- Я тоже ему не верю, - горячо заявил молодой Максим.
- Да случай тяжелый, - тоже высказался Ерофеев Евгений, - Подстраховаться, точно не помешает.
- Ну что ж, - выслушав всех сказал командир.
- Правильно Женя говоришь, подстраховаться будет не лишним. Но и мы должны быть готовы, вдруг его слова окажутся правдой. На рассвете займем позиции, на краю леса к выходу в сторону деревни.
*
Отряды начали подготовку. Все подходы к зимнему лагерю за исключением нескольких троп,известных только партизанам были заминированы и завалены лесом. Командование послало для встречи немцев на дальних подступах к лесу три роты.
Ветер шумел в верхушках деревьев и стряхивал с них снег, когда отряды заняли свои позиции. Узкие ленты вооруженных людей цепочкой разошлись по белому полотну снега, исчезая в предрассветной мгле, прячась за деревьями и лесными завалами.
Бойцы пристально всматривались в даль. Все были напряжены и в ожидании, гадая правду ли сказал Прихватов.
- Вижу колонну противника, - вдруг сказал Радмир Исаев, пристально наблюдавший в бинокль в сторону деревни.
Его слова передали по цепи.
- Значит не соврал, - обратился он к рядом находившемуся командиру второго отряда Лагутченко.
Все понимали, что предстоит жаркий бой.
Зимние наступление врага на партизан были проверкой сил самих партизан.
На рассвете, когда стояла серость, из деревни выдвигались немцы. Генерал был в ярости, не дождавшись прихода Прихватова и не обнаружив его дома.
Люди, чувствуя опасность попрятались в погребах, кто мог убежал в соседние деревни.
Немцы не подозревали, что им предстоит серьезная борьба. Небольшая кучка партизан, скрывающаяся в лесу, должна будет разбежаться при одном появлении крупных сил врага… - так думал тщеславный немецкий генерал, который ехал в бронемашине, вместе с Генрихом Краузе позади колонны под прикрытием немецких солдат.
Немцы развернутым строем подходили все ближе.В первых рядах были выставлены полицейские. Три танкетки начали обстреливать лес. Не застали они партизан в врасплох, которые были уже готовы обороняться, сосредоточив пушки и станковые пулеметы. Партизаны выжидали, когда враг приблизится. Потом из засады на немцев обрушили огонь всей роты. От неожиданности те в беспорядке откатились назад.
Вскоре гитлеровцы оправились и со всеми предосторожностями двинулись в наступление.
В ответ заговорили все орудия партизан, вплоть до гранат. Два танка, которые ехали впереди и обстреливали лес были подбиты. Но были и еще танки. Немцы наступали со всех сторон. Партизаны мужественно держали оборону.
Лобовой удар не удался, и гитлеровцы послали большую группу в тыл партизанам. Но этот маневр провалился. Автоматчики роты Шестакова вовремя обнаружили врага и выбили его из леса.
Бой шел до вечера. Партизаны яростно сражались, но все же не сумели избежать окружения. К вечеру на подмогу, услышав раскаты боя на помощь партизанам пришел еще один отряд Романа Зайцева. Число бойцов увеличилось, но все же их было слишком мало по сравнению с фашистами.
Весь день прошел в беспорядочной стрельбе немцев по лесу. Фашисты пытались прочесывать лес, посылая своих автоматчиков, но те натыкались на засады партизан и отходили обратно.
Командование партизан приняло решение продержаться в лесу до темноты, а ночью вырваться из окружения.
К счастью для партизан, немцы взяли слишком большой радиус окружения и не сумели как следует сжать свое кольцо. В нем можно было найти слабое место. Партизаны начали готовиться к выходу из окружения. Каждый командир объяснял своим бойцам, куда и как надо будет идти. Санитарная часть готовила перевозку раненных на повозке. Легко раненым пришлось идти пешком. Из лагеря вышли на лесную дорогу. Было тяжело покидать насиженное место. Выдвинулись ночью.
- Уже второй раз меняем место дислокации, - огорченным голосом произнес Радмир Исаев.
- Зато мы им сегодня задали жару, - подбадривая товарища произнес Лагутченко, - Да и потерь у них много, наши бойцы отважно бились и метко стреляли.
Шли всю ночь, стараясь соблюдать тишину. Сделали небольшой привал для отдыха. Мария с другими девушками позаботились о раненых. И снова в путь.
Во что бы то не стало необходимо было выбраться из окружения.
* - " Легенда о брянском богатыре " 14, 15