В темноту рядами уходили длинные столы. Здесь должны были питаться члены экипажа.
Ган подождал, пока с ним не поравняются девушки.
— Генерал убежал, — объяснил он. — Боюсь, он найдет пульт Машины. Что тогда произойдет — страшно подумать.
Он взглянул на Карлу, но тревога на ее лице была вызвана преимущественно судьбой пропавшей Беллы, а глаза Дельты, прикрытые тенью черного капюшона, вообще ничего не выражали.
— Если Машина корабля хоть наполовину так же могущественна, как та, на Земле, а я слышал, что их возможности равны, тогда Вилер вполне может с ее помощью завоевать всю Солнечную Систему.
— Что мы должны делать? — просто спросила Карла Снег.
— Нужно разделиться и найти генерала. Конечно, он вооружен. Не пытайтесь его задержать. Только крикните погромче, и я вас найду.
— Но и вы без оружия, майор Ган, — певучий голос Дельты был само благоразумие. — Вы так же не способны с ним справиться, как и мы.
— Это моя забота! Вы только его найдите… В чем дело?
— Ни в чем, майор Ган, — сказала Дельта, Лицо ее закрывала тень капюшона.
— Я не вам. Карла, что случилось?
— Это… не опасно, — грустно сказала Карла. — Не волнуйся, Бойс.
Ган хмыкнул. Уверенность Карлы его раздражала.
— Нет, нет, Бойс, я говорю правду. Мы оказались здесь не случайно. Меня послали за вами и… Если Дитя Звезд Меня послал, он знает, как справиться с генералом.
— Но рисковать я не намерен, — мрачно ответил Ган. — Карла, ты отправляйся по этому коридору. Джули, следуй за ней и проверяй ответвления. Я осмотрюсь вокруг и пойду за вами.
Он успел пройти половину столовой, когда вдруг вспомнил.
Она не поправила меня, когда я назвал ее по имени, — подумал он. — Интересно, почему?
Столовые 1 и 2 оказались такими же стерильно пустыми, как и номер 3. Больше на этом уровне ничего не было.
На следующем уровне помещались пустые каюты экипажа. Несомненно, Карла и Дельта успели их осмотреть. Ган поспешил выше, преодолевая головокружение от инверсии гравиполя. Дальний шум, который он услышал еще раньше, приблизился, но Ган никак не мог определить его источник.
Лишь оказавшись перед дверью с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ МАШИННОГО ПЕРСОНАЛА», он понял, что же это было.
За металлической дверью гудела и вибрировала та самая потерянная копия Планирующей Машины — и она продолжала работать! Или ее успели заново включить? Генерал добрался сюда и привел Машину-2 в действие? Что он задумал?
Ган замолотил в дверь кулаком.
— Эй, внутри! — взревел он. — Открывайте!
Ответом ему был лишь равномерный механический гул.
— Откройте! Генерал Вилер, вы здесь, я знаю!
В ушах его раздался тихий смех.
— Вовсе нет, майор Ган!
Голос Планирующего? Откуда он здесь?
Ган обернулся — никого.
— Двигай дальше, Ган, — участливо посоветовал голос кадета М‘Баны. — Зря теряешь время.
Ган остолбенел. Ведь М‘Бана мертв! И старый Планирующий тоже, его застрелил Вилер.
— Кто здесь? — крикнул он. — Что за фокусы?
Ему ответил пронзительный крик Карлы Снег.
— Бойс! Бойс! Где ты?
В отличие от фантомных голосов этот доносился откуда-то издалека.
Ган провел ладонью по вспотевшему лбу. Он задел кружок контактора и вспомнил о необыкновенном наслаждении, которое ему пришлось испытать.
Он отогнал от себя вспоминание, хотя это было нелегко. Что с ним творится? Он сходит с ума?
Он тупо смотрел на закрытую дверь. Столько труда, и ради чего? Зачем он забрался так далеко?
Он вспомнил слова Карлы, вспомнил бред полковника Зафара. «ЛОВУШКА СОЗНАНИЯ! БОЙТЕСЬ ТАЙНЫХ ЖЕЛАНИЙ!»
На борту «Сообщности» притаилось НЕЧТО, оно умело проникать в человеческое сознание, управлять им с такой же легкостью, с какой Карла управляла пространственником.
Он услышал быстро приближающиеся шаги. Кто-то к нему бежал.
— Бойс! — Это была Карла Снег. — Слава небу, я нашла тебя! Генерал пытался меня убить!
Ган подхватил ее на руки. Девушка вся дрожала.
— По-моему, он сошел с ума. У него пистолет… чуть меня не застрелил.
— Я думал, он здесь, возле Машины, — пробормотал Ган.
— Нет, он на следующем уровне! В рубке огневого контроля. Там одни камеры и бронированные двери. Мы никогда его там не найдем. — Она глубоко вздохнула, осторожно высвободилась из его рук. — Нужно идти, Бойс. В рубку управления.
— Рубку?
Она кивнула.
— Я должна вас туда привести. Это в четырех уровнях над вами. Нужно войти в коридор с указателем «МОСТИК».