Идти рядом с юношей, опираясь на его надежную, крепкую руку, было непривычно волнительно. Новиков, хоть и служил у конфедератов, оказался не только симпатичным, а ещё бесстрашным и находчивым. Славка даже немного завоображала. Эх, если бы сейчас её увидели мальчишки – она бы точно «нос задрала». Но жеманиться Славке быстро надоело, ей захотелось поболтать. Удивительно, с тех пор, как Олег узнал, кто она на самом деле, он перестал выглядеть через чур серьезным и неприступным. Возможно, то что раздражало его в ней, как в мальчишке, вполне прощалось, как девушке. Чем Славка и поспешила воспользоваться.
— Откуда ты об общине Кононова знаешь? — полюбопытствовала она. —— При высадке мой параплан ваши птички продырявили. Типа зубастых пеликанов, — отозвался Олег. — Птица рух, — подсказала Славка. — Наверное, — кивнул юноша. — А потом? — Робот упал в реку. Началась течь. Пришлось его бросить и выплывать одному. В джунглях на меня наткнулся Игорь и привел к своим, на Стеклянный холм, к Кононову, — сжато поделился Олег. — Повезло. А как до моря добрался? — Не отставала девчонка, пытаясь не споткнуться о котенка. — На плоту. Коновцы помогли. — На плоту?! Летом?! По Агидели? — Воскликнула Славка, с трудом веря солдату. — А у меня был выбор? — усмехнулся Олег, — Взвод до осени ждать не будет. — И тебя не съели? — Поразилась Славка. Из - за оружия галантов защитные поля над заповедниками исчезли. Звери, свезенные со всех концов Вселенной, разбежались. И теперь даже тетя Зина, главный ветеринар, не знала, какие монстры обитают в реке. Точно было известно одно: зимовать чудища уплывали в теплый океан. Поэтому Кононовцы с верховья рисковали спускаться на плотах только по осени. — Как видишь, — усмехнулся Олег. – Возможно, дело в форме. Она поглощает запах. — Ну, ты даешь, — восхитилась Славка. Олег не хвастался и не рисовался. Мальчишки в классе все до мелочей расписали бы, ещё и приврали. — и через Горячие болота прорвался? — Было дело. Милое местечко. — Там раньше лечебница была, — просветила Славка. Новиков хмыкнул: — Да уж. Настоящий курорт.
— А, ты из общины Владимира? — в свою очередь поинтересовался юноша. — Ага. — Порядки у Вас строгие? — Строгие, — вздохнула Славка. — Будет мне за самоволку, если к поверке не вернусь, — приуныла она. — Самоволка? — Переспросил солдат. — Несанкционированное оставление расположения части, — по - ученому пояснила нарушительница. А ты в самоволки ходил? — Нет. Там, где я служил, было некуда и да и себе дороже, — оправдал Олег такой прокол в своей биографии. — А три наряда вне очереди получал, на тумбочке стоял? — насела любопытствующая заноза. — На чем стоял? — не понял молодой человек — На тумбочке. Ты же — солдат! — Солдат, — обиделся юноша, — а ты много об армии знаешь. — У нас все служили, — вздернула нос девочка, не замечая подвоха в словах парня. — И женщины? — Подкусил Олег. — "Война - не женское дело", — Вывернулась Славка. До неё не доходило, что вопросы могут задевать парня. Чего только не нахватаешься у костров длинными зимними вечерами. Особенно славился байками об армейских буднях Кириллыч, по молодости отслуживший оператором кухонного блока в военно-инженерных войсках. Виталий Кудрявцев, бывший десантник, только усмехался:
— Вот жжет. Кирилыч, кончай заливать! С каких это пор стройбат под спецназ работает? Однажды они доспорились до того, что к восторгу детворы, разбили ребят на два отряда и провели боевые учения в галереях пещеры. Славку, конечно, на эти курсы молодого бойца никто не позвал. Кому была охота отвечать за расквашенный нос дочери главы общины? Но как все же хотелось побегать вместе со всеми! Пришлось изображать из себя санитарку. — А амазонки у Вас есть? — Переключился на другую тему Новиков, решив не заводится из- за намеки малолетки. — А это кто? — Озадачилась Славка — Ну, — растерялся парень, не зная как объяснить, — на конях ездят, сами охотятся, без мужчин живут. У Кононова говорили, что они к вам заезжают. — Нет, у нас все живут с мужчинами. Они и охотятся. Кононовцам, наверное, что нибудь Кириллыч наплел, он может, - рассмеялась Славка. Она смутно припомнила услышанное краем уха, перед походом отца, о следах копыт и женских голосах на перевале. Юноша покосился на Славку и пожал плечами.
Олег упомянул об амазонках, и Славка вспомнила об медальоне, который Новиков спрятал под одеждой. У костра вечерами, в гроте, травил байки не только Кириллыч. Женщины в своем кружке рассказывали красивые истории о любви из давно прочитанных книг, в которых герои часто обменивались всякими безделушками – амулетиками, брелками, колечками. В Славке шевельнулось ревнивое беспокойство.