— Чего?!
— Поехали, говорю. Держи курс на Кратер!
— А…га… — вцепился крепче в штурвал Язык, наткнувшись на страусиное яйцо.
Оно и хрустнуло в сжатых пальцах пирата, обдав его брызгами желтка вперемешку с белком.
— Тьфу… тьфу…
Взвалив тело предателя на плечо, Юрий подался на верхние ряды Кратера. Когда же ему удалось влиться в общую массу столпотворения, он закричал:
— С дороги! Уйдите! У меня раненый!..
Никто и не подумал даже обернуться на его призыв. Но едва он сказал: это Каа — образовался узкий проход. В него и устремился, пока появилась такая возможность. Поскольку из-за него вновь возникла чудовищная давка.
Многие, как и он, также стремились воспользоваться возникшим коридором, тут же сомкнувшимся за диверсантом. И знали бы пираты, кого пропускают вперёд себя, на свою погибель, не посмотрели бы на то, что у него на плече лежит обмякшее тело нанимателя, по сути, являвшегося хозяином на Церере. Поэтому ничего удивительного в том не было, что в дальнейшем Юрий угодил в окружение его телохранителей, признав одного в лицо.
Он встречался с ним в учебке, когда они проходили курс молодого бойца, обучаясь стрелять из всех видов оружия. Значит, понятия не имеет, в какую клоаку втянул его двойной агент. Впрочем, и всякого прочего десантника, работавшего под прикрытием. На наёмников они не тянули, если только по выслуге лет. Однако на разговоры по душам, у землянина просто не осталось времени. Другое дело, если ему придётся столкнуться с ним, убивать тех, с кем вместе обучался или даже служил одно время, будет непросто.
Это с одной стороны, а с другой — они сделали свой выбор. Ведь незнание не избавляет их от ответственности. Так что изначально вынес ему приговор по статье за бесчеловечное отношение к соотечественникам.
— Каа нужно доставить к мутанту. Ген лучше нас знает, как помочь ему. Я всего-то не позволил умереть Каналину, вернув с того света, — обратился Юрий именно к знакомому телохранителю предателя за помощью.
Молча взглянув на него, тот лишь одобрительно кивнул, и они тотчас изменили направление движения в вооружённой толпе, а вскоре уже давили её при помощи авиака.
— Ты помнишь учебку, Ломакин? — держал Юрий и дальше Каналина при себе.
— Какую ещё учебку? — уточнил отчуждённо наёмник.
— На Луне, разумеется. Не на Земле же, — напомнил Гагарин, — два с лишним десятка лет по земному времени тому назад. Ты ещё взорвал учебную гранату на кафедре, которую я накрыл собой.
— Хм, так это ты, Гагарин. Ну, здорово, что ли, — чуть поднялись уголки губ у бывшего десантника.
— Давно в отставку вышел? — озадачил его очередным вопросом Юрий.
— Давно, и не сам — помогли, понизив в звании, — коротко пояснил бывший сокурсник, не желая особо углубляться в прошлое. Настоящее интересовало его многим больше. — Теперь я наёмник. Так что ничего личного, Гагарин. Отныне у нас с тобой разные пути!
— Но дорога всё равно одна, — понял Юрий: ему не стоит ожидать помощи от Ломакина.
— Не скажи, — удалось землянину расшевелить наёмника. — Говорят, мутант способен за счёт кое-какого предмета омолаживать организм.
— Всё на что способен он — творить гиббонов, на другое — не сказал бы!
— Но ты, я смотрю, хорошо сохранился, в отличие от меня, Гагарин, — продолжил общение с ним сокурсник, держа ТО активированным.
— Это из-за «Берлоги». Разве Гризли никогда не говорил тебе об этом?
— Я же не самоубийца, чтобы напоминать ему о ней.
— То-то и оно, что самоубийца, Ломакин. Я ж, как-никак, псион!
— Ты? — хмыкнул наёмник. — Не смеши, Гагарин! Когда и в учебке стрелял хуже меня!
— Могу доказать это, Ломакин, и завалить всех вас, не произведя ни одного выстрела!
— Издеваешься или сходишь с ума? — насторожился оппонент.
— А ты подумай, Ломакин, пока у тебя есть ещё время. И вспомни из учебки: кто такой псион и на что он способен!
— Ты не псион! Псионом может стать лишь тот, у кого отец и мать были псионами по жизни! А ты и на кафедре не выделялся высоким интеллектом мышления и необычными способностями, — ехидно ухмыльнулся наёмник.
— Да псих он — по папе и по маме, а не псион, — присовокупил напарник Ломакина.
— Тебя, я убью первым, — пригрозил ему расправой в недалёком будущем Гагарин.
— Тогда смотри — не промахнись.
— Сам, когда застрелишься.
— Не дождёшься! — двинул наёмник локтем в рёбрам Юрия.
— Оставить, — вмешался сокурсник.
Так землянин выяснил, кто командовал среди тех телохранителей Каналина, что окружали его. И всего десяток. Хотя помнится, у него их было что-то около двух, если не больше. Но Юрию всё равно, главное добраться вновь до мутанта, и прихватить с собой в космос.