Сейчас, при свете дня, высота каменной лестницы, уходящей почти вертикально вниз, воспринималась совсем по-другому. Ночью с её ограниченным обзором не чувствовалась пугающая и завораживающая высота. Тела многочисленных людей у подножия горы, вокруг лестницы, отсюда было почти не видно. Внизу всё казалось таким маленьким, не настоящим. Мужчины, рассредоточившись на лестнице, заняв наиболее удобные и безопасные места, приготовились встретить людей. Их пока не было видно, но все знали, что они где-то там внизу у подножия горы.
Единственный старец, оставшийся на ногах (все остальные учёные отдыхали), в ожидании людей снизу проводил инструктаж. У него был опыт, так как он застал самую гущу событий, когда к горе пришли многочисленные группы людей, чтобы спастись. Тогда по неопытности он чуть не погиб, пропустив девочку, которая притворилась нормальной, а её глаз он не увидел, так как она закрыла их волосами.
– Ещё раз повторю. Смотрите всем, кого собираетесь пропустить в глаза. Особенно молодым. Это я подчёркиваю. По последним данным с катушек съехали только дети, начиная от грудного возраста до подростков. Самыми опасными являются подростки. Так как именно они преследуют своих взрослых родителей и братьев с сёстрами. Они достаточно сильны и проворны, чтобы нанести взрослому значительный вред, особенно если у них в руках имеется предмет, который они могут использовать как оружие.
Глаза подростков разительно отличаются от наших. Такие глаза ни с чем не перепутаешь. Главная их отличительная черта, это то, что они абсолютно белые, даже зрачок имеет светлый оттенок. Смотрится это до боли жутко – такое и в кошмарном сне не присниться.
Не пытайтесь с подростками тягаться силой, это бессмысленно и бесполезно. Несмотря на их тщедушный вид, эти монстры легко вас скинут с лестницы. Поэтому не подпускайте их к себе ближе, чем на вытянутый факел. Старайтесь, чтобы жар огня бил им в лицо, тогда у них срабатывают инстинкты, и они отпрыгивают назад. А так как лестница очень пологая, то мало кто из них может удержать равновесие. Тогда они летят кубарем вниз, а высота тут такова, что до подножия горы долетает лишь фарш с костями. Конечно, это жестоко, но тут работает единственное правило – либо ты, либо тебя. Помните, что эти твари хорошо маскируются, смешиваясь среди взрослых, поэтому пропускайте в туннель только тех, чьи глаза вы видели лично.
Далеко внизу появились признаки движения. С такой высоты было не разобрать, сколько людей перемещается по лестнице, но судя по интенсивности движения, это была большая группа людей. Среди мужчин, встречающих спасшихся, появилось напряжение. Это было видно по их серьёзным и обеспокоенным лицам, и то, как они сжимают древко факела. Время потекло вяло, медленно, что ещё сильнее усугубляло состояние ожидающих. От чего у Ашаах появилось раздражение. Ему вдруг неожиданно захотелось быстрее закончить столь опасное мероприятие и оказаться в безопасности каменных стен храма науки.
Поднимающихся по лестнице людей и вправду было немало. Когда они преодолели основную часть горы, появилась возможность их пересчитать. Путём нехитрых сложений, насчитали примерно человек восемнадцать-двадцать. Ашаах сосредоточенно всматривался в толпу копошащихся внизу, стараясь заранее определить, кто из них опасная тварь. Но как бы он не старался все поднимающиеся наверх люди выглядели вполне себе нормально.
Вспыхнули первые факелы, от их огня поджигали свои факелы все остальные. Теперь напряжение вокруг стало просто невыносимым и требовало немедленной разрядки.
– Стойте! – раздался крик старца.
– Остановитесь! Нам необходимо вас осмотреть! – группа людей продолжала свой подъём наверх. Теперь их лица можно было разглядеть. Было видно, что люди устали, пот лился градом по их лицам. Но приказ старца они игнорировали, продолжая подниматься на верх с максимально для них возможной скоростью.
– Перекройте лестницу! Не дайте кому-либо подняться выше или приблизиться к вам!
Мужчины с факелами выстроились в одну линию, вытянув горящие факелы перед собой, преграждая группе людей дальнейший подъём наверх. Ашаах досталось самое неудобное место в этом строю, да ещё и самое опасное. У каменной лестницы не было перил – один конец её упирался в скалу, другой заканчивался пропастью вниз. Как раз на самом краю этой пропасти Ашаах и оказался. В случае схватки со свихнувшимися, его достаточно толкнуть в правильном направлении, чтобы он улетел вниз к подножию горы. Чтобы минимизировать риски, Ашаах присел на корточки, тем самым придав себе более устойчивое положение.