За это время она почувствовала, как будто повзрослела, и это уже не та добрая, веселая, открытая девочка с розовыми мечтами. Она ощутила тот огонь любви к Родине, что придавал ей мужества и смелости. И ту невыносимою острую боль потери любимого человека.
«Может он живой?» - согревала она себя надеждой.
Наталья приблизилась к деревне, когда солнце склонилось за горизонт, опускались сумерки.
Дом ее тети находился на окраине,через огороды девушка проскользнула во двор и тихонечко постучала в окошко. В избе горел тусклый свет, женщина осторожно выглянула в окно, потом открыла дверь и быстро впустила девушку.
- Наточка, доченька, что ты здесь делаешь ? – с недоумением спросила тетя, - Зачем сюда пришла, немцы тут, - уже тихо прошептала.
А из-за печки на Натку смотрели две пары испуганных глаз.
Девушка обняла родную тетю и присела на стульчик.
- Отец с матерью беспокоились о вас, - начала девушка, - Вот решила вас навестить, а родителям записку оставила.
- Миша, Оленька идите сюда,- позвала она братика с сестричкой, - Я тут вам гостинцев принесла, - и достала леденцы в виде петушков.
Дети узнав старшую двоюродную сестру с радостью подбежали к ней. Наталья угостила детей конфетами.
- А подросли то как, - обнимая их сказала она.
- Да помощнички, - тепло отозвалась Елена, накрывая на стол, - Вон Мишеньке скоро двенадцать будет, а Оленьке восемь. Миша мне уже во всем помогает и воды принесет, и сено сложить и в огороде и по хозяйству. Да и Оленька умничка, тоже чем может помогает. Тем временем Оля принесла из другой комнаты любимую куклу, показывая старшей сестре и книгу и села рядом с Натальей.
- Что у тебя за книга ? - усадив на колени младшую сестренку спросила Наталья.
- Сказки, - поделилась Оленька, - Я уже читать умею, - гордо добавила она.
- Вот какая ты умница, - и Наталья прижала девочку к себе, и они вместе принялись расматривать картинки.
Елена накрывала на стол.
- Нету нам житья с тех пор как в деревне появились немцы, - сказала она.
- Вы садитесь поеште, - пригласила всех к столу тетя Лена.
Все сели за стол и дружно начали есть, особенно детишки поглядывая друг на друга.
Когда дети поели, Елена отправила их в другую комнату, а с Натальей завела разговор.
- Опасно здесь находится, - начала она, - Вся деревня в страхе, не знаем чего ждать. Немцы тут свои порядки устанавливают, комендатура в центре, заняли дом нашего старосты. Набрали из местных предателей полицаев, а те рады стараться. Хозяйничают здесь.
- И много в деревне немцев? – спросила девушка.
- Точно не скажу, но где-то человек сорок - пятьдесят, вместе с полицаями, - ответила тетя, присаживаясь рядом и вытирая фартуком слезы.
- Коровку забрали, кур перерезали, как же мы теперь будем. А сегодня согнали всю деревню, и какой-то немец на ломаном русском объяснял, что они пришли как освободители от советской власти. И тот, кто согласится служить Германии сделает правильный выбор, еще даже что-то обещали. Пятерых коммунистов повесили, Федор сдал, который и пошел к ним полицаем. Да какие ж они к черту, освободители, ироды проклятые.
Девушка внимательно слушала, далее она распросила у тети когда меняеться патруль, как вооружены окупанты.
- Вам нельзя здесь оставаться, - выслушав родную тетю,твердо сказала девушка, - Собирайтесь, поживете у нас, - продолжила Наталья.
Елена сплеснула руками, но она и сама понимала, что лучше уйти. Женщина быстро собрала свои нескромные пожитки, детишек, наставив их вести себя тихо и сказав, что они идут в гости. И все вместе отправились в путь.
_ _ _
Парни Андрей с Евгением шли по краю леса, отсюда хорошо просматривалась грунтовая дорога и поле.
- Тебе знакомы эти места? – спросил Андрей.
- Нет эти места мне не знакомы, но куда идти приблизительно знаю, также свой родной лес, знаю как пять пальцев.
Вдруг Евгений резко остановился.
- Тихо немцы, - шепнул он.
Возле дороги у мотоцикла возились двое фрицев.
- Наверное обломались, – также тихо произнес.
Ребята огляделись нет ли поблизости еще.
Евгений достал нож и посмотрел на Андрея: - Ну что поможешь? Я возьму вон того большого справа, а ты второго.
- Ты уверен, что справимся, может обойдем? – боязно спросил напарник.
- А эшелон помнишь, сколько людей погибло, - злобно бросил Женя, - Главное не подведи.
Андрей кивнул в знак согласия.
И ребята тихо подкравшись, внезапно набросились сзади на двоих немецких солдат.