Из чистого любопытства она выбросила в том направлении зонд. В самом деле, голубой гигант ждал нового обитателя.
Блуждающая звезда вдруг почувствовала, что какая-то сила помогает ей. Сила, которой она не могла подобрать имя. Это был не только Альмалик, но вся сумма разумных существ — органических, неорганических, звездных, — все они подбадривали ее.
И она переместилась вдоль собственного сенсора, вошла в ожидавшее ее светило.
В матрицы ее сознания влилась новая энергия. Ресурсы гигантской звездной топки были теперь в ее распоряжении.
Могучими плазменными руками потянулась она к остаткам покинутой планеты, к ее усилиям присоединилась энергия белого пламени Альмалика и пламя золотое. Некоторое время блуждающая звезда озадаченно размышляла. Что произошло? Золотая звезда была мертва, она не могла участвовать в операции.
Но она участвовала, помогала отвести опасность! Золотые потоки плазмы соединились с белыми и голубыми. Вместе они ловко растащили осколки в стороны.
Осколки не выдержали атаки трех солнц. Распавшись на миллионы мелких частиц, они миновали диск Альмалика и по кометным орбитам унеслись в пространство.
Опасность миновала. Альмалик был спасен.
Теперь у блуждающей звезды было время понять, что она приобрела, получив могучее звездное тело… и что потеряла. Она чувствовала гордость и одобрение далекого наблюдателя, который стал еще более близок, хотя и не был уже блуждающей звездой.
Вселенский звенящий хор звездных голосов приветствовал нового собрата. ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАМ, БРАТ БУДЬ ОДНИМ ИЗ НАС. СТАНЬ ЕДИНЫМ СО ВСЕМИ СУЩЕСТВАМИ, КОТОРЫЕ МЫСЛЯТ. СТАНЬ ЕДИН С АЛЬМАЛИКОМ.
Одной своей частью блуждающая звезда радовалась, а другой испытывала муки печали. Молли погибла, она потеряна навсегда.
В могучем хоре почувствовалось скрытое удовольствие. ПОСЛУШАЙ, БРАТ. ТЫ ДАЛ ЕЙ СИЛУ. МЫ ДАЛИ ЕЙ ДОМ — ПУСТОВАВШЕЕ СОЛНЦЕ.
Не веря себе, блуждающая звезда выстрелила ярко-голубым сенсором в сторону золотого солнца. И золотое солнце встретило ее сенсор собственным. Золотая и голубая нити встретились, переплелись. Звезды смотрели на них и радовались.
Голос, который заговорил с блуждающей, не был голосом человека, но было в нем что-то знакомое, веселое, нежное. Что-то очень напоминало голос Молли Залдивар.
— Здравствуй, монстр! — весело сказал голос. — Добро пожаловать! Навсегда!
