— У меня даже в мыслях на ваш счёт ничего дурного не было, адмирал, — не сиделось на месте Винту, поэтому всё время переговоров елозил причинным местом по креслу.
— Тогда смени комбез, урод. Следующая встреча со мной для тебя станет последней в жизни — гарантировано!
На этом связь адмирала с пиратом прервалась, и он продолжил поддерживать её с агентом Содружества.
— Что за груз у тебя на борту, Нора, можешь толком объяснить?
— Колонисты, и не только, адмирал.
— Все колонисты?
— Нет, только половина из числа первого экипажа, но Буравину можете передать: его сын жив, и находится у меня на борту. По второму экипажу скажу так: выжила только я и агент с позывным «Юг», оставшийся заложником на «Призраке».
— А что за груз у тебя с маркировкой «и не только», Нора?
— Этого я не вправе сообщать вам, адмирал. Информация на него закрыта.
— Даже от меня?! — смутился старый вояка.
— Именно, — подтвердила агент, интересуясь попутно: — На борту флагмана имеется представитель из секретной службы Содружества?
— Найдётся.
— Тогда свяжите меня с ним по закрытой линии — срочно!
— Уже, Нора. Держись! Мы вытащим не только тебя с грузом, но и твоего напарника, не будь я адмиралом флота и капитаном флагмана!
— Надеюсь. А то груз у меня настолько важный, что пираты готовы умереть, не задумываясь, за него.
— Умрут, не сомневайся. Это я гарантирую им или место в «Берлоге». Кому как повезёт или не очень.
Пока Нора переговаривалась с адмиралом, покинув «Призрак», Гризли добрался до землянина.
— Я убью тебя, Маньяк, но чуть позже, когда весь груз, украденный тобой с напарницей, вновь окажется у меня. А твоя дочь — в зрителях Круга. На её глазах, я и прикончу тебя!
— А ты наивнее, головорез, чем я предполагал. Не думаю, что мутант согласится уступить тебе меня.
— Да кто его спрашивать станет, тварь! — плюнул в лицо Юрию дымящим окурком Гризли.
— Узнаешь. И много раньше, чем можешь себе это представить.
— Говорит агент секретной службы на флагмане, — вышел с Норой на связь их представитель.
— Назовите себя, агент, — желала знать его позывной напарница Юрия.
— Я — Каа. Добро пожаловать на борт «Гагарина», Нора. Мы заждались тебя!.. И твой груз!.. Так что будь умницей — не сглупи, как в своё время твой напарник двадцать лет тому назад! Ты всё поняла?..
Ответа не последовало.
— Адмирал! Задействовать план-перехват! Звездолёт пиратов должен быть доставлен на флагман без видимых повреждений!
— Команда захвата на вылет! — услышал от него секретный агент, ожидая долгожданной встречи с грузом, за которым охотился многим дольше, чем Юрий прохлаждался в «Берлоге».
Глава 11
ДИВЕРСАНТ
— Что-то не так? — взглянула Полина на Нору.
Напарница отца побледнела, словно при эпидемии, подхватив неизвестный вирус. Причина на самом же деле была в другом — ответе переговорщика с флагмана Содружества.
— Как знала: мне не стоило браться за выполнение этого задания! Тем более, когда стало ясно, кто окажется у меня в напарниках. Вот дура! Какая же я всё-таки дура!
А с другой стороны виновник её проблем с лицом ожидал неминуемо встречи. Ну что же, раз терять ей уже нечего, она вернёт ему должок с лихвой.
— Держись, Полина, — заложила Нора крутой вираж, и резко развернула МКС-З, не желая больше сближаться с флагманом.
— Ты можешь объяснить, что происходит? — не сводила пытливого взгляда с секретного агента санинструктор, пытаясь понять её мотивы.
Неужели она решила вернуться на «Призрак» и отбить её отца — своего напарника. Возможно, у неё заиграла совесть, и она задумала нарушить долг.
Не тут-то было. Нора умело маневрировала, заставляя удивляться, помимо федералов ещё и пиратов.
— Что она вытворяет?! — недоумевал адмирал.
— Удирает от нас. Она предала нас, адмирал, — осознал подопечный: за взбалмошным агентом придётся поохотиться.
Неразберихой у ВКС Содружества и воспользовались в полной мере пираты. А тут ещё выяснилось: сплочённость союзников напускная, когда всякий капитан крейсера узнал, что именно находится на борту малого космического судна уровня звездолёта. И теперь все желали непременно захватить его, выслав абордажные команды на перехватчиках.
К тому времени Нора и вовсе решилась на отчаянный шаг.
— Ты готова к перегрузкам, Полина?
— Нет, — честно призналась санинструктор 4-го класса.
— Тогда держись! Сожми крепко зубы, чтобы не откусить язык, и дополнительно возьмись за подлокотники сиденья!