- Это из-за «Берлоги». Разве Гризли никогда не говорил тебе об этом?
- Я же не самоубийца, чтобы напоминать ему о ней.
- То-то и оно, что самоубийца, Ломакин. Я ж, как-никак, псион!
- Ты? - хмыкнул наёмник. - Не смеши, Гагарин! Когда и в учебке стрелял хуже меня!
- Могу доказать это, Ломакин, и завалить всех вас, не произведя ни одного выстрела!
- Издеваешься или сходишь с ума? - насторожился оппонент.
- А ты подумай, Ломакин, пока у тебя есть ещё время. И вспомни из учебки: кто такой псион и на что он способен!
- Ты не псион! Псионом может стать лишь тот, у кого отец и мать были псионами по жизни! А ты и на кафедре не выделялся высоким интеллектом мышления и необычными способностями, - ехидно ухмыльнулся наёмник.
- Да псих он - по папе и по маме, а не псион, - присовокупил напарник Ломакина.
- Тебя, я убью первым, - пригрозил ему расправой в недалёком будущем Гагарин.
- Тогда смотри - не промахнись.
- Сам, когда застрелишься.
- Не дождёшься! - двинул наёмник локтем в рёбрам Юрия.
- Оставить, - вмешался сокурсник.
Так землянин выяснил, кто командовал среди тех телохранителей Каналина, что окружали его. И всего десяток. Хотя помнится, у него их было что-то около двух, если не больше. Но Юрию всё равно, главное добраться вновь до мутанта, и прихватить с собой в космос.
- Приехали! - заявил ас авиака, совершив крутой вираж при подлёте на посадочную площадку.
- Выходим, - потащил Ломакин за собой Гагарина, а тот - Каналина.
У бункера их уже поджидали охранники, и едва, они проследовали мимо них, вошли следом, блокируя доступ в убежище.
Здесь Юрий оказался впервые. Ну что же, если тут и обитает мутант, выйти с ним вновь наружу дня него не составит большого труда.
- Стой! - заставил Ломакин остановиться Гагарина, и неожиданно что-то вколол.
- Ты что сделал? - осознал Юрий: допустил промах, что для него, псиона, было обиднее всего.
- Обезопасил себя от тебя. Ты ж у нас псих, ха-ха... - засмеялся искренне сокурсник. - Вдруг это заразно!
Дышать стало тяжело, мозг начал затуманиваться, а на глаза опустилась пелена, сквозь которую изображение бункера плыло, и на фоне его серых стен подрагивали мерно головорезы в скафах.
- Сейчас мутант займётся вами обоими, Гагарин, - ликовал Ломакин. - Только одному из вас, лично я не позавидую. Догадайся кому, если ты псион, а не псих, каким прикидываешься!
- Скажи тому, кого я пригрозил убить первым, что изменил своё первоначальное решение. Он умрёт вторым, вслед за тобой, урод!
- Ты кого обозвал уродом, псих?!
- Что здесь происходит? - раздался голос у Юрия из-за спины, и Ломакин отпустил его.
- У нас Каа, командир. Он серьёзно пострадал. Пленник говорит: спас его. Но я не верю ему. Скорее поверю: это он его вальнул!
- А где был ты в это время, Ломакин, и твои люди, когда его ранили?! - проступила недоумение на лице пирата.
- Где шеф приказал, там и дежурил, командир, контролируя выход из Кратера, - доложил он.
- Ты, в первую очередь, должен был охранять Каналина, идиот! - сорвался в крик старший. - Ещё одна ошибка, и я лично пристрелю тебя!
- Сейчас! - выдохнул тяжело Юрий.
Грянул выстрел.
- Как же та-а-ак... - уставился на него полезшими из орбит глазами сокурсник. - Ты и впрямь пси-и-и...
- Измена! - продолжил землянин.
Его посыл подхватил тот наёмник, которому суждено было умереть вторым в его списке.
- Бунт! - снял у Гагарина с языка командир головорезов.
Началась ожесточённая перестрелка. К тому времени, как она завершилась, на полу лежали все, в том числе и Гагарин. Вот только он, да ещё Каналин, выглядели более-менее сносно, все прочие головорезы источали сизые струйки дыма из пробитых комбинезонов со скафандрами.
Среди них не выжил никто.
Юрий немного ошибся. Кто-то всё же направил на него луч лазерного прицела наведения, но выстрелить не смог. Обойма оказалась пуста, а перезарядить не хватило уже сил. Времени - также.
Добравшись до него, Юрий вырвал у него из комбеза аптечку со стимуляторами. Наёмник не успел их оприходовать, что сыграло пленнику на руку. Минуту спустя, а возможно, и две, землянин смог просканировать дверь, и выяснить, кто находится за ней.
- Помогите... - закричал он, стуча по переборке. - Кто-нибудь! Ранен Каа!
Его уловка прошла на ура. Охранник бункера убрал её, и в проёме возник пленник, прикрываясь телом Каналина.
- Давай его сюда, и смотри, без глупостей у меня! - предупредил наёмник.
- Зови мутанта! Живо! Каналин при смерти! - повысил голос Юрий.
Подавив волю наёмника, он заставил его повиноваться.
- А ты чего встал? - обрушился Гагарин на словах следом на другого. - Проверь, что делается за дверью. Быстро!
Она и закрылась с шипением за ним.
- Где мой напарник? - направил наёмник оба АПа на землянина, вернувшись к нему с мутантом.
Тому не понравилось то, что здесь происходило, поэтому и поспешил скрыться.
- Далеко собрался, урод? - заставил Юрий обернуться его.
К тому времени наёмник безвольно валялся у него в ногах, и выроненное им оружие, сжимал землянин.
- Нам туда!
Гагарин указал ему на дверь, за которой был закрыт им другой наёмник.
- Он же убьёт меня, - задвигал нервно жвалами пришелец.
- Не убьёт, гарантирую, - кивнул ему Юрий на Каналина, заставляя поднять от пола и взвалить на себя.
Мутант повиновался, не желая оставаться там, где мог погибнуть. Ему требовалось безопасное убежище, тогда как лучшего гаранта безопасности его жизни в лице псиона сейчас на всей Церере не найти. А если ещё вновь поможет ему обрести реликт - большего и желать не стоит.
Из-за открывшегося проёма эхом донёсся разъярённый голос:
- Ни с места, иначе я буду стрелять!
- Стреляй, наём! Только не промахнись, - ответил ему, парируя Юрий. - В противном случае Каналин пристрелит тебя, если узнает: ты подверг его жизнь опасности!
- Я убью тебя, пленник! Слышишь! - укрывался за телами на полу наёмник, не заметив, как за ним поднялась рука с ТО со сменной обоймой и надавила с остатками жизненных сил на спусковой механизм.