Джейми отиде до писалището, угаси свещта, която трепкаше върху него, после и втората, поставена на сандъка. Ала стаята си оставаше все така светла според Жаси. Джейми умееше да удължава мъчението. С всяка изминала секунда тялото й трепереше все по-силно, осъзнавайки мъжката сила, изправена насреща й.
Джейми тихо пристъпи към камината и угаси свещта на перваза. Замиращият огън пръскаше искри, които се отразяваха в златистата му кожа. Мъжът замислено потъркваше врата си и Жаси почти реши, че я е забравил.
Ала съвсем не беше така. Лордът свали панталона и чорапите и бавно се запъти към леглото. Жаси за кой ли път трябваше да се пребори с желанието за бягство, надигнало се в гърдите й. Как да си втълпи веднъж завинаги, че няма къде да избяга? Можеше ли да стори или да каже нещо, за да отложи поне малко страшната минута — да го помоли за милост, да трогне сърцето му?
Джейми неотстъпно се приближаваше към леглото, самоуверен в своята голота, без ни най-малък срам. Не криеше възбудата си. Спря пред Жаси и сложи ръце на хълбоците си.
— Свали нощницата.
Младата жена напразно се опита да прикрие треперенето на ръцете си. Заповедническият глас събуди борческия й дух и внезапно реши да окаже съпротива.
— Ако в сърцето ти имаше поне малко чувствителност, нямаше да настояваш да осъществиш желанията си още днес.
— Какво?
— Може би по-нататък — с течение на времето…
— Веднага свали ризата!
— Робърт Максуел никога не би се отнесъл така жестоко с младата си жена. Той щеше да изчака търпеливо, докато тя го опознае по-добре.
— Ти ме познаваш, и то отлично. Очевидно продължаваш да си мечтаеш за Робърт. Чуй ме добре обаче. Аз не съм Робърт и до края на нощта ще се убедиш в това — ако все още не си разбрала нищо друго.
Вената на врата му видимо пулсираше. Жаси никога не го беше виждала толкова разгневен. Страхът й нарастваше.
Нападението е най-добрата защита, каза си решително тя и изсъска:
— Държиш се като подивял глиган.
— А ти имаш маниерите на лондонска курва — отговори невъзмутимо той и приседна на края на леглото.
Жаси възмутено го зашлеви и стреснато затаи дъх, когато видя червените ивици по бузата му. Джейми изскърца със зъби, скочи и издърпа Жаси от леглото. Сграбчи яката на нощницата й и с един замах я раздра до долу. Коприната се смъкна от раменете й и Жаси остана гола пред него.
— Копеле! — изплака тя и заудря с юмруци по гърба му, когато я вдигна на ръце. — Така ли трябва да се държи един благородник!
— Много добре играеш ролята на изисканата лейди, Жаси. Само че в това положение срамежливостта ти е направо смешна. Естествено ще имаш достатъчно случаи да доказваш добрите си маниери, но те моля никога да не го правиш в спалнята ми. — Грубо я пусна на леглото, където нямаше нищо, с което би могла да прикрие голотата си. Завивката беше захвърлена на пода. Беше безпомощна, изложена на погледа му в цялата си голота.
— Нямаш ли милост? — проплака тя. — Защо забравяш, че аз…
— Че си още девствена ли, мила? Странна е твоята невинност — ала все пак не съм я забравил.
— Бихме могли да изчакаме…
— Най-добре до деня на заминаването ми за Америка, нали? Не, скъпа, не. И без това сделката, сключена помежду ни, е много неизгодна за мен. Нито пари, нито благородническа титла. Донесе в брака само тялото си, затова ще го имам още сега. Овладей се най-после! Ти си великолепна артистка, знам. Посрещни както подобава своя господар и повелител.
— Негодник! — Сълзи пареха в очите й, ала тя се закле да не пролее нито една.
Джейми полегна до нея и я взе в обятията си. Жаси с все сила отблъсна раменете му и почувства под пръстите си топлите, твърди като камък мускули. Мъжът притисна с бедро краката й и тя не можеше да се раздвижи.
Когато голите му гърди допряха нейните, й се стори, че цялото му тяло е от стомана. Разбра, че е безсмислено да се съпротивлява и затихна. Джейми се взря в очите й, после впи устни в нейните.
По тялото й отново се разля онази сладостна топлина, същински огън, който проникваше отвън и се разпалваше още повече във вътрешността й. Ръката на Джейми обхвана гърдата й, палецът му се плъзна по розовото зърно и при тази милувка утробата на Жаси се присви от внезапната възбуда.