— Но, мисс Криири, опасник… опасник не может…
— Нет, опасник может, — отрезала Донна Криири. — Хорошо, сейчас я отдам приказ.
Она прошла к телетайпу, спокойно нажала клавишу «сбой» и под изумленный шепот начала печатать. Через секунду Машина прострекотала ответ:
«ДЕЙСТВИЯ. Группа Флимера подчиняется указаниям Донны Криири».
— Вам что-нибудь еще непонятно? — резко спросила Донна.
— Нет, ничего, — выпучив жабьи глазки каркнул генерал.
— Отлично. Все остальные могут разойтись. Райленд, я с вами хочу побеседовать.
Тихо перешептываясь, сотрудники Группы потянулись к выходу из конференц-зала. Донна Криири зевнула.
— Вот так-то лучше, — сонно сказала она. — Что там такое?
Райленд кашлянул.
— Кажется, это сообщение для вас, мисс Криири.
— Опять, — вздохнула она. Небрежно положив руку ему на плечо, она встала рядом с телетайпом.
«ИНФОРМАЦИЯ. Планирующий Криири находится на пути из Момбасы в Кейптаун. ИНФОРМАЦИЯ. Личная ракета Криири заправлена и готова к взлету. ИНФОРМАЦИЯ. Лондонское филармоническое общество подтверждает получение инструкций к открытию сезона. ДЕЙСТВИЯ. Укажите исполнителя для концерта Бетховена для фортепьяно с оркестром. ИНФОРМАЦИЯ. Лунная колония „Альфа-6“ просит Донну Криири присутствовать на праздновании 25-й годовщины. ИНФОРМАЦИЯ…….»
— Рутина, — рассеянно сказала девушка. — Это подождет. — Она посмотрела по сторонам. — Ужасно мрачное место. У вас есть своя комната? Пойдемте туда! — Она не стала ждать ответа Райленда, просто приказала следовать за собой.
Он не удивился, обнаружив, что Донна знает расположение помещений в Центре. Похоже, она бывала здесь часто.
Но события выходили из-под контроля.
Девушка отдавала приказы целой исследовательской Группе. Это было совсем не ее дело. В системе Плана Человека приказы отдает только Машина! Люди же — даже дочери Планирующего — должны выполнять свою работу, и только свою. Такова логика планирования, логика Плана Человека.
В замешательстве он стоял у двери и думал, что же он скажет девушке. Донна тем временем проследовала в его комнату и с интересом огляделась. Райленд вошел следом, оставив дверь приоткрытой.
— О, прикройте дверь, — нетерпеливо сказала Донна. — Разве мои голуби недостаточно надежно охраняют меня?
Увидел лицо Райленда, она засмеялась, хлопнулась на койку, растянулась во весь рост и закурила сигарету. Изгнанные с привычного места голуби нашли себе новый насест на передней спинке кровати.
Райленд, скрепя сердце, затворил дверь и кивнул в сторону телетайпа:
— Вы не хотите зарегистрироваться?
— Машина найдет меня, — весело сказала Донна Криири. — Вот, посмотрите.
И в самом деле, едва она успела это произнести, как защелкали литеры телетайпа.
«ИНФОРМАЦИЯ. Планирующий Совет просит Донну Криири назначить ежегодные Премии Плана. ИНФОРМАЦИЯ. Журнал „Лайф“ просит разрешения использовать Фотографию Донны Криири для обложки номера „Женщина года“ ИНФОРМАЦИЯ……»
— Кто-нибудь обязательно окажет мне услугу и сообщит Машине, куда я отправилась, — без улыбки сказала Донна. — И даже если нет… Машина всегда знает, где я нахожусь. Она успела хорошо изучить меня.
Она говорит так, подумал Райленд, будто Машина — ее старый приятель. Девушка не дала ему возможности дальше развить свою мысль. — Она вдруг сказала:
— Ты мне не очень нравишься, Стив, но все же ты лучше остальных. Ты сохранишь моего пространственника?
— Вашего пространственника?
Она засмеялась.
— Да, моего, потому что я его люблю. Все, что я люблю — мое. Такое у меня правило. — И она добавила серьезно: — Но я еще не решила, что делать с тобой.
По спине Райленда пробежал холодок.
— У меня есть обязанности, мисс Криири, — твердо сказал он. — И я намерен их исполнять! Я надеюсь, мы подружимся с вашим симпатичным пространственником, но если потребуется… Вы вот это видите? — Он показал на свой железный воротник. — Я хочу от него избавиться! Если мне для этого придется выпотрошить миллион пространственников, я это сделаю!
Девушка лениво ткнула в его сторону сигаретой.
— Готтлингу вы говорили другое, — заметила она.
— Откуда вы знаете, что я говорил?
— О! Я много всего знаю. Почему бы и нет? Машина вездесуща, а мой отец — часть этой Машины. Кроме того, мне нравится Машина, а все, что мне нравится… — Она грациозно повела плечами. Райленд внимательно смотрел на девушку. Она явно его дразнила. Это была не смешная шутка.
— Мисс Криири, я не одобряю подобных разговоров о Машине, — сдержанно сказал он. — Я верю в План Человека!