Вперед вышла разведка Ерофеев Евгений, Максим, внук Арсения и Баздеров Владимир. Перед ними стоит важная задача, от которой может многое зависеть. В своей родной местности они хорошо ориентируются. Как все изменились за это время. Мужественные черты, серьезные лица, заметно ребята повзрослели.
Сильно поменялся и Вовка, попав в отряд. Пример смелых бойцов, их стойкость, произвели на него определённое влияние. Аленушка, которую он полюбил. Вот и теперь в пути, он вспоминает о ней, тот вечер, и страстный, горячий поцелуй. Тяжелые минуты раставания.
Далее продвигается весь отряд. Твердая поступь командиров, лица, обветренные войной, которая еще больше закалила стойкость бойцов. Впереди идет отважный Исаев Радмир, его лицо в свете луны отражает благородство и смелость, а глаза пылают ярым огнем ненависти к врагу. Офицер РККА, который оказался в тылу врага и организовал сопротивление.
К этому времени повсюду образовались группы самообороны и партизанские отряды. Люди, которые стояли вторым фронтом. Рядом о чем-то толкуя, идут командиры других отрядов Лагутченко Василий и Шестаков Иван. Четвертый, совсем еще молодой Роман Зайцев. Услышав перестрелку в лесу, он со своими людьми немедленно пришел на помощь. Кудрявый Семен, бесстрашный и смелый, беспощадно уничтожающий врага. Рядом шагает его лучший боевой друг Воронин Денис, с которым они с первых дней войны, держали оборону на фронте. Снежин Андрей, за это время научившийся многому, в свободные минуты любивший уединится и писать стихи.
Возмужавшие Котоменко Антон и Роман, не раз которым приходилось взрывать полотно железной дороги и участвовать в боях. Их прежняя безбашенность будто куда-то улетучилась, правда в короткие времена затишья, они любили зарядить отряд шутками и друг друга любили подколоть, а в отряде с улыбкой вспоминали, каким образом они попали к ним.
Выпадали редкие случаи, когда Роме удавалось повидаться с Милой. Вот и сейчас сильнее закутавшись в белый полушубок, Роман вспоминает, как он подхватывает Милу на руки и пересаживает через окно, украв ее у всех, чтобы побыть наедине. Заключая девушку - огонь, в свои сильные объятия, эти недолгие встречи были дороги для обоих.
Возле командира, пытаясь не отставать идет Прихватов Сашка. Вечером для храбрости он дернул рюмку самогона. Сашка, не привыкший к трудностям, вызвался идти сам, о чем теперь, наверное, жалел. Мысли сбились в клубок, донимал холод пробирающийся под воротник, он ведь привык греть свой зад на печке, да еще и Елены рядом нет, любимой жены, которая всегда ему была советчицей и опорой, разгребая за ним. И душонка у него, как у зайца, при любой опасности сразу в кусты.
Да, нелегко было Прихватову.
Приближение к деревне усиливало его страх.
Больше всего он боялся встретиться лицом к лицу с генералом.
Все были наслышаны в какую ярость пришел немецкий генерал, узнав, что они упустили партизан. Шредер лелеял себя мыслью, побыстрее расправиться с ненавистными партизанами, и получить награду за выполнение спецзадания. Его лютый гнев выливался на мирных жителей, он грозился, что как только он расправится с партизанами, по уходу дотла сожжёт и Сосновку. Партизаны не могли долго отсиживаться, приняв решение атаковать первыми под покровом ночи.
За это время разведчики изучили расположение, огневые точки и время смены постов. Вот они уже приближаются к деревне, все пока тихо. Месяц скрылся за тучу, тишина и темнота хорошо помогают бойцам.
Перед разведчиками стоит задача снять часовых с мельницы. Приблизившись к окраине ребята затаились. Тут они увидели приближающийся немецкий патруль. Двое солдат, ежась от холода, не заметив ничего подозрительного, прошли улицу и скрылись в доме. Часовой возле мельницы топтался около дверей, даже подпрыгивал, было видно, что замерз. Иногда он заходил внутрь мельницы.
Партизаны залегли в снег и внимательно наблюдали. И вот в один из моментов, когда часовой зашел внутрь, Ерофеев вскочил и побежал к дверям. За ним двинулись остальные. Партизан ударом ножа завалил часового. Необходимо было подняться без шума по лестнице, где находилось еще двое немцев.