— Надеюсь, мы сумеем спасти Полину.
— Я тоже, иначе бы не стал удирать, как последний трус, — злился Юрий, в первую очередь, на себя за то, что отпустил дочь, когда должен был оберегать. Однако долг родине, заточившей его в «Берлогу», превысил отцовский. Теперь вот расплачивался за тот опрометчивый шаг.
Глава 16
ДОГОВОР
Критическая ситуация на «Призраке» становилась всё больше катастрофической. Мало того, что ожившие в одночасье гиббоны вырвались за пределы бокса, так ещё и устроили кровавую пирушку.
— Это невероятно, капитан, но некоторые из гиббонов упорно не желают умирать, — дрожащим голосом проронил старпом.
— И без твоей подсказки это вижу, зам, — осознал новоявленный командир крейсера: внутри крейсера у них дела обстоят многим хуже, нежели снаружи на базе.
Вот и не стал усугублять собственного положения и экипажа как такового, наказав открыть шлюз грузового отсека и принять на борт очередных незваных гостей.
С чем те пожаловали к ним, сомневаться не приходилось, однако и деваться теперь — в виду захвата «Призрака» гиббонами — было некуда.
— Попробуй удивить меня, Гризли! — услышал тот от компаньона.
— Постараюсь, старпёр! — закончились довольно быстро самокрутки у головореза, иначе бы он сейчас не сжимал во рту затушенный окурок.
Гризли, в первую очередь, стремился добраться до беглецов, когда наткнулся на перебирающего обрубками тела с нечеловеческим лицом и такими же точно глазами гиббона.
— Это ещё что за тварь?! — разрядил он Молот в него.
Не помогло — тело, продолжая источать из рваных ран тёмную слизь, огрызнулось.
Очередной выстрел из Топора, и точно в пасть винтом, заставил мутанта превратиться в раздёрганное взрывом изнутри месиво, которое вновь стало собираться в единую массу.
— Чтоб тебя! Огонька не найдётся, парни? — показалось наёмникам: головорез намерен прикурить; но ему требовался огнемётчик или хотя бы ранцевый огнемёт.
А пока кинул осветительную гранату, стараясь подпалить дурно пахнущую и источающую едкие пары тёмную слизь, что вновь приняла контуры человеческого тела.
— Ах… ренеть! — вторил Гризли компаньон, глядя на то, что сейчас творилось в грузовом отсеке.
— Ты что такое?! — недоумевал головорез, проверив Молот на активацию. К нему имелась не одна обойма, вот и к Топору — пару зарядов.
Их в первую очередь и применил пират, заставив расплескаться, вновь собравшегося мутанта.
— Гиббон, твою мать! — добавил ещё раз, чтоб наверняка Гризли и после уже дал очередь болтами.
Наконец в грузовой отсек пожаловала бригада «дезинфекторов».
— Сюда, парни! Я здесь! — замахал им приветственно головорез.
Но тем и без него хватало работы, иначе бы не устроили файершоу, источая огненные выбросы вокруг себя, и дожигая то, что представляя собой опасность, стремилось добраться до них и сожрать.
Одному из огнемётчиков при столкновении с инфицированными колонистами не повезло. Какой-то гермафраг вцепился клыками в соединительную трубку с баллоном за спиной у него, и огненная смесь, угодила на обоих.
Грянул одиночный выстрел. Им Гризли упокоил воспламенившегося огнемётчика, а вот гиббона выручать не стал, заставляя его помучиться. Зря. Ох, и зря. Крови тварь напилась изрядно, поэтому и заметалась в поисках выхода из грузового отсека. А едва пираты во главе с головорезом опомнились, стрелять вдогонку удирающему огненному воплощению, было слишком поздно. Оно прыгнуло к открытому проёму воздуховода, скрываясь за тонкими стенками, которые принялись поливать налётчики из всего наличествующего у них вооружения.
— Этого нам только не хватало, — закрутился на месте в кресле старпом, получая данные о нарушениях в системе жизнеобеспечения крейсера.
Если так дальше дело пойдёт, то скоро на «Призраке» дышать будет нечем, и он, в лучшем случае, превратится в рассадник тварей, в худшем — в одну братскую могилу для всех, и выгорит дотла изнутри. Пока не детонирует БК. Тогда от Цереры мало что останется, не говоря уже про базу и экипаж. Всё-таки ядерный реактор на фотонной основе — гремучая смесь. Так что отделаться лишь испугом не получится даже у находящихся сейчас на орбите малой планеты в астероидном поясе прочих экипажей крейсеров и космических судов различной модификации.
— Никто не хочет мне рассказать, что здесь произошло в моё отсутствие? — считал и дальше себя на «Призраке» полноправным хозяином Гризли, шагая к уцелевшим колонистам у грузака.