— Серый вряд ли. А вот Нора может и подчиниться. Тем более к вам она не ровно дышит, товарищ командир. — С прищуром посмотрела на меня хуторянка.
— Ну так зови. Не будем зря время терять. — Решил я сымпровизировать не отходя от кассы.
— Нора, ко мне! — Шёпотом позвала волчицу казачка, хлопнув себя по бедру.
Серая тень промелькнула в траве и присела в полутора метрах от нас, приоткрыв зубастую пасть с высунутым языком.
— Нора, хозяин. — Погладила меня по плечу женщина.
Волчица с недоверием посмотрела на нас, переводя взгляд умных глаз с одного на другую. Протягиваю в её сторону руку, открытой ладонью вверх. Нора подошла и ткнулась мокрым носом в мою ладонь. Неожиданно рядом появился второй волк, оскалился и зарычал, вздыбив шерсть на загривке. Хозяйка не успела даже слова промолвить, как Нора кинулась на своего сородича, сбила с ног и начала трепать за шкирку, приводя в чувство. Причём Серый даже не сопротивлялся, а только повизгивал как кутёнок. Примерно через минуту оба подошли ближе, только Серый понуро опустил голову.
— Ну и кто здесь вожак? — спросил я у хуторянки.
— Странно, — удивилась Галина, — они же из одного помёта.
— Теперь понятно, кто в доме хозяйка. — Усмехнулся я. — Так какие команды они понимают? — Спрашиваю я у казачки.
— Да как обычно: «сидеть», «лежать», «рядом», «искать», «чужой», «взять»… — Перечислила она алгоритм управления четвероногими.
— Гаврила, бди тут, постарайся вычислить снайпера, если он есть. Свою основною задачу ты знаешь, прикрыть отход разведгруппы. Один-то без помощников справишься? — пошутил я в конце.
— Обижаешь, товарищ начальник. — Кинул ответку снайпер.
— Сотников, Селезнёва, за мной. Все остальные тоже. — Командую я, и мы возвращаемся в передовую траншею уже впятером, если считать волков.
— Как обстановка? — Спрашиваю я у своего заместителя.
— Без изменений. Луна только как фонарь светит, да фрицы иногда люстры подвешивают на парашютах. Видно всё как на ладони. — Отчитался сержант Васнецов.
— Значит ждём, пока не погаснет. Оставляй одного наблюдателя, остальной личный состав пускай отдыхает прямо в траншее. К двум тридцати полная боевая готовность. Начнём немного раньше, чем запланировали. — Отдаю я распоряжения Лёхе-танкисту и увожу свою команду с передовой. По-пути вводя в ступор караульщиков из роты Ситникова.
— Свободен, боец. Возвращайся на базу, там доложишь обо всём младшему лейтенанту Оболенскому и поступаешь в его распоряжение. — Проводив Сотникова с опорного пункта второй роты, отправляю я его в лес.
— Есть, возвращаться на базу! А вы что же, без меня воевать будете, товарищ сержант государственной безопасности? — С некоторой обидой в голосе спрашивает он.
— Успеешь ещё навоеваться, Артём. Возможно даже сегодня. — Обнадёжил я Сотика.
Боец убежал, а мы выбрали место и занялись с оставшимися другими делами. Галина подсказывала, а я налаживал взаимодействие с четвероногими. Серый ушёл в отказ и не слушался. А вот Нора выполняла мои команды без возражений. Хотя по команде «искать», волки принимались вынюхивать следы на земле уже вместе.
Всё бы ничего, вот только команды мне приходилось отдавать громким и строгим голосом, зато свою хозяйку четвероногие слушались и понимали с полуслова и с одного жеста. Да и она их тоже.
— Ну, шо задумался, командир? Хочешь, не хочешь, а придётся тебе меня с собой за реку взять. — Прочитала мои мысли казачка. — Ты, не бойся, обузой не буду. А без моих зверушек вам точно не обойтись, чужих они за версту чуют. А всех своих в отряде знают уже давно, так что проблем не будет.
— Да уж, придётся. А на минах твои зверушки не подорвутся? — Задал я главный вопрос.
— У вас проволочки по всему лесу натянуты, и таблички стоят. Хоть одну мои серые зацепили? Или думаешь, они читать умеют? Железо они тоже чуют, а к запаху взрывчатки я их приучила, объяснила, что это опасно. Лешак вас знает, чем вы в моём лесу занимаетесь. Так что подстраховалась. — Ответила на мой вопрос лесничиха.
— А как, ты, вообще смогла этих волков приручить? — поинтересовался я.
— Да то не я. Муж мой, а сначала его отец этим баловались. Скрестили волка с собакой, и улучшали породу. Так что гоняли наши серые браконьеров и скотокрадов по всей губернии. С лесами-то у нас не особо, сам видишь, зато стада большие, а желающих поживиться всегда хватало и при любой власти. — Коротко пояснила казачка.
— Понятно. Знаешь, на что идём? — Смотрю я ей прямо в глаза.
— Знаю. На Святое дело. Не гоже добрым казакам в петле на съедение воронью болтаться. Тела треба земле предать. — Не отводит своего взгляда она.