- А кем будет спутница при тебе, Маньяк?
- С виду - девицей. Но могу и ошибаться. Под комбез ей ещё не заглядывал, - заставил Юрий расхохотаться пиратов, в том числе и Крота.
- А ты нравишься мне, Маньяк. Гризли не зря нашёл тебя. Вы с ним - два сапога пара и оба...
- Валенки, - зло выдала Нора, проявив свою женскую натуру, а с ней и эмоции.
- С чем явились в арсенал, гости дорогие? - уточнил затворник, прежде чем предстал перед ними во всей красе.
- По заданию Гриза. Он велел экипировать для Круга Маньяка, - чеканно выдал старший сопроводитель.
- Даже так, - образовалось в стене отверстие, из которого, чуть припадая на одну ногу, в их сторону захромал некий индивидуум, являясь обладателем вживлённого в тело бронекостюма.
- Да он киборг! - оглянулась Нора на Юрия, отсканировав его.
- Я, прежде всего человек, а уж потом машина, - рокотал затворник, осматривая воочию красотку. - Хотя ты недалеко от меня ушла.
Пират заострил внимание на полумаске девицы, иначе бы не оскалился довольно. После чего перевёл взгляд на её спутника, и, развернувшись, поплёлся восвояси.
- Давайте за мной, - пробурчал он.
- Что ждёт меня в Круге? - поравнялся с ним Юрий.
- Увидишь. Впрочем, и наш арсенал, наёмник, - не глядя на него, ответил Крот.
Посмотреть там, когда они очутились в святая святых пиратов, было на что. Помимо стрелкового с ручным наличествовало переносное вооружение. Даже комплексы имелись.
- Выбирай всё, что твоей душе угодно, Маньяк, - провёл протезом вокруг себя Крот.
- Но ты, может быть, посоветуешь мне, чем лучше всего обладать в Круге? - насел на него Юрий, понимая: тот повидал многое на своём веку, прежде чем стал затворником «Дыры».
- Могу посоветовать, и ни разу не угадать, - схитрил инвалид.
- А что скажешь мне на то, если я помогу тебе оказаться в числе зрителей Круга?
- Другое дело, брат, - довольно зашипел гидравликой в протезах инвалид, подгребая к одной из стоек, заваленной оружием с боеприпасами. - Подойди ко мне, Маньяк.
- Уже, и здесь, - осмотрел он поспешно наличествующий арсенал вооружения там, взяв в руки «Осу» калибра 40-мм с обоймой на 10 болтов со стандартным выдвижным тесаком и оптикой. После чего сменил на «Кувалду» калибра 50-мм с обоймой на 10 винтов.
«Отбойник» уже не стал брать - пулемёт в четыре ствола с калибром как у Молота. Игрушка что надо, но громоздкая и тяжёлая. Не для схватки в Круге.
- Это ты так думаешь, - хмыкнул инвалид. - Но мой тебе совет, не гонись за калибром, а гонись за пробивной мощью боеприпасов.
Крот взял с виду неказистый АП, каких было пруд пруди у всякого бродяги. Но он усовершенствовал его, приладив оптику с многократным увеличением, обозвав «лупой» - позволил заглянуть незнакомцу, не выпуская из рук. Затем отщёлкнул патрон, не вынимая обойму.
Поймав его молниеносно, Юрий осмотрел с разных сторон.
Калибр не впечатлял. Каких-то 12-мм, но... Вот это «но» и было главным - его маркировка. Подобной аббревиатуры он ещё не встречал.
- Что за металл использован в сердцевине? - не сомневался землянин, в чём основной подвох.
- Церерит - металл, добытый вблизи Логова одним моим хорошим знакомым, с которым мы приторговываем чуток, пока Гриз бороздит просторы Солнечной системы в поисках удачи и драгоценного груза. Но об этом - т-с-с... - подмигнул инвалид, и выстрелил по мишени, которой явился бронеэкзокостюм, принятый на вооружение у бандерлогов. При этом за ним оказался второй, а пулю, превратившуюся в кляксу, удалось обнаружить в третьем по счёту.
Она прожгла навылет два скафа. Значит, была способна пробить даже лёгкую броню КСАУ.
- Так что превращаться тебе в неподвижный «шкаф», я не советую, - хмуро заметил Крот.
- То есть, ты хочешь сказать: данные боеприпасы находятся на вооружении у противника? - ошарашил Юрия своим заявлением пират. - Ну, ты и инвалид на голову - торговать налево БЗ!
- И ничего я не продавал Призу. Просто тот человечек, о которой я намекнул тебе, работает на него, точно так же, как я на Гриза, - коротко пояснил всю подоплёку Крот.
- Гриз в курсе? - уточнил землянин.
- Не сомневаюсь, иначе б не прислал ко мне, чтобы я вооружил тебя для Круга. А вот про броню, конкуренты ни слухом, ни духом. Гарантирую! - заверил инвалид, выстрелив в очередной раз из модАПа в новую мишень, висящую в стороне от прочей брони. Пуля с цереритовым сердечником отлетела от него, рикошетив в прочие бронники, и они вновь, в отличие от первичной цели, получили сквозные пробоины.
- Я использовал там тот же металл... - заулыбался инвалид. - Только слой сделал толще.
- А если калибр у Приза окажется выше АПа, что тогда? - заинтересовался его разработками Юрий.
- Вам с Гризом хана, Маньяк. Хотя как знать - если вы первыми вальнёте его или заменщика - бой в Круге наш. Потом только не забудь отблагодарить. Договорились? - подмигнул пират.
Снарядив парочку АПов бронебойниками Крота, Юрий молча кивнул.
- Смотри, а то с живого не слезу. Долг - это святое! - предупредил киборг.
Немногим погодя, гости покинули бункер, вновь очутившись на базе. Юрий к тому времени являлся обладателем не только пары АПов с обоймами бронебойников до кучи, но и непрожигаемого бронника.
- Я гляжу, Маньяк: ты прибарахлился, - встретил его по пути до Круга хозяин «Ковчега», и постучал по броне, определяя, из какого материала состоит. После чего разок стукнул по своему броннику.
Звук, исходящий от них, оказался идентичным.
- Ну что, готов задать жару конкурентам?
- Можно и зажарить их, - подыграл Юрий пирату, заставив того порадоваться за них обоих.
- Значит, ты знаешь, на что идёшь, и готов к бою.
- Ещё сомневаешься, Гриз?
- Если верить на слово мародёру - нет. Но думаю увидеть это воочию.
- Так и знал, Гриз, что ты подставишь меня.
- А ты докажи мне делом, что являешься маньяком не понаслышке. В «Ковчеге» балласт не держим - каждый должен оправдывать занятое место согласно своему статусу. Не уродом же мне держать тебя, всё-таки оба из «Берлоги». А это дорого стоит, - намекнул Гризли: он и так сделал напарнику небывалую скидку.
- Ладно, пошли в Круг, - остался невозмутим землянин.