Вирджиния остановилась, не дочитав статью до конца, и позволила все это время копившемуся внутри смеху вырваться наружу.
- Молодец девка! Так ей, этой грымзе, и надо, - сквозь хохот произнесла она. - Я, конечно, не люблю Клариссу, но Грызееву я не люблю больше. Так что имею право из женской солидарности немного повосхищаться этой рыжей бестией, верно?
- А что, Кларисса и вправду порвала с Эриком? - спросила Ави, игнорируя вопрос Вирджи.
- Нет, конечно. Рвать отношения с Эриком будет только полная дура. Кларисса, конечно, наглая и самовлюбленная дьяволица, чем она меня жутко бесит. Но должна признать, она очень умная. Особенно, если дело касается парней.
- Значит, они встречаются? - решила уточнить Ави.
- Да, просто летом не так часто видятся. Они дают себе время отдохнуть друг от друга и, может, даже соскучиться, чтобы в учебном году с новыми силами замутить очередные шуры-муры.
- Не понимаю, как она умудряется оставаться лучшей ученицей курса, тратя при этом столько сил и времени на любовные интрижки?
- О, это тонкое искусство.
Так прошла неделя со дня приезда Ави в Яродол.
Уже смеркалось. Ави сидела на диванчике, листала глянцевый журнал и пила холодный чай с персиком и мелиссой. Она специально заварила любимый напиток подруги, зная, что та скоро придет. Когда в дверь постучали, Ави шустро вскочила, чуть не вылив на себя несчастный чай, и побежала впускать Вирджи.
- Приветик! - бодро крикнула девушка, растягивая в улыбке свои усеянные веснушками щеки.
- Привет, Ви.
Ави посторонилась, позволяя мадемуазель Скайсн прошмыгнуть в комнату. Та натренированным взглядом тут же отыскала на столе кружку с персиковым чаем, отпила большой глоток и позволила наслаждению выразиться на лице.
- Это была моя чашка, ну да ладно, - усмехнулась Ави. - Твоя, как обычно, оранжевая.
- Если чай с персиком, то мои обе, - бесцеремонно отозвалась Ви, приманивая щелчком пальцев вторую кружку с дальнего края стола.
“Прям как Эрик тогда в беседке. Они вообще с Ви похожи. Одинаковые глаза цвета весенней травы, игривый изгиб бровей, нескончаемые колкости и шуточки… Вот только Вирджинию я уверенно могу назвать своей подругой, а Эрика… Кто он мне вообще? Друг? Знакомый? Идеальный и недосягаемый парень?”
- Ой, Ави, одевайся скорее! - вдруг вскрикнула Вирджиния, чуть ли не бросая кружку на стеклянный столик и мигом вскакивая с диванчика. - Я совсем забыла сказать тебе! Скоро прибудут гости - наши с Эриком близкие друзья. Вам обязательно надо познакомиться!
- Гости? - спросила Ави, доставая джинсы и сиреневую толстовку. Вечером здесь было прохладно. - Уже? Я думала, они приезжают завтра.
- Сегодня прибудут только трое: Дарина, Мик и Сильвий, - объяснила Вирджиния. - Завтра приедут все остальные по официальным приглашениям от отца и Элеоноры. Всего будет около трех тысяч гостей. Жерому и его команде придется несладко.
- Не думала, что у Эрика столько друзей.
- Пф, это все родственники, партнеры и подхалимы отца.
- Я думала Эрик сам будет составлять список приглашенных. Это же его День рождения! - попыталась повозмущаться Ави.
- Отцу плевать на это, - передернула плечами Вирджи. - Он устраивает бал только для того, чтобы наладить отношения с другими семьями.
- А кто приглашен?
- Ну, ты из них знаешь человек пять от силы, - уклончиво ответила Вирджи. - Готфилды, например. И еще Мортеры.
- Мортеры? Князь нюитов с сестрой? - изумилась Ави. - Я думала, солеи и нюиты враждуют.
- Раньше враждовали, теперь - нет. Сейчас нюиты и солеи даже учатся в одном колледже, только на разных отделениях. Ты, наверное, не знала, да? - не дожидаясь ответа, она продолжила. - Маги хотят объединить два рода, Ави. У отца на это есть все шансы. Если Эрик женится на Клариссе Мортер, младшей сестре Раймонда Мортера, князя нюитов, то два народа снова объединяться.