Но если на него наведена турель, может даже не дёргаться по причине самонаводящихся снарядов 100-мм калибра. Кстати, две такие болванки, имитирующие столбы, торчали из платформы, попутно являясь ещё и идентифицирующими устройствами, сканировавшими вновь прибывших.
Поэтому кто знает, как здесь относятся к гостям. Может как к врагам.
- Одно неверное слово или действие с твоей стороны, старпом, и ты нежилец, - предупредил Юрий пирата.
- А где Приз? Что за сюрприз? - негодовал старший на строящейся до сих пор базе. - Неужели он отказался заглянуть лично в Кратер? Что-то не похоже на него.
- Впусти внутрь, Стикс, и я всё тебе объясню, - заговорил с ним Винт.
- Давай сейчас, - превратились, как и подозревал землянин, оба сканирующих устройства в турели.
Достаточно было сбить оптику, и стрельба противником будет вестись хаотично вслепую.
- Нет, - оказался наотрез идти ему на уступки старпом.
- Кажется, я начинаю понимать, почему ты явился без него. На «Призраке» был бунт?
- Стикс, не горячись! Никакого бунта не было.
- А, значит, схлестнулись с экипажем «Ковчега»? Приз у них, Винт? Говори, иначе я не ручаюсь за себя! Где командир?
- Мёртв, - шагнул к устройству землянин.
- Кто ты? - видел его впервые Стикс. Вот и база данных не могла идентифицировать незнакомца, хотя его лицо показалось знакомым пирату. - Я знаю тебя! Видел недавно!
- Что ты говоришь, Стикс? Опомнись! Он явился со мной только что и попал на Каллисто впервые! - возмутился старпом.
Почувствовав неладное, Юрий поспешно отступил назад. Зря. Старпом провалился, а Нору он вытащил за руку из провала, скрывшегося вновь и грозившего перерубить её.
- Лучше бы мы провалились вместе со старпомом, - выстрелила Нора по турели, метя в устройство слежения.
Вот и Юрию пришлось не отставать от неё, и после примкнуть к автоматическому устройству, точно под торчащими стволами, вращающимися вокруг своей оси.
Гризли негодовал, осознав: угодил в западню; поэтому перешёл на внешнюю связь, используя наружные громкоговорители.
- Если сейчас же не прекратите стрельбу, я для начала разнесу «Призрак», потом базу.
И для пущей убедительности приказал артиллеристам снести одну из вращающихся турелей по соседству со своими людьми.
Будь иначе, им бы не поздоровилось, но Юрия спасала чёрная метка «Берлоги».
- Командир, Гриз, - обратился к нему старпом «Ковчега».
- Чего тебе, зам?
- Как тебе перспектива повоевать с «Призраком»? - лаконично пояснил помощник всю подоплёку с наведёнными на них оттуда орудиями.
Дело грозилось закончиться катастрофой, поскольку никто из пиратов не желал никому уступать, и все боялись обмана.
Юрий также опасался: они не позволят ему спасти дочь. Значит, придётся выиграть время.
- Стикс, - обратился землянин к временному хозяину Кратера, оставленного командиром «Призрака» старшим. - Это я убил Приза в Круге Логова.
- Что ты не поделил с ним? И кто ты?
- Все, кто со мной сталкивался, называют Маньяк. А не поделили мы с ним добычу, которую вы спрятали здесь. И потом, Каа недоволен. Не разберись я с Призом, сейчас бы он громил вашу базу тут. Так что мы, в качестве гостей у вас на «Ковчеге», не самый худший вариант развития событий.
- Вспомнил! Я вспомнил, где видел тебя, Маньяк, - воскликнул радостно пират Каллисто.
- Вот и хорошо, - взглянул Юрий на Нору.
- Но не для тебя, Маньяк.
Гризли замер в ожидании развязки, не говоря уже про экипаж «Призрака», понимая: дадут залп и получат в ответ точно такой же, и в живых на спутнике Юпитера не останется никого. Даже Стикса с подопечными в Кратере.
- А что так?
- Сейчас узнаешь.
Из раскрывшегося зева, того самого, куда угодил старпом, выехал боевой механизм. Это был робот классификации «механоид», и управлялся также на расстоянии оператором, коим похоже выступал Стикс.
- Сложи оружие, диверсант, иначе кое-кому не поздоровится.
- Валим его, любимый. Не бойся за меня! - взяла Нора в прицел АПа дрона.
- Это он не про тебя, дорогая. Прости, - выпало оружие из рук землянина, и он поднял их на уровень плеч, демонстрируя ладони, оказавшиеся пустыми.
- А про кого?! - не желала следовать ему Нора, и дальше упираясь.
- Сопротивление бессмысленно! - не унимался Стикс. - Поздравляю тебя, Гризли! Ты - урод! Притащил на Каллисто диверсантов!
- А ну повтори, - не сдержался в свою очередь головорез, жуя самокрутку от переизбытка чувств, - что ты сказал?
- Правду. У меня есть доказательства, которые я намерен продемонстрировать тебе при встрече!
- Тогда поторопись, я уже иду! - сорвался гигант с места.
- Командир, не делай того, о чём пожалеем всем экипажем «Ковчега», - предупредил его помощник.
- Убью!
Ему сейчас лучше было не перечить. Видимо он тешил себя надеждой, что Приз перед смертью пытался столкнуть его с Маньяком лбом, и, похоже, этот момент настал.
Сейчас или никогда, так решил про себя Гризли.
- Нора, только не вмешивайся, - попросил её Юрий. - И если что, открещивайся от меня, как от прокажённого или гиббона! Ты всё поняла?
- Не совсем, но... да...
Из открывшегося в третий раз зева появился закованный в бронескаф «шкаф» в окружении взвода дронов. Навстречу к ним брёл Гризли в сопровождении уродов и телохранителей.
- Доказательства где? - швырнул он окурок в маску Стиксу.
- Здесь, - протянул тот ему клочок смятой фотобумаги.
- Что за ерунда?! - замер в недоумении конкурент.
- Разверни его и узнаешь всё сам, Гриз. А также то, что я прав относительно него, - навёл обитатель Каллисто оружие на землянина.
На помятом старинном фото, затёртом от времени, красовалось улыбающееся лицо точь-в-точь такое же, каким обладал Маньяк.
- Ничего не хочешь мне на это сказать, - ткнул ему обратной стороной с фото в лицо Гризли.
- Ну, похож, и что с того!? - пожал плечами в недоумении землянин.