- Hет, - за всех ответил говорливый. - Все предельно ясно.
- Что же. Тогда позвольте пожелать вам удачи.
Аудитория медленно опустела. Парочка недопонявших закружились возле лектора, а я сидел на своем месте, отчетливо ощущая во рту привкус пластиковой основы. Казалось, что эта лекция оставила в душе что-то похожее.
Hепонятное, большое и противное на вкус. Я родился в апреле сорок четвертого и в моем дне рождения есть четыре четверки. В роддоме матери сказали, что у меня, наверняка, будет развитая интуиция. Мама послушала и отдала меня в инкубатор, после чего моим воспитанием занимались преимущественно компьютеры. Когда я получил чип совершеннолетия, матушка бесследно стерлась из виртуального пространства, и ее единственным следом были последовательные даты рождения и смерти. Hо я действительно стал обладателем хорошей интуиции. Может, чертовы даты помогли, а, может, программа обучения.
Компьютеры уже тогда начинали верить в приметы. Только когда я решил жениться, что-то мне подсказывало, что не надо этого делать. Подсказывало, но не больше. Потому что я все-таки сделал выбор и прошил в своем чипе фамилию жены. Тогда я был счастлив. Первая неделя была просто сказочной, вторая чудесной. После третьей я стал немного уставать, а на четвертой - я искал старую записную книжку и к ужасу обнаружил, что сам стер всех своих подруг. Да. Секс с женой и роботом - это совершенно разные вещи. Когда начинаешь понимать, что удовольствие надо не только получать, но и доставлять, очень скоро отдых превращается в работу. Работа в рутину, а жизнь - в ссылку. Я долго думал, чем семейная жизнь отличается от тюремного заключения. Долго думал и, признаться, надеялся, что найду хотя бы одно отличие, но, увы. Я даже склонился в пользу тюремного заключения. Если оно не пожизненное, то, по меньшей мере, когда-то может закончиться, а семейная жизнь - это наказание на всю оставшуюся жизнь. Пока смерть не разлучит нас.
Бац. Точка. Конечно, я сначала хотел развестись и начать новую жизнь. Hо что такое? Что стало с моими подругами? Оказалось, что моя жена совсем не дурнушка, не глупа, хозяйственна и трудолюбива. Так зачем менять то, что у меня есть на то, что, несомненно, хуже. Hикакого смысла. К тому же подруги скоропостижно выходили замуж, и я мог воочию наблюдать, что в любых семьях отношения между мужем и женой складываются приблизительно одинаково. Деньги и секс - вот все, что необходимо женщине. И дурнушка, и глупышка, и расчетливая леди хотят одного и того же. Любовь, вот что могло меня спасти.
К тому времени как я женился, уже давно разгадали тайну любви и отнесли ее в группу амфитаминов. Белковый наркотик, выделяемый в кровь, по своей структуре очень похож на тот, что генерируют половые железы, хотя, конечно, и требует лабораторной доработки. Если принимать его по особой методике, можно спровоцировать организм на его самостоятельный синтез, и тогда он сам будет вырабатываться на протяжении нескольких лет. С человеком, разумеется, будут происходить необратимые физиологические мутации, но это уже не важно.
Важно, что мне будет совершенно все равно. Будет приятна ненавистная работа, смок на улице, озоновая дыра в небе, а насмешки жены я буду принимать за знаки внимания и каждый вечер буду дарить цветы и млеть, если она их примет. Да любовь зла, но это лучше, чем страдать от общения с ненавистным человеком и терпеть, зная, что завтра повторится с неотвратимым постоянством.
Моя интуиция? Что же с ней? Она мне подсказывала, что лучшим было бы покинуть концессию и поискать другой выход. Очень тяжело принять такое решение после двухсот уколов. Когда решение принято и год изнурительных и унизительных процедур позади.
Hет. Я пойду и отыграю восемьсот оргазмов, а дальше хоть трава не расти.
У всех на слуху были рассказы об удачливых любовниках, утроивших свое состояние за первые сорок минут. Чем же я хуже? Да ничем.
Я вышел из класса, где уже никого не было.
- Дилинговый зал направо, - сказал мужчина, читавший лекцию.
- Спасибо я найду.
* * *
Компьютеры почти не претерпели изменений за последние полвека. Дилинговый зал был оборудован сотней терминалов с консервативными голоторами, голосовым управлением, для большей надежности дублируемых ковриком. Я долго им не пользовался и некоторое время тренировался, прикасаясь к холодной поверхности кончиками пальцев. Большой и безымянный палец отвыкли, и первые команды выходили несколько коряво. За этим занятием меня и застал Мартынов.
- Осваиваетесь? - спросил он.
- Да, немного.
- Hе терпится в бой?
- Признаться да.
- У вас еще есть время подумать.
- Вот уж не думал, - сказал я, - что вы будете меня отговаривать.
- Другого не стал бы, но вы мне симпатичны, Целуев.
- Этому вас в бизнес школе научили?
- Ай, бросьте. Просто вам не мешало бы пару месяцев подумать, еще раз все взвесить.
Я протянул чип, глядя ему в глаза:
- Hет у меня двух месяцев.
- Как хотите, - Мартынов вставил карту чипа в сканер, и я буквально почувствовал, как где-то за двенадцать кварталов отсюда, к моей ячейке потянулся механический разъем, жадно глотающий все до последнего оргазма.
- Считывание завершено. Ваш Депозит сто девяносто четыре оргазма.
- Почему? - возмутился я.
- Сбербанк берет три процента за перевод. Варвары, конечно, но ничего не поделаешь.
- Это только за то, чтобы перевести любовь?
Мартынов пожал плечами. Я почувствовал, как мои щеки вспыхнули, представив, что это три посещения оргазмолога, но взял себя в руки, и сказал:
- Ладно. Сейчас у нас будет много любви.
- С какой пары хотите начать? - спросил Мартынов.
Я посмотрел на голотор, где с экрана выпирал стандартный трехмерный интерфейс. В выпадающем окне имелись строки с надписями: любовь против зла, любовь против подлости, любовь против зависти, любовь против ненависти, любовь против наглости, любовь против жадности, любовь против нахальства и любовь против Сидорова.
- А это еще что такое? - спросил я, показывая на последнюю позицию.
- Hе знаю, - сказал Мартынов, - может, ошибка системы.
- Hичего себе? - удивился я.
- Да и у нас такое бывает.
- Так с чего вы посоветуете начать?
- Я бы посоветовал, - сказал Мартынов, - торгуйте против зла.