- Не уходи, прошу. Мне страшно и больно. Побудь со мной.
Майкл осторожно подошел к ней и лег рядом, немного приобняв. Девушка заплакала и уткнулась лицом ему в грудь, крепко прижавшись. Немного поплакав, она крепко уснула в теплых объятиях мужа и последнего близкого человека, который у нее остался.
Ночь в этом поместье прошла спокойно, и король с королевой наконец-то выспались за эти трудные дни. На утро, когда Майкл и Кейт уже встали и начали собираться, к ним зашел Корсиус.
- Я прошу прощения за вчерашнее дерзкое поведение одного из подданных. Просто за неделю до вашего приезда на нас тоже было совершено нападение. И из-за небольшого предательства двух ротозеев, брат вчерашнего бунтовщика Марко был убит у него на глазах. С тех недавних дней Марко теперь сам не свой, везде видит предательство. Поэтому, поняв свою вину перед вами, он хочет извиниться на совете при всех присутствующих. Мы все будем ждать вас внизу.
Окончив речь, старейшина скрылся за дверью. А Майкл и Кейт начали поспешно одеваться. Спустя несколько минут, они были готовы, и парень уже собирался открыть дверь, но его окликнула девушка.
- Эй, - она кинула ему два пистолета и сама взяла с собой пять: два – на бедрах, два мини-пистолет – в рукавах плаща, и один – за спиной в поясе брюк. Еще она взяла метательные ножи, спрятав их в сапоги.
- Но зачем все это? – недоумевал король. – Тебе не кажется, что мы должны проявить к своим подданным хотя бы каплю доверия.
- Нет, мне так не кажется. Нас слишком много раз заставали врасплох, - сухо ответила девушка.
Они быстро спустились по лестнице и не заставили долго себя ждать. Старейшина проводил их к двум небольшим тронам на маленьком пьедестале посреди зала. На этот раз взгляд присутствующих выражал доверие. Из соседнего кабинета вышел Марко, он направлялся к правителям. Остановившись в двух шагах от тронов, он встал на одно колено и приклонил голову.
- Я прошу прощения у его величества и его супруги. Мне жаль, что я вчера так погорячился, и вы вправе наказать меня за мой ужасный поступок, - его речь была чиста, а голос был бархатен. И Кейт поймала себя на странной мысли, что ей нравится Марко. Он был достаточно симпатичен, статен, высок, хорошо сложен и умен. Но она не имела права на такие мысли. Ее судьба уже была решена – Майкл. Он и только он будет ее судьбой. Этот очень заинтересованный взгляд Кейт не ушел от внимания Корсиуса. Неожиданно девушка опомнилась и обернулась к Майклу, посмотрев ему прямо в глаза. После этого она встала и опять посмотрела на Марко. На этот раз взгляд был серьезен.
- Встань, Марко, - сухо сказала королева, - мы прошаем тебя, надеясь на твою верность и на твое слово. Ты прошен. А сейчас нам пора побеседовать по поводу войны…
* * *
Спустя четыре дня в логове оборотней ничего не изменилось. Их ученые по-прежнему разрабатывали новое оружие, а остальные совершали ночные нападения на людей. Гору было известно, что вампиры будут всячески пытаться защищать людей, а значит, скоро появится и Кейт. Эти четыре дня были для него как вечность, а вестей от Луиса до сих пор не было. Но, к великой радости Гора, вечером пятого дня прибыл Луис и его люди.
- Ты уже здесь, мой верный слуга. Надеюсь, на сей раз ты выполнил мои указания? Кейт здесь?! – Гор вновь терял терпение.
- Мой господин, мы преследовали их до поворота в лес. Там мы обнаружили их разбитую машину. Они ушли в лес к своим, а а нападать на них в штабе не хватало людей. Я сделал все, что мог.
Луис был очень подавлен. На его лбу выступили капельки пота. Он очень сильно нервничал, а сердце колотилось от страха.
- Ты еще здесь?! – закричал на слугу Гор. – Чего ты ждешь? Бери больше людей и напади на поместье. На этот раз неудачи быть не должно! А иначе! – он стукнул кулаком по подлокотнику трона, а тот рассыпался вдребезги.
