Неожиданно она сделала несколько шагов вперед, выйдя вместе с Фремм на освещенное пространство. Кин Зи внимательно следил за ними, не опуская оружия.
– Время моего обучения закончилось. Я уже знала, что Вайсбриге давно распустили, а их командир стал комендантом Зигверта. Попасть сюда было не сложно – ведь я и готовилась для охраны северной границы. Но прежде чем я бы отправилась на Север, мне нужно было покончить со своими сомнениями. И знаешь, Эльдрик, что я сделала?
Она, прищурившись, посмотрела коменданту прямо в глаза.
– Я оставила свою форму дома и, переодевшись в простую одежду, пришла на ту улицу, куда почти не ходит городская стража. Там я нашла какую-то корджу с грязными окнами и крепкой дверью. Я зашла в нее и села за стол. Долго сидела и делала вид что пью какую-то дрянь. Потом ко мне подсел какой-то гельд и принялся угощать выпивкой. Было жутко страшно и хотелось напиться до бесчувствия, но я не могла себе этого позволить. Поэтому я только притворялась пьяной, когда он через какое-то время вытащил меня на темный задний двор и бросил прямо на землю.
Сигилль не отрываясь, молча смотрела на нее. В ее глазах дрожали слезы.
– Я не кричала и не сопротивлялась. Я хотела знать, что чувствовала она, – сказала Хиетт. – Хотела понять: настолько ли это ужасно, чтобы взамен забрать у тебя жизнь. И когда он ушел, я долго лежала на земле, в мокрой траве и в грязи, и из моих глаз катились слезы. Не потому, что было невыносимо больно, и мерзко. А потому, что я думала о ней. Думала о своей маме. Я просила у нее прощения за все свои сомнения, за все свои колебания, за свою слабость. Потому что это во много раз ужаснее, чем можно описать словами. Я поняла, что ты не заслуживаешь того, чтобы покончить с тобой одним ударом.
Осторожные шаги за дверью зазвучали совсем близко. Те, кто проник в дом, подобрались вплотную к двери. Хиетт мельком взглянула на вход и снова перевела взгляд на Эльдрика.
– Вот почему все эти годы я защищала тебя. Потому что не могла допустить, чтобы кто-то лишил тебя жизни. Потому что смерть стала бы для тебя наградой, которой ты не заслуживаешь. Я заберу у тебя самое дорогое, что ты имеешь. Ты отнял у моей мамы больше чем жизнь. Ты отнял у нее будущее. Сегодня я заберу у тебя твое.
Она повернулась к санорра:
– Вот зачем вы здесь. Теперь произошедшее точно не останется в стенах Зигверта. Вы расскажете обо всем, что здесь произошло. Эш Гевар должен будет сообщить обо всем в Аверд. Там сразу поймут, что ничего скрыть не удалось. И при этих обстоятельствах ты, Эльдрик, потеряешь свой пост и отправишься под суд за все, что совершил.
– Ты полагаешь, что эта должность и это звание – самое ценное, что у меня есть? – начал Эльдрик.
– Это последнее, что у тебя еще осталось, Эльдрик Скелл. – покачала головой Хиетт. – Жены у тебя больше нет. Взгляни на нее – и сам это поймешь. А что касается дочери… это не тебе решать. И не мне.
– Хиетт, еще не поздно остановиться, – попросила Мэй Си. – Отпусти Фремм, сдайся. Айзен, Фремм и Сигилль будут свидетельствовать в твою пользу. Хватит крови.
– Нет, Мэй Си, – раг`эше покачала головой. – Боюсь, без крови не получится. Я знаю, что Аверд не станет меня слушать. Но если Ашхакар потребует отчета за мою смерть – все будет иначе. А, тем более, если умрет дочь коменданта.
Фремм зажмурилась и тоненько заплакала. Хиетт наклонилась к ней ближе и мягко попросила:
– Прости меня, сестренка. Мне правда жаль, что все случилось так, а не иначе.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Кин Зи.
– И ты прости меня. За тот выбор, который тебе предстоит. Гельды считают, что вы не живые, что можете отнять жизнь, ничего не чувствуя, но сейчас, я знаю, я ясно вижу это – любое решение принесет тебе боль. Всем вам. Если не сейчас, то в будущем.
Шум за дверями становился все яснее. Хиетт вздохнула и закрыла глаза.
– Теперь вы все знаете. Мой Уфтар уже дует. Пора.
В следующую секунду она шевельнула рукой, чуть сместившись вбок. Лезвие ножа, который она в ней сжимала, заскользило по горлу Фрем, и девочка громко взвизгнула. На лице Сигилль появилось выражение смертельного ужаса. Но она не успела ни закричать, ни шевельнуться, когда раздались два негромких щелчка и две коротких стрелы с хрустом ударили в тело Хиетт, пронзив сердце. Едва не обогнав их, Кин Зи уже был рядом. Бросив кивэи на пол, он перехватил руку раг`эше, сжимающую рукоять ножа и оттолкнул Фремм в сторону Тэи Зи.