- Это все новости? - слегка раздраженно спросила девушка.
- Да. Что хотел, я сказал. Так что мне пора.
Он встал и направился к двери. Когда он почти вышел из комнаты, Дина вдруг остановила его.
- Подожди.
- Что?
- Мне сейчас кажется, или у тебя и правда волосы на затылке золотые?
- Не золотые, а золотистые.
- Круто. - по-детски восхищенно сказала девушка.
- Это все?
- Все.
- Тогда я ушел. Береги себя. И ребенка.
- Всенепременно. - отсалютовала ему катх.
После беседы с советником Диана вернулась к своим обычным делам, помогая Шехре и тренируя движения танца.
Так, по несложному расписанию проходили ее дни. Тренировки разбавлялись довольно частыми визитами родных и друзей и более редкими разговорами с Тьмой, что была рада не только слышать голоса своих творений, но и иметь возможность ответить им.
- Меня, как и моего брата, редко слышат, - как-то сказала она, - а еще реже слушают.
Со временем Диана стала проводить все больше времени в храме, ребенок рос, а вместе с ним и его сила. Теперь он мог выдержать больше магии тьмы, но и сопротивляться ей стал сильнее. Катх же все лучше исполняла ритуальный танец, от чего ее связь с праматерью только крепчала. Поэтому девушка часто обнимала едва заметный животик в попытке уменьшить боль, когда ее дитя пыталось противостоять силе матери. Пусть тьма и свет не враги, но они всегда будут оставаться противоположностями, стремящимися к равенству. И когда одной силы будет больше, другая всегда будет бороться за сохранение баланса.
Наконец, как и говорила когда-то Шехра, танцевать для Дианы стало так же просто, как дышать. Пришло время возвращаться.
Выполнив условие ритуала, мать Шехриса тут же вернулась в свое звериное обличие.
И вот, ночью, перед началом парада светил, незаметно для всех, Верховная Жрица Тьмы вернулась в особняк катх.
В сердце девушки теплилась надежда на пару часов сна, но ей не дано было осуществиться. В ее покоях уже был разложен наряд, а из ванной комнаты просачивались клубы ароматного пара. Соблазнившись запахом мяты и кедра, Диана поспешно скинула с себя впитавшую дорожную пыль одежду и опустилась в горячую покрытую густой пеной воду. Все мышцы тут же расслабились и катх удовлетворенно выдохнула. Сама не заметив, она задремала.
Разбудило ее прикосновение мягких подушечек лап Эдель.
- Вода остыла. Вам лучше выбираться отсюда иначе можно и простудиться.
- Да-да, уже выхожу.
Покинув едва теплую воду, девушка спешно накинула на плечи теплый халат и вышла в спальню. На стуле у ее кровати сидела Дорма. Увидев Диану, она быстро встала и заключила девушку в крепкие объятия.
- Ах, как же давно я тебя не видела! Мне кажется, что ты еще больше похорошела с последней нашей встречи.
- Сомневаюсь на счет последнего, но я тоже рада вас видеть.
- Вот и славно. Приступим?
- К чему?
- К твоим сборам, конечно же. Я прослежу, чтобы на коронации Владыки Света ты сияла не меньше его.
- Как скажете. - улыбнулась девушка, позволяя снять с себя халат и послушно одевая то, что давала ей паучиха.
В конечном итоге, когда за окнами совсем рассвело, девушка стояла перед зеркалом в наряде, что посоревновался бы с работами лучших кутюрье Земли. Это было платье-футляр в пол из темно фиолетовой мерцающей парчи, которое по бокам украшали вставки из тончайшего кружева того же цвета. На стыках двух материй по бокам спереди и сзади от середины бедра шли разрезы, что позволяли ходить, не боясь споткнуться. Все то же кружево присутствовало на плечах девушки, а от шва между ним и парчой, прикрывая руки и спину, спадала мантия с небольшим шлейфом из бархата такого же цвета, а ее подол был украшен крошечными похожими на звезды бриллиантами. Из этой же ткани были и изящные туфельки на среднем каблуке. Как дополнение к образу, в острых ушах катх засверкали кристально чистые алмазы, они же были вплетены в свободный колосок. Все выглядело просто, но по-королевски роскошно.
- Вы восхитительны. - всплеснув руками, воскликнула Дорма.
- Это все Ваша заслуга. - подмигнула отражению паучихи Диана и тут же нахмурилась, - И почему вдруг на "Вы"?
- Вы вот-вот станете королевой.
- И что?
Женщина не нашла что ответить. Диана собралась было продолжить возмущаться, как дверь тихо отворилась, и вошли Клио с Иоларом. Хранительница одобрительно кивнула, а советник присвистнул.
- Великолепно смотришься! Но кое-чего не хватает.
С этими словами он подошел и одел на голову девушки бриллиантовый венец. Всего лишь ряд среднего размера камней обвил чело катх, но при этом образ приобрел удивительную завершенность.