— Потому что Маньяк — это его призвание, а не прозвище, — прокричал Гризли.
— Кажется, у нас образовалась первая пара, — обратили внимание не перепалку в одной из лож Кратера устроители турнира.
Каа находился в их числе, следя со стороны за обеими девицами — при этом одна из них напоминала ему Нору.
Узнать это можно было, лишь проверив её в деле. А по замашкам с повадками напоминала её один в один, если бы не внешность амазонки и странная пиратка по имени Лира. Хотя если честно данное прозвище было у всех пиратов на слуху. Вот только мало кому доводилось узреть её воочию. А уж говорить про кровожадную натуру маньячки — подавно не стоило.
Так что если это действительно она — Гризли попал. Тут и Каа не выручит от неприятностей, свалившихся на голову головорезу, или какое-либо ещё место, которое решила прежде отхватить ему — тоже большой вопрос на засыпку.
— Предложение принято, Лира, — огласил наниматель, поедая глазами её подопечную, продемонстрировавшую ему неприличный жест. — По условиям турнира бой будет длиться до смерти одного из соперников. Надеюсь, с правилами вы уже успели ознакомиться, и, что не вправе отменять поединок при принятии решения судейской братии, как в моём лице, так и моих коллег.
Каа небрежно махнул рукой в сторону спутников. Этого Полина не ожидала услышать от него, поэтому и оглянулась на Нору.
— Вот и хорошо, а то я никого не убивала со вчерашнего дня! Это не похоже на меня! — изменила голос спутница, стараясь не выдать себя.
Получилось убедительно. Каа не признал её, как она — его, жаждая новой встречи с ним при других обстоятельствах.
К тому же Нора уняла возникшее волнение у Полины по поводу предстоящей схватки с отцом. И отцом ли? Маньяком могли записать кого угодно из пиратов. Что и предстояло выяснить Норе, и при этом ещё выжить.
— Помни, что я говорила тебе, — шепнула подопечная между делом Полине. — Моя жизнь в твоих руках!
Этого дочь напарника боялась больше всего, зная, что произойдёт в Круге, если перед Норой окажется её отец. Но расчёт был именно на встречу с ним. И его напарница шла, как казалось ей, на оправданный риск.
Встав на платформу, Нора в последний раз взглянула на Полину.
— Не хочешь проехаться со мной?
— Правилами турнира это запрещено! — предупредил Каа, придержав Лиру при себе.
Полине пришлось подчиниться, глядя на то, как платформа с напарницей отца уходит вниз. На противоположном краю Кратера одновременно с ней, опускалась платформа с соперником. И разглядеть его издалека, пока не удавалось. Однако сердце не обмануло Полину, она почувствовала присутствие отца в там.
Возможно, что это он подал ей сигнал, а после переключился на Нору.
— Не ожидал вновь увидеть тебя, тем более здесь, — получил он возможность перекинуться парой фраз с соперницей перед началом схватки. — Что вы затеяли с моей дочерью?
— Вытащить тебя отсюда, а заодно прихватить мутанта, Юг. Эта встреча не последняя у нас, но тут — да, — пояснила Нора, продолжая. — Когда я умру, ты вколешь мне это, — уронила она под ноги во взрытый грунт капсулу с чёрным содержимым.
— Не проще ли будет, если ты введёшь её мне сама? — предложил в качестве альтернативы Юрий.
— Пираты не позволят забрать тебя, а я выкручусь — мне это не впервой. Заодно во время схватки, ты расскажешь, где содержат тебя и мутанта.
— Порознь, Нора, — едва успел сказать Юрий, и прочие его слова заглушил гудок, известивший всех собравшихся о начале поединка.
Биться предстояло на резаках, что способствовало продолжению разговора между агентами.
— Ну что, готов устроить потеху? — накинулась Нора на оппонента, сбивая с ног.
— А ты не говорила, что всё будет по-настоящему, — уклонился от очередного удара землянин.
— Только так, иначе нам никто не поверит, что мы бьёмся не на жизнь, а на смерть!
— Тогда держись! — блокировал Юрий очередной выпад Норы, заставляя её попутно совершить кульбит в воздухе — и только.
Напарница изловчилась и приземлилась не на спину, как ожидали зрители в Кратере, а на ноги с грациозностью кошки.
— Ты как, дорогая? — не ожидал землянин подобного проворства от напарницы.
— Это всё, на что ты способен, любимый? — швырнула ему песок в лицо Нора, намереваясь ослепить.