Луис буквально на четвереньках выполз из кабинета, последовав указу своего господина. Он начал быстро собирать людей, и в три часа ночи оборотни направились в черных машинах по дороге к поместью.
* * *
Собрание вампиров продолжалось. Они не подозревали о нападении. Вокруг поместья была расставлена охрана, но ее было недостаточно.
- Нападение оборотней может быть очень внезапным, - продолжала Кейт, - и мы должны быть готовы ко всему.
После ее последнего слова, со всех сторон зала, в окна посыпался шквал выстрелов. Королева от неожиданности вспорхнула вновь появившимися крыльями, забыв подхватить Майкла. Он лежа за метр от трона, весь в крови, ему не удалось убежать. Все вампиры вовремя среагировали на опасность, открыли ответный огонь и во главе с Марко направились вверх по лестнице. Там на чердаке был спрятан вертолет для аварийных ситуаций. Кейт была в шоке от увиденного, по ее щекам покатились слезы. Забыв о выстрелах, она опустилась на землю рядом с любимым, но он был уже мертв. Плечо девушки вдруг пронзила пуля, но она не обратила на это внимания. Неожиданно за плечи ее схватил Марко. Он вернулся за ней, но она продолжала молча сидеть и плакать. Вдруг совсем рядом с виском парня пронеслась пуля, он вовремя увернулся. Все-таки решившись, он несколько грубо и бесцеремонно подхватил ее на руки и побежал вверх по лестнице. Там их ждал вертолет. Купол крыши раздвинулся, и они взлетели. На чердаке показались разъяренные враги, открывшие огонь. Но, к счастью, вертолет был из бронебойного металла и стекла. Поэтому вампиры спокойно скрылись за ближайшим холмом. Приближался рассвет, и это было им не на руку. В лесу спрятаться можно было в тайном бункере под землей. Через несколько часов вертолет сел на обочине дороги. После этого оставшиеся в живых ушли в лес. И пройдя около полутора километров, Корсиус протиснулся в щель в огромной дереве. Остальные последовали за ним. Дно дерева было как лифт. Когда все спустились вниз, старейшина заблокировал дверь на пароль. Бункер оказался достаточно большим и просторным. Кейт была без сознания. Марко положил ее на небольшую односпальную кровать в кабинете в конце темного коридора. Он всю ночь провел возле нее: обработал рану, которая очень быстро затянулась как только он вытащил пулю. Накладывал ей компрессы, заваривал различные травы, отчего в комнате благоухало мятой, жасмином и чередой.
Изредка проведать королеву заходил Корсиус. У него хватало дел с остальными выжившими, поэтому, зайдя к ним в два ночи и удалившись, он больше не появлялся. Марко держался на удивление твердо уже почти сутки. И, наконец, на восходе следующего дня, Кейт открыла глаза. В этот же миг парень подбежал к ней и опустился подле нее на колени.
- Ты в порядке? – тихо спросил он.
- Я потеряла всех близких и любимых мной людей, - прошептала она, – зачем ты вернул меня к жизни? Зачем?!
По ее щекам уже не катились слезы, все они были выплаканы. Девушка бессильно сжала кулаки и «спрятала» крылья. Марко спокойно встал и сел на стул рядом.
- Ты не права. Этими словами ты делаешь очень больно мне и остальным, - медленно и размеренно начал он, смотря ей прямо в глаза. И этот взгляд был отнюдь не ласков, даже суров, - все мы теряли родных и любимых, и многие из нас одиноки. Но все мы еще живем и существуем только ради тебя и ради мести. Если мы потеряем тебя, то и нам больше жить не за чем. Ты должна быть сильной, и если ты этого не поняла, то пойми, пока не поздно. Не будь эгоисткой, и возьми себя в руки. Мы скоро выступаем.
Он встал и скрылся за дверью, сильно ей хлопнув.
Кейт была ошарашена откровенностью Марко. Сначала она была возмущена его нахальному тону с королевой, но после чуть не умерла со стыда и чувства вины. Я ужасно поступила, кляла себя девушка.
Ее состояние было гораздо легче и она, переодевшись, вышла в зал. За столами и на кроватях сидели больше 20 вампиров. В самом углу сидел Корсиус. Увидев его Кейт подошла к нему.