– Не волнуйся, – быстро произнёс Нэт, и у Клэр возникло чувство, что они говорят об этом уже в тысячный раз. – Когда мы найдём единорога, он поможет нам выяснить, что стало с твоими родителями.
– Хм, – ответила на это Сена, но потянулась к своему бездонному рюкзаку (точно такому же, как у Клэр, только из чёрной кожи, вместо голубой ткани) и вытащила из него потрёпанную книгу. На переплёте из фольги цвета розового золота было вытеснено: «Том MCMLXXXIX». Это был один из множества журналов Булатных. – Вот, – сказала она, бросая его Клэр. – Взгляни, если хочешь. Я взяла все их журналы с собой.
Не обращая внимания на стрекотание Грифина, недовольного тем, что она прекратила его гладить, Клэр поймала и раскрыла книгу. В ней было полно странных символов и каракуль, которые, как она догадывалась, были буквами. Почерк был острым. Он расползался трещинами и неожиданно разламывался, словно сухое бревно. Клэр прищурилась, и ей показалось, что она разглядела знакомое имя.
– Здесь что, написано Бесцепный? – спросила Клэр. Сена кивнула, и по телу Клэр начало растекаться любопытство. – Почему Бесцепные упомянуты в журнале твоих родителей? Они были знакомы?
– Не уверена, – призналась Сена, вынимая кончик косы из клюва Грифина, – но это не про Акилу и Ковало Бесцепных. – Она указала на предыдущую каракулю. – Здесь написано Аллория Бесцепная.
Клэр нахмурилась:
– Я уже слышала это имя, кажется.
– О да, – ответила Софи, приоткрывая один глаз. Она была зажата между Клэр и задней стенкой тележки, к которой она прислонила голову, пытаясь немного вздремнуть. Очевидно, сложно выспаться, когда ты видишь один сон с единорогом на двоих. Фиолетовые круги полумесяцами лежали под глазами Софи. От этого её лицо казалось более узким, чем оно было на самом деле, и её веснушки поблёкли. Сдерживая зевоту, Софи продолжила: – Аллория Бесцепная была самой талантливой ковательницей в истории Ардена. Это она помогла Мартину и единорогу создать проход между колодцем и камином.
Сена нахмурилась:
– Я не знала об этом.
Софи кивнула:
– И она выковала компа́с, который указывал на слёзы луны.
Слёзы луны. Сердце Клэр сжималось всякий раз, как она думала о великом сокровище единорогов, которое сейчас, скорее всего, висит на шее Эстелл в ожидании прикосновения рога, который пробудит их к жизни.
– Софи, – произнесла Клэр, когда ужасная мысль полоснула её, словно ножом, – если последний единорог уже у Эстелл, как думаешь, она уже пробудила слёзы луны?
Софи покачала головой:
– Я так не думаю. Мне вроде как кажется, что я бы это почувствовала.
Возможно. И всё же… Но прежде чем паника смогла охватить Клэр полностью, Нэт осторожно вытянул книгу из её рук.
– Не могу поверить, что ты действительно это разобрала, Сена, – сказал он. Земледелец поднёс книгу близко к носу, рискуя уткнуть его прямо в чернила. – Может, здесь и написано «Аллория Бесцепная», но, честно говоря, это можно прочитать и как «Глория Бесцветная» или даже как «Левая Перчатка».
Сена фыркнула:
– С чего вдруг моим родителям писать про варежки?
Нэт пожал плечами:
– У них замёрзли пальцы? Они работали над огнестойкими рукавицами для печи? Они занимались вязанием… Нет, прекрати! – запнулся и взвизгнул Нэт: Сена ткнула его в рёбра и принялась щекотать. Поднявшаяся возня раззадорила Грифина. Зверь тут же приземлился на голову Нэта и принялся хлопать медными крыльями, радостно стрекоча.
– Эй, вы там, тише! – обернувшись, крикнул им Терний.
Нэт принялся оправдываться:
– Но она…
– Достаточно, – твёрдо произнёс Терний. Клэр бросила взгляд на Софи и увидела, что сестра уже смотрит на неё. Они захихикали одновременно. Здорово быть среди лучших друзей!
Вот только к обеду роль королевских пленников перестала быть такой весёлой. Кочки на дорогах набивали им новые синяки поверх старых, и смех теперь раздавался не так часто. Иначе и быть не могло.
С каждой минутой Замок на вершине холма и звездопадная ночь становились всё ближе. Грязные дороги наводнили люди, которым не терпелось стать свидетелями возвращения королевы Эстелл и, как прошептал Нэт, встретить Звездопад должным образом впервые за сотни лет: в кромешной тьме, без единой искорки солнечного света. Теперь, под защитой единорога, жители Ардена смогут посмотреть на метеоритный дождь, не боясь нападения призраков.