— Из твоих слов выходит: покинуть борт можем исключительно с тобой, Стикс, — раскусил его и тут землянин.
— А если реликт переложить в другой ящик? — предложила Нора таким образом умыкнуть его с «Призрака».
— Вы не пройдёте систему контроля, — стремился пират продлить свою жизнь. — Включится сигнал тревоги, едва вы окажетесь в шлюзовом отсеке, и будете блокированы там!
— Неужели старпом захочет терять крейсер вместе с экипажем, не говоря уже про то, чтобы погибнуть? — крыл и тут Юрий карты пирата, разбивая его любые доводы в пух и прах.
— Желаете рискнуть? — не унимался Стикс.
— А мы, что делаем, по-твоему, — напомнила Нора.
— И всё равно, я нужен вам не меньше мутанта! — настаивал пират. — Я помогу вам не только выбраться отсюда живыми и с реликтом, но и в будущем ещё не раз пригожусь!
— И тебя не волнует даже, что экипаж «Призрака» с экипажем «Ковчега», устроят междоусобицу, обвиняя друг друга в предательстве и обмане?
— Нет. Я же пират без страха и упрёка, — напомнил Стикс. — Меня волнует исключительно собственный карман и жизнь. Чужие — ни в счёт!
— Что скажешь, Юг? — застыла взглядом Нора на Юрии.
— Берём его до кучи, и Буравина.
— А как же прочие колонисты? — напомнила напарница.
— Цель миссии немного изменилась, ты не находишь, Нора? И всё из-за реликта. Мы вернёмся за остальными сразу, как только обезопасим их от превращения в гиббонов. Что скажешь мне на моё предложение?
— Устраивает. Вполне. Ты это хотел услышать от меня, Юг?
— Да.
— Тогда пора выбираться.
В абордажном отсеке и встретились беглецы нос к носу с преследователями.
— Какие люди, Маньяк, — выстрелил вперёд Гризли, а уже после и закричал при встрече с ним.
Завязался бой.
— Что происходит, Стикс?! — вышел с ним на связь старпом.
— Мне нужна твоя помощь!
Юрий позволил ему внести дополнительную сумятицу в перестрелку, намереваясь сбежать под шумок. К тому же, как уверяла Нора: стоит им выбраться в открытый космос, их практически тут же подберут крейсера Содружества.
Боевые корабли, столкнувшиеся с ними у Юпитера, никуда не делись, и, укрывшись защитным полем, следовали параллельным курсом с крейсерами пиратов, ожидая лишь соответствующего сигнала от секретного агента.
Раньше такого не было, насколько помнил землянин. Однако прошло двадцать лет, и всё переменилось — теперь агенты работали под прикрытием флота и группы быстрого реагирования.
Странно и необычно. В своё время, он в этом непременно разберётся. Или всё настолько серьёзно, и ему что-то не договаривали, отправляя на поиски колонистов красной планеты?
Скорее всего. Значит, ему стоит подумать обо всём серьёзным образом, чтобы вновь не оказаться там, где провёл половину своей прежней жизни. И прохлаждаться там вновь до конца дней своих, Юрий явно не торопился.
— Ты знаешь, что делаешь, Нора.
— Конечно, — подала напарница сигнал, активируя один из ближайших спутников, бороздивших иной раз под видом комет солнечную систему, и на борт крейсера Содружества поступила соответствующая информация.
Определив координаты, в данном секторе были задействованы все наличествующие силы. Поэтому ничего удивительного в том не было, что по соседству с «Призраком» и «Ковчегом» стали появляться боевые корабли Содружества.
Первым на экране «Призрака» возник крейсер Китая «Лун», вторым — «Индра», принадлежащая индусам, третьим же боевым кораблём, преградившим путь пиратам, «Гагарин».
Что стало полной неожиданностью и шоком не только для них, но и диверсантов.
— Нашей фамилией назван флагман Содружества? — поразилась Полина.
— Бабуля разве не рассказывала тебе про своего деда, дочка, и, как он первым из людей, два столетия тому назад, вышел в космос?
— Говорила, па, но я не думала, что наша фамилия на слуху, и что-то, да значит для обитателей Земли, — не переставала удивляться искренне она.
— Вот, теперь ты знаешь об этом, Полина, и, что её носителю придётся соответствовать полностью данной фамилии, — заявил отец в продолжение.
— Хм, кто бы говорил, Юг, да только не ты, — хмыкнула Нора, напоминая ему про «Берлогу» и провал, из-за которого он загремел туда. — Надеюсь, сейчас того, что было двадцать лет назад, не повторится вновь?
Юрий не ответил, сделав вид: ему некогда. Отстреляв боезапас к оружию, он наказал проникнуть на любой приемлемый звездолёт, и на нём выбираться в космос.
Но дело было дрянь — их окружили.