Като че ураган бе връхлетял в живота й. Семейството й, личността й, увереността, че може сама да определя съдбата си — всичко лежеше разбито около нея и тя не знаеше как да започне да събира късовете. Дойде тук само да прекара няколко дни отпуска. Вместо това животът й се промени безвъзвратно, самата тя не бе вече същата.
— А сега какво? — чу тя собствения си глас, но имаше чувството, че друг някой задава въпроса. Не можеше да си представи защо точно тя трябваше да го изрече, след като съвсем не бе сигурна, че действително очаква да чуе отговора на Лъки.
— Ще ги изправят пред следователя — отвърна той, интерпретирайки въпроса й по възможно най-простия начин. — След това ще им връчат обвинението, ще определят размер на гаранцията, поне що се отнася до Бурке и Шелби…
Серена се извърна към него. Лъки се бе облегнал на ръба на бюрото, въртеше в ръка гладката сфера за притискане на документи и се взираше в Серена.
— Никога не бих се усъмнила в Мейзън — промълви тя. — Никога.
— Никой не би го помислил. — Лъки остави сферата на мястото й и застана до стъклената врата към галерията зад Серена. Лицето му беше сериозно и тъжно. — Никой не знае на какво е способен един човек, когато е притеснен. Съжалявам за Шелби. Аз нямам какво добро да кажа за нея, но все пак ти е сестра. Сигурно те боли…
Серена кимна. В очите й напираха сълзи.
— Винаги съм си мечтала да сме близки, както е редно между близнаци. Никога не станахме близки. И никога няма да станем. Онова, което се случи, ще се изправя винаги между нас.
Лъки обви с ръце раменете й и се наведе да я целуне.
— Обещах на Холингс да ида с някой от неговите хора до колибата на Уилис…
Серена кимна и започна да разтрива раменете си, като да се стопли през грубия плат на ризата, която Лъки й бе заел. Ризата стигаше чак до коленете й, тя бе завила ръкавите няколко пъти, за да се покажат ръцете й, но й беше все пак по-добре с нея, отколкото с разпокъсаната копринена блуза, свързана с такива ужасни спомени. Тя потреперваше дори само при вида на „онези“ дрехи, струпани на купчинка на земята, когато Лъки я съблече. Накрая той ги бе изнесъл да ги изгори, а после й даде риза и един свой стар анцуг.
— Мисля, че трябва да се преоблека — каза Серена. — Сигурно ще си искаш ризата.
— Задръж я.
Думите изглеждаха безобидни, но Серена разбра какво ще последва — беше толкова сигурна, като че Лъки бе размахал червен флаг пред очите й.
„Ето го. Това е моментът. Сега Лъки ще сложи край на всичко…“
Ще се сбогува и ще изчезне в блатото си, без дори да се обърне. Ще остави след себе си едно разбито сърце и една стара дънкова риза.
— За спомен ли? — попита тя сухо и го погледна през рамо. — Да си я прибера при другите сувенири и от време на време да я изваждам, да се си спомням с умиление за тебе?
Лъки отстъпи крачка назад и смръщи чело:
— Недей, Серена!
— А какво? — Тя изви нагоре златния лък на веждата си. — Да ми напомня с любов за тебе? Или просто да ми напомня, че те е имало? Че въобще не съм била влюбена в тебе? Ти така ли ще правиш, Лъки? Ще се преструваш ли, че никога не си ми казвал, че ме обичаш?
— От самото начало ти казах какво търся в тебе.
Серена вдигна двете си ръце, за да го накара да млъкне. Кръвта нахлу в главата й, чуковете на яростта заблъскаха в слепоочията й.
— Престани най-после да ми го набиваш в главата! Призлява ми от тебе! Не ме интересува какви ограничения сам си си измислил! Не ме интересува, че е било толкова кратко! Онова, което е между нас, е нещо много повече от „просто секс“ и ти го знаеш много добре!
— Зная, че нищо не може да излезе от това — каза той упорито и я изгледа ядно.
Тя му отвърна с не по-малко непреклонен и яден поглед:
— Защото ти не желаеш.
Лъки се обърна с вдигнати ръце, сякаш се готвеше да стисне някого за гръкляна, беше наистина побеснял от гняв.
Разбира се, тя ще направи така, че да усложни максимално нещата! Няма да приема просто фактите и да си отиде. О, тя!… Тя ще чопли сега, ще анализира, ще не опитва да намериш някаква панацея!
— По дяволите, Серена! Видя какво стана миналата нощ. — Той впери очи в обувките си, срамуваше се да я погледне в очите. — Искаш ли да се омъжиш за такъв човек? Ами ако следващия път не мога да ударя спирачките?
— Видях какво стана — каза Серена тихо и скръбно. — Видях и това как ти се справи. Ти ми спаси живота. Видях и как се грижеше за мене, любихме се… Онова, което направи с Уилис, не ме кара да те обичам по-малко. Дори бих казала, че затова те обичам още по-силно, разбира се, ако е възможно любовта да се степенува.