— И что же это?! Вы изобрели стрелы, что пробивают камень? — раздался знакомый Алистеру голос из–за другой части стола, дальше от трона.
— Уважаемые, я не смогу объяснить это сам. Сейчас прибудет мой советник и всё расскажет.
— А кто поведёт наше славное воинство? — прозвучал третий, совсем юный голос.
— Князь Духовлад, я не сомневаюсь, что ты захочешь возглавить наше войско и вписать своё имя в историю. Мы дадим тебе такую возможность.
— А план какой? — вернулся в разговор первый голос.
— Мы соберём наши силы под Ворсунью и двинемся на столицу. Встретимся с паршивой свиньёй на Святопо́ловом поле, там и дадим бой.
— Почему же не подождать, пока он сам к нам не придёт? Почему бы не сразиться с ним на Лихополье? Или, например, на По́ржском поле; там уклон, и мы будем на высоте.
— Мы не можем больше медлить, а он сам нападать не будет. Мой информатор сообщил, что наш великий князь при смерти, у него мало времени.
— Какие будем выдвигать требования? — прозвучал новый голос старого человека.
— Мы потребуем от узурпатора полного отказа от власти.
— Но ведь регент официально не узурпировал титул великого князя.
— Когда мы войдём в столицу и освободим великого князя, он сам даст оценку действиям узурпатора.
— Наша война незаконна, Радомир. Где гарантии, что великий князь, если и придёт в себя, не отправит нас на эшафот за нашу дерзость?
— У нас нет никаких гарантий, что великий князь вообще жив, господа. А значит, мы рискуем в любом случае.
— Но ведь мы развязываем гражданскую войну! — раздался ещё один доселе не звучавший голос. — Без сильных претензий или внятного повода, мы рискуем расколоть нашу страну! Мы превратим Славизем в пепелище? То, что годами строили наши предки, предадим забвению в пользу каких–то подозрений и домыслов?
— Нет, Изяслав, это мы́ — Радомир ткнул пальцем в свою грудь — не позволим узурпатору выжать последние соки из нашей страны, превратив Славизем в пепелище. Вам известно, что лес уже полностью поглотил юг?
— А как мы сможем остановить рост леса?
Алистер смог добраться до трона, но Радомир не сразу заметил его.
— А это тоже объяснит мой советник. Если вы ещё не знали, мне поступил на службу паладин, который… О, а вот он! Алистер, подымись ко мне, нужно ответить на пару важных вопросов.
Паладин бодро поднялся по ступеням к трону и встал по правую руку Радомира, закрывая собой сенешаля. Алистер упёр двуручный меч в ножнах остриём в пол, сложив свои руки на гарде.
Князь встал на ноги и заговорил:
— Алистер, хочу представить тебе знатнейших людей Славизема, древнейшие династии. Слева направо. — Радомир повёл рукой. — Князь Снови́д, княжество Узду́мское. Князь Изясла́в, княжество Сарга́н и его брат князь Тихоми́р, из разорённого ныне княжества Юлва́н.
Тихомир резко поднял руку, перебивая Радомира:
— Не надо тут! Хоть моё княжество сейчас и в не лучшем виде, но свои пятьсот бойцов для нашего войска я дам! — высокомерно проговорил князь.
— Наше почтение, Тихомир. — Радомир кивнул. — Далее: молодой князь Духовла́д, горячая кровь из княжества Бурнове́жа. И наш премудрейший князь Ва́цлав, княжество Нава́сское. Каждый из них пришёл, дабы внести посильную лепту в победу над тираном и узурпатором.
Радомир похлопал Алистера по плечу и уселся на свой трон.
— Приветствую вас, господа! — звонко начал паладин. — Представили вас, представлюсь и я. Я Сераба́рый А́листер Алва́сович из Ружанского замка, член ордена паладинов, носитель небесного доспеха, хранитель великокняжеской власти, залог безопасности государства Славизем. Я был предан своим господином и вынужден скрываться здесь, в ожидании справедливого суда великого князя.
— Почему ты сбежал, паладин? — слегка хриплым голосом спросил Вацлав.
— Господа, я слышал, какие вас интересуют вопросы. Я отвечу на них! — громогласно продолжил свою речь паладин, проигнорировав вопрос. — Вы спрашивали, что за оружие есть в распоряжении князя, способное одолеть небесное воинство? Так слушайте! Мы назвали его «Ярость Сварога», это оружие не из металла и камня, но масло!
По залу прошёлся лёгкий смешок. Алистер продолжил.
— Маслянистая смесь, прилипающая к любой поверхности, горит неистовым пламенем, которое практически невозможно потушить без использования песка. И самое главное: Ярость Сварога воспламеняется от воды, самостоятельно! Стоит только капле пота, слюны, вина или дождя попасть на чёрное масло, как оно тут же вспыхивает.
— Это невозможно! — прокричал молодой князь Духовлад.