Наступила осень. Временами с теплыми днями, когда светило солнце, под ногами шуршала разноцветная листва, в воздухе летала и серебрилась на солнце, паутина бабьего лета, повсюду цепляясь за кусты и травы, в перемену с проливными дождями, затянутым темными тучами серым небом, создавая сырость и слякоть. В небо поднялся ключ журавлей, издавая свой тоскливый прощальный клич.
К осени отряд Радмира Исаева вырос до пятидесяти человек. Влились в отряд советские солдаты, попавшие в окружение, а также мужики из местных близлежащих деревень. Многих вдохновил успешный бой в деревне Лопушки. И отряд вел еще большую разведывательную и боевую деятельность, в нем появилось новое подразделение – группа диверсантов, во главе с Ерофеевым Евгением, к нему присоединился его товарищ Снежын Андрей, и молодые ребята Котоменко Антон и Скворцов Роман.
А началось все с того, что как-то Евгений взялся за то, что у него лучше всего получалось, его увлечение в подростковом возрасте. Он возился с какими-то ящиками, перекладывал и протирал толовые брусочки. А из немецких гранат колотушек, которые они захватили после успешного боя в Лопушках, он извлёк капсули-детонаторы вставил их в сконструированную головку мины и обрез теперь производил нужное действие, хотя при этом, конечно, сам выходил из строя.
- Ну как у тебя дела? – приблизился к нему командир.
- Готово, - довольно высказался Женя.
- Думаешь сработает? – с неким недоверием спросил Радмир.
- Еще как сработает, - с полной уверенностью, ответил парень.
- В таком случае надо бы испытать, - вел дальше Радмир.
- Да, конечно, - согласился Женя.
Такая мина была испытана вблизи леса и сработала как часики. Все дружно порадовались такому исходу.
- Вот теперь то мы им вставим, палки в колеса, - довольно высказался Владимир, который за это время во многом изменился.
Хотя не все так просто ему давалось, ведь характер, манера поведения вырабатываются годами.
А о его прошлой жизни что и говорить…
Но Радмир верил в него, поверили и остальные. Причиной перемен стало то окружение, в которое он попал, дружные, самоотверженные смелые ребята. Начавшаяся война… которая перечеркнула все планы. И главное Аленка… Они теперь, когда получалась свободная минутка, ворковали как голубки. Говорили о многом и Владимиру так хорошо и приятно было рядом с этой озорной, очаровательной и в тоже время смелой девушкой. Он даже теперь знал, что ее любимые цветы – желтые тюльпаны, но так как была осень, Вовке ничего не оставалось, как сорвать с поля три красивых, желтых подсолнуха, приятное то хотелось сделать. Но она не обиделась, наоборот ответила ему милой улыбкой и шуткой, что потом еще и семечки можно щелкать. Владимир же, научился мастерски обращаться с ручным пулеметом, который достался ему в бою за деревню Лопушки. И стрелял из него теперь не хуже, чем Карпенко Семен.
Умело работала и разведка, командир теперь брал с собой Максима, и за это время парень многому научился. В группу также входили Воронин Денис и Беляев Андрей.
С утра диверсионная группа Ерофеева стала готовиться к выходу на дорогу. Был выбран участок, решающую роль при этом сыграла разведка, доставившая исчерпывающие данные. Также было определено лучшее место для отхода, после произведенной операции. Лучше лесного участка напротив деревни Залесово ничего нельзя было придумать. Лесная чаща подходила к самой дороге, которая в этом месте охранялась слабо и тут изредка проходил парный патруль.
На дорогу они вышли ночью. Котоменко Антон помогал Ерофееву ставить мину. Роман с Андреем были в дозоре. Охрана дороги в это время была слабая и работа протекала довольно спокойно. Антон, с интересом наблюдал за процессом минирования. Евгений искусно выдолбил между шпалами небольшую ямку, заложил мину под рельс, а конец длинного шнура дал в руки Антону.
- Это тебе не картошку на поле взрывать, - в шутку сказал Евгений.
- И тут справимся, не лыком шиты, - отшутился парень.
- Давай тяни вон туда, в укрытие.
Установив мину Ерофеев, тоже перешел в укрытие.
Ждать пришлось недолго. Вдали послышался шум идущего поезда. Раздался протяжный гудок. Поезд шел очень тихо будто ощупывая перед собой путь.
Шум приближался, нарастал, у Антона замерло сердце.
В это время, с той стороны, откуда шел поезд появились два человека они шли к мине.
- Обнаружат, - забеспокоился Евгений.
И когда поезд уже было совсем недалеко, патруль обнаружил мину. Они начали стрелять в воздух и пустили красную ракету, предупреждая машиниста об опасности.
- Дергай давай, - крикнул Евгений Антону.
- Заклинило что-то, - в замешательстве ответил Антон, дергая шнур.