— Чаю-то хоть попил? — спросил я не из праздного любопытства.
— Попил, когда этот подхалим за чистой посудой сбегал. — Подтвердил мои догадки Семён.
— Ты, наш «сейф» спросонья не открывал? — выдвинув ящик из-под кровати, проверил я все контрольки.
— Нет. На кой он мне нужен.
— Тебе не нужен, но возможно кто-то хотел заглянуть внутрь, но стол помешал, а ты проснулся не вовремя. — Убедился я, что спички и волоски на месте.
— Таак. И на кого, ты, материал накопал? — Сделал стойку оперативник.
— На, полюбуйся. — Протянул я Семёну приметную папку.
— Так здесь же ничего кроме чистых листов нет. — Удивился он, раскрыв «дело».
— Но он то про это не знает, зато почему-то интересуется. — Продолжаю я говорить загадками.
— Кто он? Поясни. — Заинтересовался Пацюк.
— Старшина твой. — Открыл я страшную тайну.
— Старшина не мой. Сам же знаешь, поставить Зырянова на должность сверху порекомендовали. Партийный стаж у него большой, да и прочие заслуги… — Не стал вдаваться в подробности Семён.
— Зато в вооружении и снаряжении он разбирается как свинья в апельсинах. Фураж, продовольствие и бытовуха его прерогатива, в этом он знает толк, а на большее не способен. Я же предлагал назначить старшиной отряда командира комендантского взвода, по совместительству, чтобы не разводить бюрократию. — Высказал я своё предложение в очередной раз.
— А вот его-то как раз к делам отряда рекомендовали не подпускать. — Выразительно посмотрел на меня Пацюк.
— И в чём дело? Он что, не прошёл проверку? — Слегка наезжаю я.
— Проверку-то он прошёл, но сам знаешь, бывший офицер, белая кость… — Развёл руки Семён.
— Ну дак он этого и не скрывал. Так что можно ещё и в качестве начальника штаба привлекать. Ладно, продолжим как-нибудь наш разговор. Пошли жрать, а после ужина пускай личный состав отдохнёт перед выходом на задание. — Не стал я больше давить на командира отряда.
В десять часов вечера практически весь отряд выходит на дело. На охране лагеря остаётся только хозяйственное отделение под командованием коменданта.
Младший лейтенант Алексей Константинович Оболенский попал к нам в отряд по рекомендации комиссара Реутова ещё месяц назад. Прямо из госпиталя. Левую руку ему по локоть оттяпали и признали негодным к строевой. Но своё дело он знал туго и службу наладил, личный состав вымуштровал и даже самые бестолковые под его командованием тупить перестали. Поначалу меня так и подмывало спросить. Не корнетом ли он был в Первую мировую? И за кого потом воевал? Но посмотрев в его честные выразительные глаза, желание пошутить отпадало. Да и возрастом он был под полтинник, хотя выглядел лет на сорок, не больше. Но это если не знать его биографию. Чуть ближе Оболенский сошёлся только с бывшими белоказаками Карасёвым и Окуневым, а также с Архипычем (пожилым фельдшером из Старых Липягов). Со всеми остальными держал дистанцию, общаясь только по служебной необходимости. Ничего для себя не просил и не требовал, иногда только рекомендовал сделать то-то и то-то, чтобы улучшить службу.
Командир отряда уехал с боевой группой на левый фланг, а я задержался на базе. Моя РДГ выходит позже других, и в ней собраны самые опытные и отмороженные бойцы. Так что отправляю людей на задание и отдаю последние распоряжения оставшимся.
— Значит меня совсем со счетов списали. Разрешите идти? — Молча выслушав мой приказ, козырнул и развернулся через левое плечо комендант.
— Задержитесь, поручик. — Остановил я его.
— Да не поручик я, ротмистром в семнадцатом году отвоевался. — Повернулся лицом ко мне Оболенский.
— Значит тем более соображать обязан, что кто-то должен координировать действия, и привести резерв в нужное место. — Решил я посвятить бывшего ротмистра в свои планы.
— А где его взять, тот резерв? С доярками и конюхами много не навоюешь. — Скептически посмотрел на меня комендант.
— Насчёт доярок не знаю, но есть двое ездовых, которые воевать хорошо умеют. — Намекнул я на стариков-разбойников, которых оставили на базе.
— Двоих мало. — Отреагировал Оболенский.
— А если им пулемёт дать? Станковый, системы «Максима». Ближе к полуночи на базу пятеро наблюдателей подтянутся из дневной смены, плюс фельдшер. Так что целое отделение набирается. Чем не резерв? — Вопросительно смотрю я на коменданта.
— И тогда какая будет моя основная задача? — Уже другим тоном озвучил свой вопрос Оболенский.
— Подойдите ближе к столу, товарищ лейтенант. — Разворачиваю я карту при свете керосиновой лампы. — Задача ваша простая. В случае обнаружения противником разведгруппы, прикрыть её отход с того берега Дона. Сигнал — две ракеты красного дыма. Так что действовать придётся по обстановке. Переправляться мы будем вот в этом месте. — Поставил я карандашом точку на карте.