Иман сразу увидел противника, теперь тот не скрывался. Зомби, выскочив, как черти из табакерки из своих укрытий, почти синхронно метнули в сторону его группы длинные металлические обрезки строительной арматуры. Сила броска, тяжесть этих металлических изделий, вполне хватило бы, чтобы проткнуть незащищённую плоть. Такие участки на бойцах, естественно, имелись, но точность арматурщиков (копейщиков) желала быть лучше. Попадание прутком в шлем, грудь, пах, спину вплоть до поясницы приводило лишь к временному замешательству бойца, всё же удар чувствовался даже сквозь броню. Вот если бы подразделение Имана беспечно, надеясь на силу огнестрельного оружия, пошла бы на зачистку, как это делают большинство солдат в колонии Тамань, то лежать бы им сейчас всем шестерым, напичканными железными прутьями, словно ёжики на солнечной поляне.
Послышались несколько голосов «Граната!» – и в сторону укрытий зомби полетело сразу несколько круглых предметов. Раздались хлопки взрывов, одновременно перекрываемые стрекотаниями выстрелов. Затем опять «Граната!» и опять всё по новой. Зомби, умеющие метко метать круглые предметы и не очень строительную арматуру были подавленны подразделением «Листочек» в течении пяти минут. Далее слышались одиночные выстрелы, добивающие противника. Результат данной бойни – двое бойцов трёхсотые (раненые), более двух десятков бывших работников цеха по разделке и упаковке куриного мяса лежали мёртвые. А некоторые не совсем целые: РГД 5 – это вам не шутки. Упав под ноги, она легко отрывает ступню. Правда и оборудование в цеху гранаты покрошили знатно, но это уже вынужденные потери, что, возможно, починят, что невозможно – заменят.
Потеря двух бойцов не отменила саму зачистку, тем более один был ранен легко, и его заменил один из водителей, а легко раненый занял его место. В подразделении старались, чтобы каждый был взаимозаменяем. Далее подобных стай зомби не наблюдалось, а одиночек и небольшие стаи они щёлкали как орехи. Зато обнаружили закрывшихся в инкубатории чудом спасшихся, выживших пяти человек. После удачной зачистки птицефабрика Михайловская перешла в ведомство колонии Тамань.
Пяти выживших работников и выделенных им в помощь двадцати спасённых гражданских не хватало, чтобы обеспечить работу градообразующего предприятия. Большинство пернатых пришлось пустить под нож и заморозить их тушки, чтобы в будущем употребить в пищу или пустить на консервы. Оставили всего три корпуса, где продолжили выращивать птицу и получать яйца.
Иман после удачной операции в благодарность от руководства получил в своё подчинение ещё десять бойцов, танк Т-90 и несколько армейских КАМАЗов с тентом на кузове для перевозки грузов. Далее его подразделение «Листочек» продолжило свою деятельность, пополняя новыми жителями колонию, обеспечивая её ресурсами, которые удавалось отбить у зомби и доставить в Татищево.
Странности на птицефабрике начались в конце лета. Сперва те, кто там работал, находили то одну, то сразу несколько пернатых мертвыми в своих клетках. Вообще-то никто бы не всполошился из-за нескольких мёртвых птиц, если бы не появились подозрения, что падёж курицы связан с вирусом. Ведь не просто так птаха взяла и умерла: на это всегда имеется причина. Местный самоучка ветеринар-орнитолог взял падшую птицу себе на исследования. Колония предоставила ему помещение, оборудование, книги, да и многое другое – инициатива учиться и постигать науку в колонии всегда приветствовалась и вознаграждалась.
Так вот этот ветеринар очень быстро выяснил, что куры дохнут не от вируса, которого все опасаются, а от зубов хищника. Кто-то повадился на куриную ферму, чтобы сделать, несколько проколов с помощью тонких, как иглы, клыков в шее пернатых, после чего высасывает их кровь. Более того, на шее мёртвой курицы имеются уже зажившие раны от укусов, что говорит о том, что хищник пил кровь с этой курицы не раз, оставляя её живой на долгое время, пока старая рана не затянется. Что это за хищник такой – ветеринар затруднялся ответить, утверждая, что животные с такими повадками не водятся на территории Саратовской области.
Те же ласки, норки, хорьки, соболя, горностаи, например, сбежавшие из обезлюдивших зоопарков, гипотетически могли добраться до куриной фермы и начать тут хозяйничать. Но все эти хищники питаются мясом, а не сосут кровь у жертвы. Даже крыса, вдруг решившая поменять свой богатый зерновой рацион, которого полно на птицефабрике, на мясо, им бы и питалось, убивая слабую птицу, что не может дать достойный отпор. Уж не говоря о таких зверях как лиса или волки, которые в силу своего размера вообще не могли попасть внутрь корпуса, где содержится птица.