— Двері чорного входу відчинені, — сказала вона. Мені перехопило подих — що б тепер не відбувалося, його неможливо було зупинити. А тоді з’явився Тікі, кинувся в нашому напрямку, гавкаючи в жалюгідній тривозі. Його тіло здригалося, худі плечі посмикувалися.
— Чорт, — пробурмотіла Сюзен. Донна теж відступила.
Думаю, собака міг бути чудовим приводом, щоб звалити звідти, сісти в авто і поїхати назад на ранчо. Одна половинка мого розуму хотіла цього, але інша половинка хотіла задовольнити нудотний імпульс у грудях. Члени родини Дютонів здавалися мені теж винуватцями, як і Конні, і Майя, і мої батьки. Всі заражені егоїзмом і дурістю.
— Зачекай, — сказала я. — Він знає мене.
Я присіла і простягла руки. Не зводила очей з собаки. Тікі наблизився, обнюхав мою долоню.
— Добрий Тікі, — сказала я, поплескавши його, почесавши в нього під щелепою, гавкання припинилось, і ми зайшли всередину.
Я не могла повірити, що нічого не відбувалося. Що за нами вслід не вили поліцейські сирени. Ну пробралися ми у володіння Дютонів зовсім легко, перетнули невидиму грань. А навіщо ми це зробили? Стривожили стіни дому, без будь-якої причини? Просто, щоб довести, що ми це можемо? Спокійна маска на обличчі Сюзен, коли вона торкалася речей Дютонів, збентежила мене, як незвичайно вона переміщалася, тоді як мене проймало дивне, незрозуміле нервове тремтіння. Донна оглядала цінні предмети в домі, дрібничку з молочно-білої кераміки. Я придивилася ближче і побачила, що це була маленька фігурка нідерландки. Як дивно, коли осколки людських життів відділені від свого контексту. Це робить навіть коштовні речі схожими на непотріб.
Моє внутрішнє вагання змусило мене згадати один з полуднів мого дитинства, коли мій батько і я гуляли береговою лінією Клір-Лейк. Мій батько мружився від різкого полуденного світла, його зовсім білі ноги були в купальних шортах. Як він показав п’явку у воді, яка тремтіла і була роздута від крові. Він був задоволений, тицяв у п’явку паличкою, щоб змусити її рухатися, але я була налякана. Чорнильна п’явка викликала певний мій внутрішній опір, який я знову відчула там, у домі Дютонів, очі Сюзен зустрілися з моїми через усю вітальню.
— Ну як? — запитала Сюзен, трішки посміхаючись. — Дико, так?
Донна вийшла до передпокою. Її передпліччя сяяли від липкого соку і вона тримала трикутник кавуна в руці.
— Вітаю, салют, — сказала вона, плямкаючи. Донна випромінювала дикість, неначе поганий запах, облямівка її сукні була пошарпана від того, що на неї наступали: якою недоречною вона була поруч з відполірованим журнальним столиком, чистими занавісками. Краплі соку кавуна падали на підлогу.
— У раковині є ще, — мовила вона. — Дуже добрий.
Донна вибрала чорні зернята з рота делікатно, двома пальчиками, а тоді змахнула їх у куток кімнати.
Ми були там не більше, ніж півгодини, проте мені здавалося, що набагато довше. Клацали телевізор — то вмикали, то вимикали. Проглянули листи на столику під стіною. Я піднялася по сходах слідом за Сюзен, задумуючись, де зараз Тедді. Чи чекав він досі, що я принесу йому наркотики? Тікі шумів у передпокої. Здригнувшись, я раптом задумалася, що знаю сім’ю Дютонів усе своє життя. Під фотографіями на стіні я розгледіла смугу шпалер, які вже почали облюплюватися, крихітні рожеві квіточки. Брудні відбитки пальців.
Я часто згадуватиму той будинок. Як наївно я переконувала себе, що це простодушна розвага. Я була нерозважлива, хотіла відвоювати прихильність Сюзен, почуватися, неначе ми знову об’єднались проти всього світу. Ми рвали крихітні стіжки в житті родини Дютонів, лише щоб вони глянули на себе інакше, нехай навіть на мить. Щоб вони відчули легке потрясіння, спробували пригадати, коли посунули взуття чи поклали годинник на комод. Я переконувала себе, що в цьому немає нічого поганого, вимушена перспектива. Ми робимо їм ласку.
Донна була в спальні батьків, довга шовкова комбінація натягнена поверх її сукні.
— Мені буде потрібен Ролс-Ройс о сьомій, — сказала вона, розмахуючи блідою тканиною кремового кольору.
Сюзен пирхнула. Я побачила кришталеву пляшечку на тумбочці біля ліжка і золотисті тюбики помади, неначе гільзи на килимі. Сюзен уже копирсалася в комоді, простромила руку в тілесні колготи і утворювала непристойні виступи. Бюстгальтери були масивні і схожі на терапевтичні, з жорстким дротом. Я підняла одну з помад і відкрила її. Вона мала помаранчево-червоний колір і запах тальку.
— О, точно, — сказала Донна, глянувши на мене. Вона теж схопила помаду, карикатурно зморщила рота, удаючи, що наносить її. — Треба залишити повідомлення, — сказала вона, озираючись навколо.