Обернувшись на шумы за спиной, Стикс дольше не стал задерживаться в ангаре. Здесь, кроме смерти, его ничего не ждало. Поэтому выскочил наружу в одну из пробоин, и, быстро сориентировавшись, подался на зов извне, отбивавшийся у него в голове нечеловеческим ором.
Ему казалось, рычит некая тварь, которой он не вправе отказать. Да и взгляд на прежних соратников по оружию стал совершенно другим - не отрешённым, как раньше, а заинтересованным.
- Помоги-и-и... - простонал некто поблизости. - Не брос-Ай... меня-а-а...
Секундная заминка, и Стикс застыл подле тела в бронескафе с повреждённой маской, также изрешечённой множественными мелкими трещинами. Вот и короткая антенна переговорного устройства, напоминающая шпенёк, была срезана и искрила, торчащими наружу проводами. Не говоря уже про пробитый панцирь и раскуроченный наплечный щиток. Хотя и набедренный также был смят и разворочен. Но не это являлось главной особенностью, а то, что из пробитой защитной брони сочилась багровая жидкость. Раньше при виде неё, Стикс ничего не испытывал, сейчас же она сводила его с ума.
Открыв рот, он неожиданно зарычал для раненного, к тому же тот разглядел у него клыки.
- Ты не человек... - пытался противопоставить он откликнувшемуся АП. - Ты... тварь...
Вот только не учёл, что правая рука у него сейчас являлась обрубком, пускай кисть всё ещё сжимала атомный пистолет, правда, отдельно от тела. Но дотянуться до него даже левой рукой не было никакой возможности.
Ей, он и потянулся за РАГом. Зря. Стикс отреагировал на резкое движение, трясущейся конечностью человека, как на угрозу. Поэтому, когда зов вновь обрушился на него, он в беспамятстве отскочил от растерзанного тела пирата, оказавшись весь в крови.
Она пришлась ему по вкусу, и если бы не заставляющий отбиваться болью глас неведомого существа, вновь побеспокоившего его во время трапезы, вряд ли бы в скором времени покинул место катастрофы, поскольку тела, истекающие повсеместно кровью, а также разбросанные куски человеческой плоти и дальше манили, сводя с ума.
Однако зов был сильнее жажды крови, и кровопийца пошёл на него, покидая пределы складов, следуя в сторону космодрома к взлётно-посадочным полосам стартовой площадки.
В какой-то момент над ним пронёсся авиак, сопровождавший грузак. Именно грузак и привлёк внимание Стикса. Он почувствовал, что именно оттуда исходит тот невыносимый для него зов.
Яростно прорычав, мутироваший пират кинулся вдогонку со всех ног, перейдя вскачь на все наличествующие у него четыре конечности. Будь больше, он использовал бы их, но пришлось довольствоваться тем количеством, какое имелось в наличии. По причине чего его скорость оказалась невысока. И всё же никто из обитателей Цереры не мог тягаться с ним в беге, как на короткую, так и длинную дистанцию.
Выскочив на проезжую часть, Стикс ненароком угодил в карлёт. Любой другой пират на его месте, не обладая защитным скафандром с модернизированной бронёй, сдох бы от множественных переломов и разрыва внутренний органов, и его не спасли бы даже стимуляторы. Но он уже давно не являлся человек, и всё человеческое, в момент раздавшегося зова, отступило на задний план, превратив его в существо иного мира.
- Вот урод, - постарался при резком торможении сбросить его с лобовика ас карлёта.
Не вышло, Стикс вцепился в металл пальцами. Но как это было возможно, сбивший его недоумевал.
А уж когда заметил его глаза, смотрящие на него сквозь тонированное стекло, и вовсе оторопел. Не говоря уже про клыки.
Едва ас узрел их, схватился за дробовик. Сделав из АДа пару выстрелов, он первой атомной пулей прожёг бронированное стекло, а второй зацепил самоубийцу в плечо.
Произвести третий выстрел по счёту попросту не успел. В образовавшейся пробоине на лобовом иллюминаторе возникла рука Стикса с чуть загнутыми пальцами так подобная на лапу хищника, и вцепилась ему в глотку.
С этого мгновения карлёт стал неуправляем. Причина - ас залил, хлынувшей кровью из рваной раны на шее, кабину. Куда следом проник, разломав края пробоины, Стикс. И хищно улыбнувшись, занял место пилота, вылетевшего из кабины при столкновении с ограждением, тогда как угонщик катапультировался, желая попасть на грузак.
- Тебе не кажется, Нора: на нас упало что-то сверху? - прислушалась Полина.
- А я думала: мне показалось, - быстро проверила напарница, осматривая панель, испещрённую мониторами, являющимися прекрасной заменой отражателям заднего вида в кабине. Хотя это прямая обязанность штурмана, но Полина была далеко от этого. Зато санинструктор неплохой. Вот что было важнее всего.
И снова грохот извне заставил переглянуться пилотес.
Кто являлся его источником, им всё никак не удавалось разглядеть. Причина - налётчик пытался проникнуть за выдвижную платформу.
Ухватившись за выступ, он стремился оторвать его, да силёнок не хватило. Вот если бы он вдоволь налакался крови - возможно, его способности возросли безмерно. Но зов не давал ему такой возможности на их увеличение.
Поэтому все потуги нелюдя оказались напрасными. Он слышал зов, исходящий изнутри контейнера, и дальше оставался снаружи.
- Парни, не в службу, а в дружбу, - раздался на связи открытого канала голос напарницы Юрия. - Вы бы не могли выяснить, что там такое угодило на грузак?
- Сделаем, дорогая, - заложил крутой вираж землянин, и вновь вернулся на прежний курс, пристроившись в хвост грузака.
- Да это же Стикс! - признал его мгновенно Алексей.
- Интересно, и каким образом он нашёл нас, а настиг? - проступило удивление в голосе Норы.
- Думаю, скоро узнаем, - практически добрались они до космодрома, следя за действиями пирата.
Тот больше не казался им миролюбивым. Оно и понятно - такое разве простишь, когда тебя бросают на верную погибель. И всё же реагировать на асов с авиака не стал, даже хвататься за оружие в виду его отсутствия. Хотя у него и торчал, зацепившийся за пояс, АД.
Взялся он за него, когда не нашёл ничего лучше под рукой, и опять же не стал давить на спусковой механизм - просто пытался отбить им край платформы в сторону и отогнуть, чтоб проникнуть внутрь контейнера.
- Похоже, он не в себе, - отметил Алексей.
- Что ж ты хотел, - заметил в свою очередь Юрий, - последствия контузии. Кто знает, как бы мы повели себя на его месте.
- А он не помешает нам захватить «Призрак»?