила:
— Но мы и есть ненормальные.
Санни стоял с открытым ртом, не зная, что сказать.
Нефис вздохнула.
— Мы с тобой оба не совсем обычные Спящие. Не так ли? Не пытайся отрицать это. Кто-то обычный просто не выжил бы в этом месте.
Он нахмурился, недовольный ходом ее мыслей. Тем временем Меняющаяся Звезда продолжала:
— Ты, я, плюс пробужденный зверь, который у тебя есть в качестве Эхо, плюс преимущество внезапной атаки. Я не говорю, что это будет легко. Мы можем погибнуть. Но есть хороший шанс, что не погибнем.
Она посмотрела вниз, на серебристое лезвие своего меча, и через пару секунд добавила:
— В любом случае. Как я уже сказала, у нас нет выбора.
Санни стиснул зубы, пытаясь найти логичный ответ. Однако ее доводы казались неопровержимыми. Просто у него было очень плохое предчувствие по поводу борьбы с этим монстром.
В наступившей тишине Касси, которая все это время молчала, вдруг заговорила:
— Вы забываете о главном преимуществе, которое мы имеем перед этой тварью.
Оба удивленно посмотрели на нее.
Слепая девушка повернулась к ним лицом и слегка подняла голову.
— Мы разумны, а монстр — нет.
Ее слова эхом отдавались в темноте. Санни вздохнул.
Похоже, схватка с монстром была неизбежна.
***
Некоторое время спустя он стоял в темноте, глядя на ужасающее существо перед собой. Выражение его лица было мрачным и угрюмым. Крепко сжимая Лазурный Клинок, Санни медленно вдохнул.
Зловещее чувство, которое он испытывал раньше, все еще оставалось, теперь оно было сильнее, чем когда-либо.
«Мне это не нравится.»
С этой мыслью он выдохнул и поднял руку.
Глава 51: Центурион Карапакса
Монстры обладали некоторым рудиментарным интеллектом, однако они не могли сравниться с людьми. В своей основе они все еще оставались хищниками, действовавшими в основном на инстинктах. Их хитрость была звериной по своей природе, и преодолеть ее было не так уж сложно. Это дало трем Спящим шанс использовать свое преимущество.
После завершения разработки плана они занялись приготовлениями.
Пока Меняющаяся Звезда готовилась, Санни достал осколки душ из восьми мертвых падальщиков. Достав их сереброволосой девушке, он наблюдал, как она поднесла их к груди и раздавила в кулаке один за другим, впитывая сущность каждого осколка в свое ядро души. Через несколько минут, когда изменения, вызванные поглощением, закончились, Нефис открыла глаза и медленно вдохнула.
Для Спящего поглощение осколков восьми пробудившихся зверей было равносильно уничтожению шестнадцати спящих существ. Хотя это и не было огромным, но все же давало значительный прирост физических способностей. Ее тело стало сильнее, быстрее, усовершенствовалось во всех отношениях.
Им понадобится каждая частичка этой силы, чтобы выжить.
Из-за того, что Нефис была настроена на ее физическую форму, привыкание к ее новым возможностям не заняло много времени. Очень скоро она посмотрела на него и спросила:
— Ты готов?
Санни со вздохом взглянул на свою тень, надеясь получить моральную поддержку.
Тень сделала вид, что не заметила и проигнорировала его.
«Нелояльный ублюдок!»
— Готов как никогда.
Нефис кивнула и повернулась к Касси.
Говорить было особо не о чем. Они уже обсудили все, что можно было обсудить, и пустые слова не могли заставить слепую девушку волноваться меньше. Если подумать, Санни не захотел бы поменяться с ней местами, хотя из них троих она была единственной, кому не приходилось рисковать жизнью в бою.