Глава 5. Особенный день
Ави и Эрик шли по тускло освещенной редкими факелами галереи, что была полной противоположностью тому парадному коридору с алой ковровой дорожкой. Здесь было холодно и сыро. Иногда на стенах попадались старинные портреты знатных вельмож с перьями на шляпах или богато одетых дам, красоток прошлых веков. И когда Ави проходила мимо, они начинали шевелиться, смотреть на нее и перешептываться между собой:
- Кажется, у нас гостья.
- Да-да, гостья.
- Ах, какая прелестная фигурка! - воскликнула девушка в розовой шляпке.
- Фи, она не носит корсета. Какое безобразие! - осуждающе пробормотала дама с лысенькой собачонкой под мышкой, больше похожей на крысу.
- Корсеты давно не в моде, чудачка!
- О, наоборот! Это же последний тренд, - кокетливо поправила шнуровку какая-то то брюнетка.
- Да не трынди ты про свои тренды! Поймите, она здесь неспроста! - заметил юноша в темно-зеленом плаще, слезая с коня.
- Да-да, неспроста. Его великолепие Скайсн младший не будет водить сюда кого попало, - согласилась полная дама в шелковом платье.
- Ах, друзья, может она его невеста?
- Ну конечно! Эта милая, славная барышня его невеста!
- Ах, невеста!
- Ох! Прелестная пара!
- Скоро они поженятся! - ликующе взвизгнула полная дама.
- Давно пора! Кажется, ей лет шестнадцать, а то и побольше. Долго же она в девках ходит! - проворчала сидящая на качелях женщина и поправила свой кружевной чепчик.
- А сама-то!
Этот бессмысленный разговор еще долго продолжался, голоса портретов становились все громче, так что, даже потеряв какую-нибудь картину из виду, Ави продолжала слышать издаваемую ей бессвязную чушь. Она ненавидела ее. Но больше всего она ненавидела сейчас себя за то, что где-то в глубине души эта чушь ей нравилась. Она старательно пыталась спрятать эту мысль в самое глубокое место своего сознания, впихнуть в какую-нибудь мало примечательную расщелину и засыпать песком будничных мыслей, чтобы никто и никогда не нашел ее, может быть, и она сама. Теперь она пыталась вернуть себе спокойное выражение лица, чтобы Эрик и эти несносные портреты не смогли ничего заметить. Честно говоря, ей не стоило утруждаться - в темной галереи трудно было разглядеть лица.
- Долго нам еще? - в десятый раз спросила Ави, чтобы как-то отвлечь себя.
- Ты такая нетерпеливая!
- Ты не ответил.
- Недолго.
Минуты три они шли молча, были слышны лишь голоса портретов:
- Да, и они будут жить в поместье Д'Олайт.
- Старый болван! Этот замок уже давно превратился в руины!
- Перины? Какие перины? Ах, там есть много замечательных мягчайших перин. Помню, когда -то я бывал там...
Все это было так странно. Эти говорящие и чрезмерно говорливые портреты, пугающие тени факелов, освещавших коридор в неизвестность... А дома ее ждет Берти. И Настасья, скорее всего, уже вернулась. Что она скажет, когда не найдет дома ни ее, ни даже записки? Отправить ей сообщение? И что написать? Впрочем, нет смысла придумывать, все равно телефон остался на барной стойке на кухне. Ни связи другим миром, ни какого-либо понимания происходящего в этом.
И тут Аврора внезапно вспылила:
- С чего вы вообще все взяли, что я тут буду жить?! Может, я не хочу учиться в этой вашей школе Солнца! Может, я хочу вернуться домой и тихо, мирно проводить свои каникулы на диване! Почему меня никто ни о чем не спросил?
- Так решил глава солеев, - спокойно ответил Эрик. - Тебе оказана большая честь. Поверь мне, далеко не каждому предоставляют комнату в Яродоле.
- Но если я не хочу? - с вызовом произнесла Ави.
- Хах, глупышка, - сказал он мягко. - Разве ты не хочешь приключений?
- А, может, и нет![Разрыв обтекания текста]- Я не верю тебе, Аврора, - его лицо осветилось завораживающе очаровательной улыбкой.
- И что с того?
- Я тоже умею дерзить, Аврора. Если ты не прекратишь, то мне придется поссориться с тобой в первый же день нашего знакомства.
- Второй.
До комнаты Ави они дошли молча.
- Вот твои апартаменты, располагайся, - бодро произнес Эрик, открывая простую деревянную дверь с резной ручкой в виде солнца.
- Такая просторная! - приятно удивилась Ави и искренне улыбнулась, вмиг развеяв нотки начавшей зарождаться между ними неприязни.
Перед взором Ави открылась уютная комната со светлыми обоями и небольшой люстрой, состоящей из множества маленьких желтых стеклянных шариков, как капельки смолы, выступающих прямо из гладких деревянных досок. Комната была поделена перегородкой на две части. У входа слева стоял мягкий кремовый диван, перед ним - аккуратный стеклянный столик и огромный пушистый светло-зеленый ковер, напоминавший Ави своей свежестью луг ранним летом. Во второй части комнаты, перед окном, был письменный столик, стул и полочки, слева - кровать с покрывалом такого же светло-зеленого цвета. В зеркале отражался высокий платяной шкаф. Здесь не было ни золота, ни бархата, ни других деталей старомодной роскоши. Все было сделано просто, но со вкусом. Все было идеально.