- Индусы, чтоб их! - передал нервным голосом старпом. - Ты слышишь, Гриз?
- Да, - сдавил тот зубами самокрутку. - Ты уже классифицировал борт, пом?
- Это «Индра», Гриз... - задрожал больше прежнего голос старпома.
- Хм, к нам пожаловали боги войны с громом и молниями, - выплюнул самокрутку Гризли, втаптывая её бронированной стопой в пол. - Все по местам! Будет отрываться!
- По полной, Гриз?
- Ещё спрашиваешь, пом?
- Перехожу на экстренное ускорение. Если что, Гриз, не обессудь, могу помять «Ковчег» об астероиды.
- Уж лучше мы разобьёмся там сами, пом, чем нас тут разобьют вояки! - кинулся со всех ног за пределы абордажного отсека Гризли.
- А мы! Как же мы? Уроды-ы-ы... - уронил мародёр фляжку с бормотухой, проливая на пол.
- Куда нам идти, урод? - насел Юрий на него, подхватив не стоящую на ногах девицу.
- За мной, - зацепил ненароком ногой фляжку мародёр, и она с грохотом полетела в нужном для них направлении. Так что он ещё не раз сталкивался с ней, прежде чем они оказались, с его подачи, в безопасном месте. - Сюда!
Видимо они очутились в каюте. Хотя данное место, где сейчас висели все без исключения пираты, обтянутые ремнями с опущенными вниз решётками, трудно было назвать каютой. Оно больше походило на зверинец.
Именно так данный отсек и назвал мародёр. Стало быть, Юрий уловил ход его мыслей, настроившись на нужную волну.
- А вот и зверинец! - кинулся пират не столько помогать незнакомцу втиснуть в одну из «клеток» незнакомку, сколько сам продемонстрировал, каким образом нужно действовать, дабы оказаться там.
Вот Юрий и повторил его действия в той же последовательности, прежде чем сам втиснулся в подобную ячейку и его тело захлестнули стягивающие, точно путы, ремни.
Опустить решётку, он уже не успел. Причина - «Ковчег» совершил аварийный прыжок, оставляя позади себя оба крейсера ВКС Содружества. Чуть промедли старпом и вместо фотонного выброса из реактора, вырвавшегося в космос, на его месте неминуемо бы оказались пираты, сожжённые выстрелами «Индры», так как индусы применили против них «громы» и «молнии», калибр которых способен был пробить залпом любой щит с корпусом корабля одновременно.
- Де-е-ержи-и-ись... - протяжно выдал по соседству мародёр.
Ремни трещали и вытягивались, но пока что не лопались. Как будет дальше - лучше не думать, иначе беда.
Мысленно сосредоточившись, Юрий заставил опуститься клетку - вовремя, - и очутился внутри неё, когда ремни начали рваться один за другим. В её прутья и вдавило телом его. Благо вывалиться не позволили.
Ускорение вдруг исчезло и всех тряхнуло ещё разок, тогда как Юрия впечатало в мягкую спинку, откинувшуюся в горизонтальное положение и превратившееся в своеобразное ложе.
Теперь землянин значил, где отдыхали пираты, и как. А перед тем, как встать, их лежанки устанавливались в вертикальное положение, и они вываливались наружу, падая вниз.
Немногим погодя на полу и растянулся Гагарин, приходя в очередной раз в чувство. Ему не хватало стимуляторов, однако уроды предложили отделаться «бормотухой».
- Вообще-то я не пью, - отказался Юрий.
- А ты не пей, просто отхлебни и насладись жизнью, - повеселел мародёр, раздобыв в очередной раз новую порцию.
Возможно, он заглянул в собственные закрома.
- Вас всех троих вызывает, Гриз, - вырос перед ними урод с не зачехлённым оружием, сжимая обеими руками.
Хорошо хоть тыкать не стал, конвоир.
- Нора, ты как? - застыл Юрий напротив неё.
- Не очень, но могло быть гораздо хуже, любимый, - пыталась она изобразить улыбку. Вместо неё получился плохо скрываемый оскал.
- Вылечим, - сунул и ей фляжку спасённый ими пират. - Шевелитесь, нас ждёт Гриз. А он не любит долго ждать. Лучше его не распалять.
Вновь подставив девице плечо, Юрий подался следом за мародёром, тогда как за спиной у них шёл посыльный с оружием наизготовку.
Мысленно сфокусировавшись на нём, землянин определил тип оружия пирата. Он являлся обладателем стандартного вооружения космического пехотинца. То есть сжимал «Молот» - штурмовую автоматическую винтовку с выдвижным резаком и подствольником «Топор». Молот заряжался «гвоздями» - 30-мм патронами, а Топор - 50-мм гранатами - «болтами». Итого обойма составляла 50 гвоздей и 3 болта. Плюс оптика. Вес данного оружия равнялся 5 кг, а длина 0,6 метра (с откинутым прикладом - 0,8 м, с выдвинутым резаком - 1 м).
Но главное было не это в характеристиках оружия урода, а то, что боезапас мог нести как атомные заряды, так и просто прожигающие броню.
Какие нынче наличествовали у урода - известно только ему. Хотя обычно атомный патрон заряжался в конце и оставлялся для себя, чтобы не угодить в плен к федералам. Но чаще вход шла ручная граната. Два РАГ-5 и заметил на нём Юрий, решив прибрать к рукам одно взрывное устройство.
- Нора, - обратился он к девице за помощью. - Подыграй.
Та поняла его правильно, иначе бы не запнулась, заставив пирата навалиться на себя сзади, и тут же взяла его в оборот.
- Отвалили - оба! Ну... - взревел конвоир, снимая Молот с предохранителя. - Не то сейчас пальну!
- Эй, брат! Ты чего? - сунул ему бормотуху во фляжке мародёр. - Они спасли мне жизнь не для того, чтоб ты пристрелил их у меня на глазах! Так что умерь пыл, герой! Вот они - действительно герои.
- Сейчас Гриз проверит их: кто они, - отказался пират распивать бормотуху с соратником по оружию. - Заодно и тебя проверит: с кем ты и за кого. Урод...
- Бандерлох!
Пираты едва не подрались, и Юрию с Норой пришлось ещё разнимать их.
- Почему так долго? - уставился грозно главарь на подопечных, явившихся с помятыми лицами и приличной задержкой во времени.
- Возник небольшой спор, Гриз... - пояснил коротко мародёр. - Всего-то.
- Да, - подтвердил конвоир.
- Так в чём проблема - спустились на «дно» с резаками - это ваше право. Но не устраивайте драку, когда я жду вас! - казалось, главарь никогда не расстаётся с самокруткой, и едва скурив одну, тотчас вставлял в зубы другую.
- Этого больше не повторится, Гриз, - повинился конвоир.
- Конечно. Потому что я просто пристрелю вас обоих в другой раз.